La Banca del Giappone mantiene invariato il suo tasso di interesse di riferimento, poiché la guerra in Iran complica i prossimi passi.

Con la guerra in Iran che minaccia di aumentare l'inflazione e rallentare la crescita economica, la banca centrale si sta preparando ad affrontare rischi, sia al rialzo che al ribasso, per i prezzi e le prospettive economiche.

Il governatore della Banca del Giappone, Kazuo Ueda, ha dichiarato in una conferenza stampa al termine della riunione di politica monetaria di due giorni, conclusasi giovedì, di aver bisogno di "più tempo" per comprendere l'impatto della guerra sull'economia.

"Abbiamo deciso di mantenere questa politica invariata perché sono emersi i rischi associati all'aumento dei prezzi del petrolio greggio", ha affermato Ueda. "Prenderemo una decisione politica appropriata il mese prossimo, dopo aver esaminato il nuovo scenario di rischio e le prospettive, quando saranno disponibili ulteriori dati."

La banca centrale ha cercato di normalizzare la propria politica monetaria da quando ha interrotto le misure di allentamento monetario non convenzionale due anni fa, al fine di raggiungere in modo stabile il suo obiettivo di inflazione del 2%.

Se la banca centrale continua ad aumentare il suo tasso di interesse di riferimento per frenare la potenziale inflazione in un momento in cui l'impennata dei prezzi dell'energia minaccia di ridurre la domanda, questa mossa potrebbe esercitare ulteriore pressione sulla crescita, mentre lasciare la politica invariata potrebbe alimentare l'inflazione, unitamente al recente indebolimento dello yen. Uno yen più debole aumenta il costo delle importazioni.

Ueda ha comunque affermato che un numero maggiore di responsabili politici era consapevole del rischio di inflazione al rialzo.

La Federal Reserve statunitense, che ha deciso di mantenere i tassi d'interesse invariati nella riunione di mercoledì, ha anche messo in guardia contro un aumento dell'inflazione, con il presidente della Fed Jerome Powell che ha sottolineato l'incertezza sulle prospettive economiche statunitensi a seguito della guerra in Iran.

Nella riunione di politica monetaria, la Banca del Giappone ha lasciato invariato il suo tasso di interesse di riferimento per la seconda riunione consecutiva.

La banca centrale giapponese ha alzato il suo tasso di interesse di riferimento al livello più alto degli ultimi 30 anni, intorno allo 0,75% rispetto allo 0,5% della riunione di dicembre, segnalando ulteriori aumenti se i prezzi e l'attività economica rimarranno in linea con le sue aspettative.

"Anche se l'economia fosse sottoposta a pressioni al ribasso, qualora giungessimo alla conclusione che tali pressioni siano temporanee e non influiscano sull'inflazione di fondo, sarebbe ovviamente possibile per noi aumentare i tassi di interesse", ha affermato Ueda.

La decisione della BoJ e le dichiarazioni di Ueda di giovedì non hanno modificato le aspettative del mercato riguardo a un aumento dei tassi ad aprile, con gli analisti che ritengono che la banca si concentrerà probabilmente più sul rischio di inflazione che sul rischio di crescita.

"Si prevede che l'impatto dei prezzi del petrolio greggio si ripercuoterà maggiormente sull'inflazione piuttosto che sul prodotto interno lordo del Paese", ha affermato Noriatsu Tanji, responsabile della strategia obbligazionaria presso Mizuho Securities Co.

L'ultima decisione di mantenere invariato il tasso d'interesse è stata presa con otto voti favorevoli e uno contrario, con il deputato più intransigente Hajime Takata che aveva proposto un aumento del tasso a circa l'1,0%.

Secondo quanto dichiarato dalla banca centrale in un comunicato stampa diffuso al termine della riunione, l'indice nazionale dei prezzi al consumo del Giappone, esclusi i prodotti alimentari freschi a elevata volatilità, dovrebbe subire una "pressione al rialzo" a causa dell'aumento dei prezzi del petrolio greggio.

Il recente deprezzamento dello yen rispetto al dollaro statunitense minaccia inoltre di aumentare i costi delle importazioni per il Giappone, paese povero di risorse.

Il dollaro si è avvicinato durante la notte alla soglia dei 160 yen, un livello che non si vedeva dal 2024, prima della riunione della Banca del Giappone, spingendo il Ministro delle Finanze Satsuki Katayama ad affermare che le autorità giapponesi sono "in allerta" e pronte a valutare tutte le opzioni possibili.

In seguito agli attacchi israelo-americani contro l'Iran, il dollaro è diventato un bene rifugio in tempi di crisi. Anche la borsa di Tokyo ha subito forti cali a causa delle crescenti incertezze sugli effetti della crisi mediorientale sull'inflazione e sull'economia in generale.

La guerra con l'Iran ha di fatto chiuso lo Stretto di Hormuz, attraverso il quale transitano numerose petroliere, comprese quelle dirette in Giappone. Anche gli impianti di esportazione di gas naturale liquefatto hanno subito danni.

L'impennata dei prezzi del petrolio greggio probabilmente farà aumentare i prezzi di molti prodotti, dalla benzina alla plastica. Anche le bollette di luce e gas potrebbero aumentare se i prezzi del gas naturale liquefatto crescessero di pari passo con quelli del petrolio.

Nell'esaminare l'inflazione di fondo, Ueda ha affermato che la banca escluderà i prezzi influenzati dagli effetti una tantum di misure governative, come i sussidi per le tasse scolastiche nelle scuole superiori private.