La biblioteca ucraina di Tokyo offre ai rifugiati un senso di appartenenza

La biblioteca fu inaugurata quell'anno da Daria Murakami, una donna ucraina sposata con un giapponese, fermamente impegnata nella tutela della cultura ucraina.

Quello che era iniziato come un modesto progetto è cresciuto costantemente. Ora ospita quasi 1.000 libri illustrati, romanzi e manga che riempiono gli scaffali lungo le pareti di una stanza dell'edificio, creando uno spazio tranquillo dove i visitatori possono curiosare e riscoprire la lingua e le storie del loro paese d'origine.

Daria è arrivata in Giappone nel 2014, quando la Russia stava fomentando il conflitto nell'Ucraina orientale. Determinata a costruirsi una vita nel suo nuovo paese, ha studiato giapponese e alla fine ha sposato suo marito. Mentre cresce la loro figlia di 7 anni, insegna inglese ai bambini in una scuola materna.

In Giappone vivono quasi 2.000 ucraini, molti dei quali sono madri di bambini piccoli. Per molte di loro, la vita quotidiana è piena di incertezze e preoccupazioni.

Crescere figli in ambienti sconosciuti, seguendo costantemente le notizie sulla guerra nel proprio paese, è estremamente stressante. L'iniziativa di Daria si proponeva di offrire un luogo dove gli ucraini potessero rilassarsi e sentirsi a casa.

In seguito all'invasione russa su larga scala dell'Ucraina nel 2022, l'Organizzazione giapponese per la salute mentale e l'istruzione, un gruppo di consulenti che fornisce assistenza psicologica principalmente alle persone che vivono nelle zone colpite da disastri in Giappone, ha deciso di estendere il proprio supporto ai rifugiati ucraini.

Mariko Ukiyo, la leader dell'organizzazione, ha iniziato a cercare qualcuno che potesse fare da tramite per il nuovo progetto. "Abbiamo esperienza nell'assistenza psichiatrica, ma non sapevamo nulla dell'Ucraina", ha affermato.

Ukiyo trovò rapidamente questa persona a Daria grazie alla sua conoscenza delle lingue e delle culture ucraina e giapponese, nonché alla sua comprensione personale di ciò che stavano vivendo gli ucraini sfollati.

Ukiyo accettò immediatamente la proposta di Daria di collocare dei libri nella sede dell'organizzazione ucraina di assistenza ai rifugiati perché, ricorda, "leggere allevia la solitudine".

Daria portò circa 50 libri e li dispose su un piccolo scaffale in un angolo dell'ufficio. I visitatori iniziarono subito a prenderli in mano.

I volti delle madri si addolcirono mentre leggevano i libri ai loro figli, condividendo storie che ricordavano loro la casa. Per coloro che richiedono libri da luoghi remoti come Okinawa, Daria li spedisce a proprie spese.

Daria ha ricevuto una risposta immediata anche quando ha chiesto aiuto ai suoi amici e ad altre persone in Ucraina. Un impiegato di una libreria ha sollecitato donazioni di libri dai clienti, mentre gli autori hanno prontamente inviato i loro scritti.

Un editore continua a spedire i libri appena pubblicati nonostante le difficili condizioni economiche in tempo di guerra, tra cui il fatto di poter utilizzare l'elettricità solo per tre ore al giorno.

Alcune persone ora frequentano spesso la biblioteca, affermando che questo spazio le fa sentire come se fossero tornate, anche se solo per un breve periodo, a casa. Una di queste è Olha Kobylianska, 26 anni, che vive in Giappone da quasi quattro anni.

Quando ha ritrovato un libro che le era molto caro e che aveva letto in Ucraina, ha parlato con voce rotta dall'emozione. "Mi ricorda i bei momenti trascorsi con la mia famiglia e i miei amici", ha detto.

Guardare i video dei soldati russi che bruciano i libri è straziante, ha detto. "I libri qui non hanno subito alcun danno. Ecco perché voglio raccoglierne il più possibile."