La Federal Reserve statunitense mantiene stabile il suo tasso di interesse di riferimento dopo tre tagli consecutivi.

Nella prima riunione di politica monetaria di due giorni di quest'anno, la Fed ha mantenuto il suo intervallo obiettivo per il tasso sui fondi federali, che le banche commerciali si addebitano reciprocamente per i prestiti overnight, tra il 3,50 e il 3,75 percento.

Il Federal Interest Rate Setting Committee ha affermato che l'economia statunitense è cresciuta a un "ritmo solido", rafforzando il tono di "ritmo moderato" nella dichiarazione politica di dicembre.

"La creazione di posti di lavoro è rimasta debole e il tasso di disoccupazione ha mostrato alcuni segnali di stabilizzazione. L'inflazione rimane piuttosto elevata", aggiunge l'ultima versione, con una valutazione più positiva del mercato del lavoro rispetto al mese scorso.

La decisione della Fed, approvata con 10 voti a favore e 2 contrari, riflette l'atteggiamento attendista della maggior parte dei policymaker, che ritengono che i tassi di interesse siano ormai relativamente vicini a un livello neutrale e vogliono valutare come potrebbero evolversi i trend dell'occupazione e dell'inflazione nei prossimi mesi prima di intraprendere ulteriori azioni.

"Siamo nella posizione ideale per determinare l'entità e la tempistica di ulteriori aggiustamenti al nostro tasso di riferimento sulla base dei dati disponibili, delle prospettive in evoluzione e dell'equilibrio dei rischi", ha affermato il presidente della Fed Jerome Powell in una conferenza stampa.

I due dissenzienti, che chiedevano un taglio di un quarto di punto, erano Stephen Miran, un alleato di Trump entrato a far parte del consiglio direttivo della Fed a settembre, e Christopher Waller, un governatore nominato dal presidente durante il suo primo mandato e ampiamente considerato uno dei quattro finalisti per sostituire Powell più avanti quest'anno.

I tre tagli consecutivi dei tassi sono stati attuati per far fronte ai crescenti rischi di perdita di posti di lavoro. Mentre il ritmo della crescita occupazionale negli Stati Uniti ha subito un brusco rallentamento nella seconda metà del 2025, il tasso di disoccupazione a dicembre è sceso leggermente al 4,4%, rispetto al 4,5% rivisto del mese precedente.

La prima pausa da luglio dell'anno scorso è arrivata in un momento delicato per la banca centrale, poiché la ricerca di Trump del successore di Powell sembra volgere al termine.

Trump, che ha spesso criticato Powell per non aver tagliato in modo più aggressivo i costi di prestito, la scorsa settimana ha dichiarato di aver terminato i colloqui con i finalisti per il prossimo presidente della Fed e di aver indicato di aver scelto un candidato.

A complicare ulteriormente la situazione c'è l'apertura di un'indagine penale da parte del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti contro Powell, il cui mandato scade a maggio.

All'inizio di questo mese, mentre confermava che l'indagine è collegata alla sua testimonianza davanti al Congresso lo scorso giugno su un piano di ristrutturazione della Fed, Powell ha rivolto un raro rimprovero pubblico a Trump, definendo l'indagine un "pretesto" per intimidire la Fed e indurla ad abbassare i tassi di interesse.

"La domanda è se la Fed sarà in grado di continuare a stabilire i tassi di interesse in base alle prove e alle condizioni economiche, oppure se la politica monetaria sarà invece guidata da pressioni politiche o intimidazioni", ha affermato Powell in un videomessaggio dell'11 gennaio.

Mercoledì Powell non ha fornito dettagli sull'indagine in corso né ha rivelato se stava prendendo in considerazione l'idea di rimanere presidente della Fed sotto la guida del suo successore.

Ma ha chiarito che la Fed potrebbe preservare la propria indipendenza.

"Lo scopo dell'indipendenza non è quello di proteggere i decisori politici o cose del genere. È semplicemente che tutte le democrazie nelle economie avanzate del mondo hanno adottato questa pratica comune", che "ha giovato al popolo", ha affermato.

Quando gli è stato chiesto quale consiglio avrebbe dato al prossimo presidente della Fed, Powell ha risposto: "Non lasciatevi coinvolgere nella politica elettiva. Non fatelo".