Il "ghiaccio gioiello" levigato dalle onde si infrange sulla spiaggia di Hokkaido

TOYOKORO, Hokkaido – Un'abbondanza di ricchezze nasce quando le acque del fiume Tokachigawa si ghiacciano nel freddo estremo del pieno inverno, consentendo al ghiaccio di spostarsi a valle.

Queste masse ghiacciate raggiungono infine il Pacifico e vengono trasportate a riva sotto forma di frammenti cristallini, dopo che i loro bordi sono stati levigati dalle onde agitate.

Poiché questi pezzi di ghiaccio si formano quando l'acqua del fiume si congela lentamente nel tempo, i pezzi risultanti sono caratterizzati da un basso contenuto di impurità e da un'elevata trasparenza, a differenza del ghiaccio bianco e torbido che galleggia nel mare.

Questo prodotto naturale di Tokachigawa è stato battezzato "ghiaccio gioiello" nel 2012 dall'ambasciatore del turismo della città, Hisashi Urashima.

Da allora la costa di Otsu è diventata una delle principali mete fotografiche del mondo, attirando numerosi fotografi e spettatori dal Giappone e dall'estero.

Le autorità di Toyokoro hanno srotolato il tappeto rosso per questi turisti provenienti da tutto il mondo, allestendo un'area di sosta e un parcheggio. Il comune ha anche installato un cartello per avvertire i visitatori di non fare troppo rumore.

Tuttavia, la possibilità di imbattersi in queste gemme marittime dipende dalle condizioni meteorologiche. I viaggiatori sfortunati potrebbero tornare a mani vuote.

Sebbene circolino voci secondo cui quest'anno la quantità di ghiaccio sarà particolarmente limitata, Urashima, 73 anni, ha osservato che è troppo presto per arrendersi del tutto.

"Tokachigawa è attualmente ricoperta da calotte di ghiaccio, quindi i futuri visitatori avranno ancora molte opportunità di vedere i gioielli se arriveranno sulla riva nei prossimi giorni", ha affermato Urashima.

Situata all'estremità sud-orientale della regione di Tokachi nell'Hokkaido, Toyokoro è una grande città agricola e di pescatori con una popolazione di 2.800 abitanti.

Toyokoro è anche nota per un olmo giapponese che si stima abbia 160 anni. L'albero, una popolare attrazione turistica, si erge lungo il fiume Tokachigawa e attira orde di turisti.

Le acque del fiume Tokachigawa alimentano la fertile pianura di Tokachi, che consente la produzione di specialità dell'Hokkaido, tra cui patate e formaggio.

Il fiume nasce sul monte Tokachidake, nella catena montuosa Daisetsuzan, raccoglie affluenti e sfocia nell'Oceano Pacifico presso la spiaggia di Otsu a Toyokoro.

Fermandosi sulla riva della spiaggia e ammirando il paesaggio in lontananza, i visitatori potrebbero notare che all'improvviso appaiono cristalli brillanti ai loro piedi.

L'orizzonte si estende a perdita d'occhio sotto il cielo limpido e magnifico, noto come Tokachi Blue.

All'inizio di febbraio, una passeggiata di 1-2 chilometri lungo la spiaggia verso la foce del fiume ha portato alla luce numerosi pezzi di ghiaccio, dalle dimensioni di un pugno a quelle abbastanza grandi da poter essere tenute tra le braccia.

Piccole masse perfettamente rotonde, accanto a blocchi scintillanti con innumerevoli protuberanze, erano visibili mentre le onde fragorose sferzavano il cielo. Durante una passeggiata del genere, i visitatori possono gradualmente iniziare a riconoscere le loro forme preferite.

Osservate di giorno, le gemme ghiacciate sono straordinarie per la loro eccezionale trasparenza, ma non hanno i colori vivaci dei veri gioielli.

Ad esempio, fotografandoli all'alba, si può conferire a queste opere d'arte naturali una sfumatura arancione dovuta alla luce del sole.

Posizionando la fotocamera molto vicina al suolo su un treppiede supercompatto, la luce del sole filtra attraverso un minuscolo cubetto di ghiaccio. Questo approccio consente anche di catturare appieno gli effetti della luce riflessa dalle onde che si infrangono.

L'unico inconveniente di questo metodo è che il treppiede può essere immerso nell'acqua di mare e finire completamente ricoperto di ghiaccio dopo lo scatto fotografico.

Secondo Ryo Takizawa, 37 anni, capo della città di Toyokoro, i gioielli di ghiaccio si possono trovare ogni anno da metà gennaio a inizio marzo, anche se in determinate condizioni meteorologiche possono essere difficili da individuare.

"I ghiacci sono particolarmente belli al mattino", ha detto Takizawa. "Ma si possono apprezzare diverse espressioni, poiché il loro colore cambia gradualmente alla luce del sole durante il giorno e la sera."

Si consiglia a chi desidera trovare i propri gioielli preferiti di prendere molte precauzioni contro il freddo, poiché lungo la costa le temperature possono talvolta scendere fino a -20 gradi, o anche molto più basse.

(Questo articolo è stato scritto da Seiichiro Kuchiki e Takeo Kato.)