Negli anni '1980 la Gran Bretagna mise in discussione la posizione antinucleare del Giappone (archivi)

All'epoca, la Gran Bretagna stava cercando di ottenere il permesso per consentire a una delle sue navi di salpare per il Giappone. Ciò faceva seguito alla decisione di annullare la richiesta di una delle sue portaerei, la Invincible, per il timore che potesse trasportare armi nucleari.

Essendo l'unico Paese ad aver subito bombardamenti atomici, il Giappone ha a lungo rispettato i tre cosiddetti principi non nucleari. Formulati per la prima volta nel 1967, essi vietano il possesso, la produzione o l'autorizzazione di armi nucleari sul suo territorio.

Tuttavia, una nota informativa del Ministero degli Esteri britannico del 1985 indicava che i funzionari ritenevano che i principi relativi agli scali portuali non fossero "chiari o coerenti", con le visite autorizzate da navi americane e francesi.

Gli Stati Uniti non hanno né confermato né smentito se una delle loro navi fosse equipaggiata con armi nucleari, e la Gran Bretagna ha seguito la stessa politica.

In base a un trattato di sicurezza rivisto tra Giappone e Stati Uniti nel 1960, Washington era obbligata a consultare Tokyo prima di introdurre armi nucleari nel paese asiatico. I funzionari britannici dubitavano che ciò avrebbe funzionato nella pratica.

"Non crediamo che gli americani stiano fornendo loro informazioni sulle armi nucleari a bordo delle navi in ​​visita", si legge nei documenti.

Nel 2010, un'indagine del Ministero degli Affari Esteri giapponese ha riconosciuto l'esistenza di un "accordo tacito" con gli Stati Uniti durante la Guerra Fredda, che di fatto aveva portato il Giappone a consentire alle navi statunitensi dotate di armi nucleari di visitare i porti giapponesi senza previa consultazione.

Nel luglio del 1985, funzionari britannici incontrarono le loro controparti giapponesi per discutere di una possibile visita di una nave britannica in Giappone.

Secondo una ricostruzione dell'incontro, Hisashi Owada, all'epoca direttore generale dell'ufficio dei trattati presso il Ministero degli Affari Esteri giapponese, avrebbe affermato: "Il Giappone non chiedeva una dichiarazione britannica che di fatto negasse la formula 'né confermare né smentire'; i giapponesi avevano semplicemente bisogno di essere convinti, sulla base di tutte le prove circostanziali, che non si stessero trasportando armi nucleari".

Owada propose al governo britannico di rilasciare una dichiarazione in cui affermasse di "comprendere i tre principi non nucleari del Giappone" e di "tenere pienamente conto dei sentimenti specifici del popolo giapponese riguardo alle armi nucleari" in relazione agli scali portuali.

A quanto pare, all'epoca non era stato raggiunto alcun accordo tra le due parti.

La prima ministra giapponese Sanae Takaichi, una sostenitrice di una linea dura in materia di sicurezza, insediatasi nell'ottobre dello scorso anno, non ha escluso la possibilità di rivedere i principi non nucleari nel contesto di una difficile situazione di sicurezza regionale.

Un dibattito sulla questione potrebbe concentrarsi sul principio del divieto di ingresso delle armi nucleari, che secondo alcuni critici potrebbe indebolire l'efficacia della deterrenza nucleare fornita dagli Stati Uniti, un alleato chiave per la sicurezza.

Nel 1991, dopo la fine della Guerra Fredda, l'allora presidente degli Stati Uniti George H.W. Bush annunciò che avrebbe rimosso le armi nucleari tattiche dalle navi statunitensi, rendendo così obsoleto l'accordo segreto tra Stati Uniti e Giappone.