La guardia costiera giapponese sta valutando di raddoppiare il numero di droni MQ-9B a 10 per migliorare la sorveglianza
TOKYO – Secondo la bozza di bilancio per l'anno fiscale 2026, il Giappone intende rafforzare le sue capacità di sorveglianza marittima raddoppiando il numero di grandi droni MQ-9B utilizzati dalla sua guardia costiera, portandoli a 10 nell'arco di cinque anni, in risposta alla presenza decisa della Cina nelle acque vicine.
La Guardia Costiera giapponese ha stanziato 11,1 miliardi di yen (70 milioni di dollari) per il prossimo anno fiscale, a partire da aprile, per la gestione del suo drone. Questa spesa fa parte della bozza di bilancio iniziale di 122 trilioni di yen per l'anno fiscale 2026, che il governo punta a far approvare dalla Dieta entro la fine di marzo.
La Guardia Costiera attualmente impiega tre velivoli da pattugliamento e ricognizione marittima di fabbricazione americana, noti anche come SeaGuardian, e prevedeva di aggiungerne altri due durante l'esercitazione in corso. Tuttavia, tutti i droni sono stati bloccati a novembre dopo che uno di essi è stato danneggiato in seguito a una collisione in pista.
L'incidente si è verificato dopo che la guardia costiera aveva iniziato a utilizzare a pieno regime il drone SeaGuardian lo scorso anno. Nel gennaio 2025, la base operativa del drone era stata spostata dalla base aerea di Hachinohe delle Forze di autodifesa marittima, nel nord-est del Giappone, all'aeroporto di Kitakyushu, nel sud-ovest del Paese.
Durante le discussioni sul bilancio tra i ministri alla fine dell'anno scorso, il Ministero delle Finanze ha approvato l'acquisto di altri cinque veicoli aerei senza pilota per la guardia costiera, data la "crescente gravità della situazione nelle acque vicine", secondo il Ministero del Territorio, delle Infrastrutture, dei Trasporti e del Turismo.
Le navi della guardia costiera cinese navigano regolarmente nei pressi delle isole Senkaku nel Mar Cinese Orientale, amministrate dal Giappone ma rivendicate dalla Cina.
Le tensioni sono aumentate anche tra Giappone e Cina dopo che il primo ministro giapponese Sanae Takaichi ha dichiarato al Parlamento a novembre che un attacco a Taiwan potrebbe potenzialmente scatenare una risposta da parte delle forze di difesa del suo Paese.
Il SeaGuardian, lungo circa 12 metri e con un'apertura alare di 24 metri, può volare ininterrottamente per oltre 24 ore. In un singolo volo, può completare un giro completo del perimetro esterno della zona economica esclusiva del Giappone.
Il Ministero della Difesa si sta inoltre preparando ad acquisire il SeaGuardian per la MSDF, con l'obiettivo di metterlo in servizio durante l'anno fiscale 2028.
