L'NRA modificherà il suo processo di revisione, a partire dalle valutazioni del rischio sismico.
Le compagnie elettriche accolgono con favore la decisione dell'Autorità di regolamentazione nucleare di adottare una procedura in due fasi per la valutazione della sicurezza dei reattori nucleari, in cui vengono considerati per primi i potenziali rischi di terremoti e tsunami.
Prima di valutare altri aspetti della struttura, verranno effettuate le valutazioni di sicurezza del sito relative ai rischi naturali esterni.
Le aziende di servizi pubblici affermano che questa modifica renderà più facile stabilire se investimenti su larga scala in nuovi reattori presso siti esistenti o in altri siti saranno redditizi.
In passato, le aziende di servizi pubblici e la NRA si trovavano spesso in una situazione di stallo nella valutazione dei rischi geologici.
Nell'ambito della procedura attualmente in vigore, l'NRA valuta i rischi sismici e di tsunami per un reattore unitamente ad altre caratteristiche di sicurezza dell'impianto.
Le aziende elettriche ottengono un permesso per gestire le proprie centrali elettriche se hanno rispettato tutti gli aspetti della normativa.
Questo approccio ha comportato ritardi costosi in molti casi.
L'NRA deve condurre una nuova valutazione della sicurezza di un reattore, comprensiva di progettazione e altre misure di salvaguardia, dopo che l'ente regolatore ha approvato la valutazione rivista dei rischi sismici e di tsunami nell'area circostante, presentata dal richiedente.
La NRA ha approvato la revisione del sistema di controllo della sicurezza durante una riunione tenutasi il 24 giugno.
Quel giorno, durante una conferenza stampa a Tokyo, Shinsuke Yamanaka, presidente dell'NRA, ha sottolineato l'importanza di un cambio di approccio.
"Questo rappresenterà un passo estremamente positivo in termini di miglioramento dell'efficienza dei nostri processi di revisione, senza compromettere gli standard di sicurezza", ha affermato.
L'NRA prevede di elaborare una proposta dettagliata per il nuovo sistema di esami entro agosto. L'obiettivo è di presentare una bozza di revisione al Parlamento durante una sessione ordinaria del prossimo anno.
Nozomu Mori, presidente della Federazione delle compagnie elettriche del Giappone, ha accolto con favore la prevista revisione della legge il 19 giugno, citando un effetto positivo sulle decisioni di investimento.
"Se riceveremo prima l'approvazione relativa ai fattori geologici, potremo stabilire se è necessario investire in un nuovo reattore, eliminando al contempo le incertezze", ha affermato Mori, che è anche presidente di Kansai Electric Power Co.
Kansai Electric intende costruire un reattore sostitutivo presso la centrale nucleare di Mihama, nella prefettura di Fukui, e ha avviato uno studio geologico della zona.
NESSUN COMPROMESSO SUGLI STANDARD DI SICUREZZA
L'esame per l'ottenimento dell'autorizzazione di sicurezza NRA si compone di due parti.
Una delle procedure prevede la valutazione del terremoto e dello tsunami più gravi previsti per l'area in cui si trova un reattore nucleare e del loro impatto sul reattore e sugli altri componenti. L'ente regolatore valuta se la relazione di analisi redatta dal richiedente sia ragionevole.
L'altro metodo prevede l'esame della progettazione dell'impianto, compreso il reattore, per determinare se abbia previsto un margine di sicurezza sufficiente contro i rischi geologici e se disponga di molteplici misure di protezione per prevenire un incidente grave.
Condurre simultaneamente queste verifiche di sicurezza si è rivelato un processo lungo e spesso costoso quando l'ente regolatore e i gestori degli impianti hanno opinioni divergenti sulla valutazione del rischio.
Nel corso delle valutazioni del rischio sismico e di tsunami condotte dall'ANR, sono emerse nuove scoperte scientifiche oppure sono state rilevate delle lacune nella relazione di analisi del rischio redatta da un candidato.
Di conseguenza, il gestore dell'impianto è costretto a rivedere il progetto del reattore e a sottoporsi a una nuova ispezione da parte dell'NRA.
Tuttavia, nell'ambito del sistema a due fasi previsto, l'autorità di regolamentazione esaminerebbe i segmenti relativi ai rischi sismici e di tsunami prima di altri aspetti, anche se il progetto del reattore non fosse ancora stato finalizzato.
Se l'ANR non riscontra alcuna anomalia nell'analisi della centrale elettrica effettuata dal gestore, quest'ultimo riceverà l'autorizzazione necessaria e potrà completare la progettazione del reattore e degli altri componenti sulla base della valutazione del rischio approvata dall'organismo di regolamentazione.
L'NRA ha dichiarato che non si aspetta che la revisione dei processi di valutazione allenti gli standard di sicurezza, poiché il contenuto degli esami di sicurezza rimane invariato rispetto a prima.
La nuova norma si applicherebbe in futuro quando le aziende elettriche richiederanno l'approvazione dell'NRA in merito alle valutazioni del rischio sismico e di tsunami presso le loro centrali nucleari, nonché per i progetti di sostituzione delle unità dismesse con nuovi reattori negli impianti esistenti.
Le compagnie elettriche possono scegliere quali aspetti dell'analisi del rischio sismico e di tsunami debbano essere eseguiti per primi.
Dallo scorso autunno, la NRA sta valutando l'adozione del nuovo sistema di revisione della sicurezza, raccogliendo il feedback delle compagnie elettriche.
La parte più difficile e controversa della preparazione dei documenti di candidatura per il servizio pubblico è stata la valutazione la magnitudo dei terremoti e degli tsunami più potenti previsti nell'area in cui si trova una centrale nucleare e la stima del loro impatto sulle infrastrutture chiave.
Una valutazione inadeguata della portata e dell'impatto potrebbe portare al rifiuto della licenza di esercizio dell'impianto.
