La politica giapponese delle scuole superiori gratuite potrebbe causare l'esodo dalle scuole pubbliche

La decisione del Giappone di rendere le tasse universitarie praticamente gratuite, anche per gli istituti privati, sta suscitando allarme tra educatori ed esperti di politica, che avvertono che potrebbe accelerare l'esodo dalle scuole pubbliche e aggravare le disuguaglianze.

Sebbene mirata ad alleviare gli oneri finanziari delle famiglie in un contesto di inflazione, la politica, varata in fretta come parte di un accordo politico, rischia anche di indebolire il ruolo che le scuole secondarie pubbliche hanno a lungo svolto come “reti di sicurezza” per studenti con esigenze diverse.

I critici sostengono che il governo non è riuscito a far coincidere la riforma delle tasse universitarie con un adeguato sostegno alle scuole pubbliche in difficoltà, molte delle quali stanno già affrontando un calo delle iscrizioni e deficit di bilancio, mettendo a repentaglio la loro stessa sopravvivenza.

Finora le scuole pubbliche si sono adattate a vari cambiamenti sociali, ma hanno anche dovuto affrontare sfide quali carichi di lavoro eccessivi per gli insegnanti e casi più frequenti che richiedono risposte individualizzate, come bullismo e assenteismo.

Durante una lezione di inglese in una scuola superiore pubblica in un sobborgo montagnoso di Tokyo, 11 studenti del primo anno si sono interrogati a vicenda sulle attività quotidiane. La lezione, della durata di 40 minuti, è stata per lo più condotta in piedi, con gli studenti impegnati a esercitarsi nella conversazione.

Il professor Shunsuke Nakamura camminava per l'aula, incoraggiando gli studenti a stabilire un contatto visivo, a controllare la grammatica e ad applaudire le risposte corrette. Il suo approccio pratico era pensato per accrescere la fiducia degli studenti e creare un ambiente più coinvolgente.

"Sebbene ciò aumenti il ​​carico di lavoro per gli insegnanti, mi concentro sul fornire assistenza e istruzione su misura per le loro esigenze individuali e sul motivarli ad apprendere", ha affermato Nakamura, sottolineando l'importanza di farsi ispirare dai compagni di classe per elevare il livello generale della classe.

Ha affermato che tra i circa 260 studenti della scuola ci sono persone con disabilità dello sviluppo, alcune delle quali hanno difficoltà a frequentare regolarmente le lezioni, mentre altre vivono in povertà; una parte di loro è iscritta ai corsi serali della Tokyo Metropolitan Itukaichi High School.

Pur elogiando gli sforzi di Nakamura, la preside Mariko Matsuzaki ha affermato che, a suo avviso, la lacuna della scuola risiede nella sua strategia promozionale, nonostante vengano introdotti corsi unici sfruttando le abbondanti risorse naturali della vicina valle.

"La nostra scuola svolge attività educative in collaborazione con enti della comunità, ma le sue caratteristiche uniche non sono pienamente riconosciute nemmeno dai residenti locali", ha affermato Matsuzaki, unendosi ad altre strutture gestite da Tokyo che non riescono a riempire i posti.

Un altro istituto pubblico, la Tokyo Metropolitan Kokusai High School, nei pressi del quartiere Shibuya della capitale, ha dichiarato che i suoi studenti hanno accolto adolescenti di diversa estrazione e che un terzo dei suoi 715 studenti sono bambini giapponesi di ritorno dall'estero con le loro famiglie o cittadini stranieri.

Durante la cerimonia annuale della scuola, gli studenti hanno tenuto con sicurezza discorsi in inglese su argomenti di loro scelta, come il superamento del nervosismo, la passione per i film e il femminismo, davanti a un pubblico di circa 700 persone riunito nella palestra.

I partecipanti hanno tenuto presentazioni anche in cinese, francese, tedesco, coreano e spagnolo, materie insegnate nell'ambito del programma scolastico, evidenziando la diversità linguistica e le prospettive globali degli studenti.

Un funzionario dell'istituto ha affermato che la decisione di rendere di fatto gratuite le tasse universitarie nelle scuole superiori pubbliche e private, introdotta a Tokyo nel 2024, ha contribuito a un calo delle domande e delle iscrizioni, nonostante l'esame di ammissione rimanga competitivo.

Alla domanda su come la scuola si confronta con le controparti private che promuovono anch'esse l'educazione globale, Haruki Honma, insegnante di inglese, ha risposto: "Qui, ogni giorno, sia all'interno che all'esterno, è uno scambio internazionale, grazie alla composizione dei nostri studenti".

"Dubito che altre scuole private giapponesi abbiano una tale diversità nella composizione dei loro studenti. Gli studenti imparano naturalmente a conoscere le diverse culture e i diversi background degli altri, sia dentro che fuori dalla classe", ha detto Honma.

L'impulso alla riforma del programma di esenzione dalle tasse universitarie in Giappone è ripreso alla fine dell'anno scorso, con l'avvicinamento tra una coalizione di minoranza al governo, guidata dal Partito Liberal Democratico di Ishiba, e il partito di opposizione Innovation Japan Party.

Il campo dominante ha accettato di adottare la politica distintiva del JIP di scuole secondarie gratuite per garantire il proprio sostegno all'approvazione del disegno di legge di bilancio 2025 in Parlamento.

A partire dall'anno accademico 2026, i limiti di reddito per gli aiuti familiari per le scuole superiori private saranno rimossi e il sussidio massimo aumenterà a circa 457 yen (000 dollari), un importo prossimo alla retta media. Il limite è stato rimosso nell'anno fiscale 3150 per le scuole pubbliche.

A questo punto, le famiglie con un reddito inferiore a 9,1 milioni di yen ricevono 118 yen all'anno in sussidi per le tasse universitarie per le scuole superiori pubbliche e private. Per le scuole private, quelle con un reddito inferiore a 800 milioni di yen possono ricevere fino a 5,9 yen di sussidi.

Nelle prefetture metropolitane di Osaka e Tokyo, che hanno già implementato i propri programmi di scuole superiori gratuite, si è osservato un abbandono delle scuole superiori pubbliche.

Gli analisti affermano che il dibattito politico si è concentrato esclusivamente sulla risoluzione degli oneri finanziari delle famiglie, con poca discussione su come i sussidi alle tasse universitarie potrebbero influire sul sistema educativo nel suo complesso, compreso il ruolo delle scuole pubbliche come reti di sicurezza.

La politica promossa dallo Stato "mette pressione sulle scuole pubbliche" affinché attraggano più candidati, ma non dispone di finanziamenti o insegnanti aggiuntivi, impedendo loro di "competere con le scuole private" su un piano di parità, ha affermato Hideyuki Konyuba, professore di politica educativa presso l'Università di Teikyo.

"È necessario che lo Stato fornisca risorse – denaro e insegnanti – alle istituzioni pubbliche", ha affermato. L'aggiunta deve anche sviluppare una visione per il sistema scolastico superiore giapponese, che, pur non essendo legalmente obbligatorio, è effettivamente visto come tale, con quasi il 99% degli studenti iscritti alle scuole medie.