l'instancabile ricerca del marito della moglie scomparsa affetta da demenza
Erano poco prima delle 6 del mattino dell'8 agosto 2023, quando Tsutomu Arakawa si svegliò più tardi del solito e scoprì che sua moglie Yasuko era scomparsa.
È passato più di un anno da quando Yasuko, a cui era stato diagnosticato un tipo di demenza a esordio precoce, è scomparsa dalla sua casa a Yonago, nel Giappone occidentale. Suo marito Tsutomu è alla disperata ricerca di informazioni su dove si trovi.
Il tipo di demenza di cui soffre è raro e colpisce solo l’1% delle persone affette dalla malattia.
Tsutomu, 65 anni, vorrebbe aver contattato la polizia prima, dato che ha aspettato fino a questo pomeriggio per agire. Oggi, ossessionato dal rimorso, continua a pubblicare poster sulla scomparsa della moglie sessantenne e a postare messaggi sui social media nella speranza che venga ritrovata viva.
Mancavano la borsa a tracolla e le scarpe di cuoio che Yasuko indossava sempre. È scomparsa un martedì, quando la coppia di solito si recava al supermercato locale alle 8 del mattino per la vendita settimanale.
Mentre Yasuko era già andata in giro, Tsutomu la trovò al negozio. Pensava che sarebbe stato lo stesso anche questa volta, ma lei non era lì né nelle vicinanze.
Ha chiesto alla città di utilizzare il suo sistema di trasmissione di emergenza, che può essere utilizzato per rintracciare le persone affette da demenza, senza alcun risultato.
Ma Tsutomu è rimasto ottimista, credendo che "non c'è modo di non trovarla", ha detto.
Il giorno successivo si verificò uno sviluppo preoccupante nella vicenda. La polizia è andata a casa di Tsutomu per mostrargli il filmato della telecamera di sicurezza che mostrava una persona che sembrava essere Yasuko che camminava verso la città di Matsue nella vicina prefettura di Shimane, dove vivono i suoi genitori. Tutte le piste promettenti su dove si trovasse si fermavano lì.
La città natale della coppia, Yonago, nella prefettura di Tottori, si trova vicino al confine tra le due prefetture e a circa 30 chilometri dalla capitale di Shimane, Matsue. C'era una segnalazione di una donna che corrispondeva alla descrizione di Yasuko che entrava nel cortile di una casa privata nella città di Yasugi, ma nessuna ripresa della videocamera.
Yasuko soffre di sintomi di demenza semantica, un tipo di malattia cerebrale rara e progressiva che provoca la perdita della capacità di comprendere il significato delle parole e di altri stimoli.
Secondo Katsuya Urakami, professore alla Facoltà di Medicina dell'Università di Tottori, la malattia si manifesta spesso in persone tra i 50 ei 60 anni, molto più giovani di quanto di solito affiori la demenza.
A Yasuko è stata diagnosticata la malattia nel 2021. Suo figlio maggiore si è reso conto che qualcosa non andava quando ha descritto un corvo che vedeva come "la cosa nera".
A differenza del vagabondaggio, che spesso è un problema per le persone con malattia di Alzheimer, i pazienti con demenza semantica ripetono comportamenti predeterminati. Il professor Urakami ha definito il caso della donna scomparsa "molto raro".
Anche dopo la diagnosi, Yasuko mantenne una certa indipendenza e faceva passeggiate serali di 20 minuti da sola lungo un percorso prestabilito o preparava una colazione a base di pane e uova. Nonostante ciò, Tsutomu ha lasciato il lavoro lo scorso luglio per dedicarsi alle sue cure.
Il giorno prima della sua scomparsa, Tsutomu aveva discusso con gli operatori sanitari quali misure adottare per garantire il benessere di sua moglie. Avevano proposto di posizionare un dispositivo di localizzazione del sistema di posizionamento globale all'interno della sua scarpa.
È tormentato da certi pensieri: se solo avesse contattato subito la polizia; Se solo le avesse fatto portare con sé la sua carta d'identità.
"Sono ancora pieno di rimpianti", ha detto Tsutomu.
L’Agenzia nazionale di polizia ha riferito a luglio che nel 19 sono state denunciate alla polizia a livello nazionale le scomparse di un numero record di 039 persone affette da demenza o sospettate di demenza. Questo numero è aumentato di 2023 rispetto all’anno precedente, l’undicesimo anno consecutivo di aumento.
Più di 11 avevano più di 000 anni, quasi 80 sulla sessantina e quasi 7 sulla sessantina o meno. In un contesto di invecchiamento della popolazione giapponese, il numero di persone affette da demenza o sospettate di essere scomparse è raddoppiato negli ultimi dieci anni.
Tsutomu ritiene che sia importante che le persone affette da demenza "non siano costrette a fare ciò che non vogliono fare". Tsutomu si rammarica di averlo fatto poiché aveva collocato Yasuko in un asilo nido per adulti prima di lasciare il suo lavoro, anche se sapeva che lei si opponeva a questo accordo.
In primavera, ha stampato nuovi poster di persone scomparse con le foto di Yasuko, chiedendo agli addetti di esporli nelle stazioni ferroviarie di Shimane, così come nei minimarket, nelle stazioni di servizio e in altri luoghi importanti.
Tsutomu ha postato su X, precedentemente Twitter, "Ci devono essere degli indizi", ma finora non ci sono state piste. Solo a casa, sta ancora aspettando il suo ritorno. "Voglio solo che torni da me illesa", ha detto.
