Polizia e Ministero dei Trasporti collaborano per fermare i taxi senza licenza

In tutto il Giappone la polizia sta adottando una nuova strategia per reprimere i servizi di taxi senza licenza: arrestare i taxi illegali nelle località turistiche con l'aiuto del Ministero dei Trasporti.

La strategia, che si sta rivelando efficace, rientra in un'iniziativa volta a contrastare l'aumento dei taxi senza licenza, che prendono di mira principalmente i turisti stranieri.

I servizi relativamente economici ma potenzialmente pericolosi sono chiamati "shirotaku" (taxi bianchi), poiché le auto hanno solitamente targhe bianche, rilasciate per veicoli non commerciali.

In precedenza, la polizia non era in grado di agire rapidamente contro i presunti Shirotaku a causa del lungo processo necessario per verificare se un taxi fosse regolarmente autorizzato o meno.

Tuttavia, la nuova collaborazione con il Ministero dei Trasporti ha notevolmente accelerato il processo.

Il morso

La mattina del 1° luglio, 10 investigatori della polizia della prefettura di Kanagawa hanno effettuato un'operazione repressiva contro Shirotaku a Kamakura, nella prefettura di Kanagawa, una vivace meta turistica per turisti stranieri.

Dopo circa 40 minuti dall'inizio delle indagini, un minivan di lusso con targa bianca si è fermato nei pressi del famoso santuario Tsurugaoka Hachimangu.

Vedendo quattro passeggeri scendere dall'auto, la polizia ha chiamato loro e l'autista. I passeggeri, che appartenevano a due famiglie cinesi, e l'autista, anch'egli cinese, sono stati interrogati separatamente.

La polizia della prefettura ha affermato che l'autista ha insistito con gli inquirenti dicendo che stava "solo dando un passaggio ad alcuni amici di un amico".

Tuttavia, i passeggeri hanno affermato di aver prenotato il viaggio tramite un'app di viaggio cinese e di aver pianificato di pagare 40 yen (000 dollari).

Un funzionario di polizia ha chiamato il Ministero dei Trasporti e ha interrogato l'autista e i passeggeri, chiedendo se il tassista fosse in possesso del permesso necessario per gestire legalmente servizi di trasporto a pagamento.

Dopo 50 minuti di interrogatorio, gli agenti delle forze dell'ordine hanno concluso che l'autista non era in possesso della patente commerciale richiesta.

L'uomo è stato immediatamente arrestato con l'accusa di aver violato la legge sui trasporti stradali.

Secondo la polizia prefettizia, l'autista ha negato l'accusa, definendola "inaccettabile".

Ridurre il lungo processo

Con l'aumento del turismo in Giappone, negli ultimi anni nella prefettura di Kanagawa sono diventati dilaganti i taxi senza licenza che prendono di mira i visitatori stranieri.

Fino allo scorso autunno, gli agenti di polizia erano tenuti a presentare un'indagine scritta al Ministero dei Trasporti ogni volta che incontravano un taxi potenzialmente illegale, per verificare se fosse autorizzato o meno.

Ci sono volute dalle due alle tre settimane per confermare l'indagine, periodo nel quale i passeggeri di questi presunti taxi illegali erano spesso già tornati nei loro paesi d'origine.

Poiché tracciare i pagamenti delle tariffe è diventato impraticabile una volta che i passeggeri hanno lasciato il Giappone, la polizia spesso non ha avuto altra scelta che ritirare le accuse contro i taxi illegali.

Dopo approfondite discussioni con il Ministero dei Trasporti, nell'ottobre dello scorso anno la polizia della prefettura di Kanagawa ha creato un nuovo sistema che consente agli agenti di stabilire telefonicamente, tramite interrogatorio, se un tassista possiede una licenza commerciale.

Questo sistema ha permesso alla polizia della prefettura di cogliere in flagrante gli autisti di Shirotaku.

Sei persone sono state arrestate sul posto in sei casi nei tre mesi successivi all'introduzione del sistema.

Poiché sempre più passeggeri prenotano e pagano taxi senza licenza prima di arrivare in Giappone, diventa più facile dimostrare che le corse sono state pagate, il che rende le misure repressive particolarmente efficaci.

In tutto il Giappone

In Giappone la polizia adotta tattiche simili.

Nel maggio dello scorso anno, la polizia della prefettura di Shizuoka ha intensificato la collaborazione con il Ministero dei trasporti.

In sette casi lo scorso anno, la polizia ha trovato 13 persone e una società coinvolte in operazioni di taxi illegali in luoghi come il porto di Shimizu, da dove partono le navi da crociera, e il ponte Yume No Ohashi, un popolare punto fotografico del Monte Fuji.

"Abbiamo visto in prima persona che il numero di autisti che guidano Shirotaku è diminuito in modo significativo", ha affermato un rappresentante della polizia della prefettura di Shizuoka.

Il Dipartimento di Polizia Metropolitana di Tokyo ha adottato lo stesso sistema nell'aprile di quest'anno.

Si dice che durante la repressione dei taxi senza licenza siano presenti funzionari della polizia e del Ministero dei trasporti, insieme ad alcuni interpreti.

"Shirotaku non può rispettare gli standard di sicurezza per i tassisti", ha avvertito un funzionario del Dipartimento di Polizia Metropolitana. "Una gestione negligente può portare a gravi incidenti".

I casi identificati aumentano di 2,4 volte

Le statistiche della National Police Agency rivelano che lo scorso anno sono stati segnalati 80 casi di taxi senza licenza in tutto il Paese, ovvero 2,4 volte il numero dell'anno precedente.

Con l'introduzione dei servizi di ride-sharing in Giappone lo scorso anno, i normali autisti registrati presso le compagnie di taxi possono trasportare passeggeri dietro pagamento.

"Il rimprovero per lo shirotaku illegale è essenziale per garantire l'equità nei confronti degli automobilisti che operano nel rispetto della legge", ha affermato un rappresentante della NPA.

Hirokazu Kato, professore di politica dei trasporti pubblici presso la scuola di specializzazione dell'Università di Nagoya, ha osservato che l'aumento del turismo in entrata sta incrementando l'uso di taxi senza licenza.

Secondo i dati dell'Agenzia del Turismo giapponese, il numero di visitatori stranieri in Giappone è crollato durante la pandemia di Covid-19, ma è poi ripreso, raggiungendo la cifra record di 36,87 milioni nel 2024.

Kato ha affermato che un altro fattore determinante è l'uso diffuso di app per prenotare taxi.

Kato ha sostenuto che è fondamentale collaborare con i fornitori di app per eliminare i taxi senza licenza dai servizi di prenotazione, assicurandosi al contempo che i turisti siano consapevoli che i taxi senza licenza sono illegali in Giappone.

"È importante anche diffondere online e altrove la buona reputazione dei tassisti professionisti in Giappone", ha affermato Kato. "I taxi offrono servizi confortevoli in tutto il paese perché qui ci si aspetta da loro competenze di guida avanzate".

(Questo articolo è stato scritto da Arisa Inaba, Shuhei Nakajima, Natsuno Otahara e Daichi Itakura.)