Le capacità delle forze di sicurezza potrebbero essere ridotte a causa della carenza di reclute.
Funzionari del governo e della coalizione di governo stanno valutando la possibilità di ridurre il numero massimo di membri delle Forze di autodifesa, in linea con la revisione di quest'anno di tre documenti sulla sicurezza nazionale.
Questa decisione è stata presa a causa del previsto calo della popolazione complessiva, nonché della cronica carenza di manodopera che le forze di sicurezza affrontano da anni a causa di una difficoltà nel reclutamento.
Ma ci si aspetta che i parlamentari del partito liberaldemocratico al governo, che rappresentano i distretti che ospitano le basi delle SDF, oppongano una strenua resistenza.
L'obiettivo attuale per le Forze di Autodifesa è di circa 247.000 membri massimi, ma durante l'anno finanziario 2024 i membri erano solo circa 220.000, ovvero l'89,1% della capacità.
È la prima volta dall'anno finanziario 1999 che questa cifra scende al di sotto del 90%.
Per far fronte alla carenza di personale, il governo sta cercando di aumentare gli stipendi dei membri delle forze di sicurezza e di incrementare ulteriormente l'utilizzo di droni e intelligenza artificiale per automatizzare le attrezzature e ridurre il fabbisogno di manodopera.
Un'altra idea al vaglio è quella di affidare le attività di manutenzione, pattugliamento e addestramento a membri in pensione delle SDF o a coloro che ricoprono incarichi amministrativi, in modo da consentire ai membri in servizio attivo delle SDF di concentrarsi sui loro compiti principali.
Un'altra proposta è quella di fare un maggiore uso dei membri di riserva delle SDF che attualmente vengono richiamati in servizio attivo durante le calamità naturali o che saranno richiamati allo scoppio di un conflitto militare.
I funzionari del Ministero della Difesa hanno tenuto conto dei dati effettivi delle Forze di Autodifesa per l'anno fiscale 2024 e dell'attuale calo della popolazione generale per stimare le probabili capacità future della forza lavoro.
Ciò ha portato a una cifra di circa 180.000 per l'anno finanziario 2035 e di circa 130.000 per l'anno finanziario 2045.
Sebbene i funzionari del ministero affermino che gli attuali livelli di personale non siano realistici nel medio e lungo termine, persino i parlamentari del Partito Liberal Democratico (PLD) ammettono che una riduzione della capacità lavorativa è inevitabile.
Uno dei fattori che determinano i livelli di personale è l'integrazione dei quartier generali di comando di livello intermedio per le tre branche.
Nel giugno 2025, Minoru Kihara, attuale capo di gabinetto e allora presidente della Commissione di ricerca sulla sicurezza del Partito Liberal Democratico (PLD), ha elaborato una proposta per rivedere a fondo le funzioni e le aree di competenza dei quartier generali regionali dei tre rami delle Forze di autodifesa (SDF).
È stato inoltre rilevato che la creazione, nel marzo 2025, del Comando delle operazioni congiunte dovrebbe portare a una struttura organizzativa più efficiente.
D'altro canto, la fusione e l'integrazione delle basi FDS attualmente situate in aree rurali che stanno subendo un calo demografico avrebbero un impatto significativo sull'economia e sulla comunità locale.
È probabile che le amministrazioni locali interessate non accetterebbero misure che avessero effetti così negativi.
Un ex ministro della Difesa ha dichiarato: "Una decisione del genere non sarebbe mai stata possibile in passato a causa della forte opposizione sollevata dai legislatori nei distretti in cui si trovano le basi".
È improbabile che le Forze di Autodifesa terrestri accettino l'eliminazione dei quartier generali di comando di livello intermedio.
"È possibile che, durante un conflitto militare, non sia possibile garantire un flusso regolare di ordini verso i livelli inferiori", ha affermato una fonte. ex responsabile dell'ufficio del personale di terra.
È probabile che la riduzione del numero di posizioni dirigenziali non venga accolta favorevolmente dai membri dell'SDF.
La carenza di personale nelle forze armate è un problema che molti paesi si trovano ad affrontare.
La Germania sta valutando la possibilità di reintrodurre la coscrizione obbligatoria perché non ha reclutato un numero sufficiente di volontari per la sua nuova struttura militare.
Un alto funzionario del Ministero della Difesa ha però affermato che l'introduzione della coscrizione militare in Giappone è impensabile e che si dovranno valutare altre soluzioni per garantire la forza lavoro.
Un ex ministro della Difesa ha affermato che la questione del personale sarà probabilmente una delle più difficili su cui raggiungere un consenso durante la revisione dei tre documenti sulla sicurezza nazionale, che delineano le politiche diplomatiche e di sicurezza del Giappone.
