La quota destinata al cibo nei bilanci delle famiglie ha raggiunto il livello più alto degli ultimi 44 anni.
Secondo i dati governativi, da 44 anni le famiglie giapponesi spendono la quota maggiore del loro budget in cibo, il che evidenzia una persistente pressione inflazionistica.
L'indagine governativa sui redditi e le spese delle famiglie del 2025, pubblicata il 6 febbraio, ha mostrato che il coefficiente Engel per le famiglie composte da due o più persone è salito al 28,6%, rispetto al 28,3% del 2024, il livello più alto dal 1981, quando raggiunse il 28,8%.
L'indice di Engel è la quota della spesa totale di una famiglia destinata al cibo. È un indice semplice che aumenta quando il cibo, un bene di prima necessità, occupa una quota maggiore del bilancio.
L'aumento è stato particolarmente marcato per le famiglie a basso reddito.
Il coefficiente Engel medio ha raggiunto il 33,1%, ovvero circa un terzo della spesa totale, tra il 20% dei redditi più bassi.
Gli economisti utilizzano da tempo questa misura come indicatore del tenore di vita: maggiore è la quota spesa per il cibo, più ristretto tende a essere il bilancio familiare.
In Giappone, l'indicatore è diminuito fino all'inizio degli anni 2000, con l'aumento dei redditi. Ma dopo aver toccato un minimo del 22,9% nel 2005, ha iniziato a salire.
Per anni, questo aumento è stato spesso attribuito ai cambiamenti nei modelli di consumo, tra cui la crescente popolarità dei pasti al ristorante e dei piatti pronti.
Dal 2022, tuttavia, l'aumento ha accelerato parallelamente all'aumento dei prezzi. Il coefficiente è balzato di 2 punti percentuali in soli tre anni, riflettendo l'intensificarsi dell'"inflazione alimentare", in particolare l'aumento dei prezzi di materie prime di base come il riso.
Nel 2025 la spesa mensile totale dei consumatori è stata in media di 314.001 yen (2.014 dollari) per nucleo familiare, con un aumento reale dello 0,9% dopo l'adeguamento alle variazioni di prezzo.
Sebbene si tratti del primo aumento in tre anni, è inferiore all'aumento nominale del 4,6%, il che indica che gran parte della spesa aggiuntiva è stata assorbita dall'aumento dei prezzi.
La spesa alimentare, comprese le voci classificate come spesa sociale, è aumentata del 5,5% in termini nominali, ma è diminuita dell'1,2% in termini reali.
La spesa reale per riso e pane, entrambi oggetto di forti aumenti di prezzo, è diminuita rispettivamente del 6,1% e del 4,9%. Le misure di austerità sono state evidenti anche nel settore dolciario, dove le famiglie hanno ridotto la spesa a causa dell'aumento dei prezzi.
Al contrario, la spesa per le automobili è rimbalzata dopo essere diminuita nel 2024 a causa degli scandali sulle frodi nelle certificazioni.
Altri fattori che determinano un aumento della spesa sono i trasporti, come i viaggi in treno e in aereo, gli ingressi a cinema e teatri supportati da titoli di successo e le visite a strutture culturali, tra cui l'Osaka Kansai Expo.
