La politica nucleare del Giappone richiede una verifica scientifica

Il governo dovrebbe promuovere l'uso dell'energia nucleare per alleviare la carenza di elettricità e combattere la crisi climatica. Tuttavia, nonostante la mancanza di progressi nel riavvio delle centrali nucleari, le attuali emissioni di gas serra del Giappone sono al livello più basso dal 1990.

L'energia nucleare è difficilmente utilizzabile nel mercato elettrico e non può essere utilizzata come misura efficace contro la crisi climatica, poiché è più costosa da produrre rispetto all'energia solare e difficile da adattare.

Non è stato ancora deciso un sito permanente per lo stoccaggio dei rifiuti radioattivi, e vengono erogati ingenti sussidi alle amministrazioni locali che approvano progetti di ricerca per costruirne uno. Questo è l'ennesimo approccio fallace, che non è altro che una compravendita di etica.

E ora, senza aver risolto questi problemi, il reattore n. 6 della centrale nucleare di Kashiwazaki-Kariwa della Tokyo Electric Power Company Holdings Inc. è stato riavviato. Tutte le unità erano state spente nel 2007 a causa del terremoto di Chuetsu-oki. Se si fossero applicati gli insegnamenti tratti da quell'esperienza, i danni causati dall'incidente nucleare di Fukushima Daiichi del 2011 avrebbero potuto essere meno gravi.

Inoltre, l'obiettivo della ripartenza non è quello di alleviare la carenza di energia o combattere la crisi climatica, ma di migliorare la situazione finanziaria dell'azienda. È difficile capire perché un'azienda elettrica che ha causato un incidente nucleare senza precedenti dovrebbe utilizzare l'energia nucleare per raccogliere fondi.

I clienti di TEPCO si trovano nella regione del Kanto, compresa Tokyo, e non nella prefettura di Niigata. Nonostante le preoccupazioni relative alle violazioni della sicurezza, già riscontrate prima dell'incidente di Fukushima, la prefettura di Niigata ha accettato di riavviare l'impianto in cambio di un finanziamento di circa 100 miliardi di yen da parte di TEPCO in 10 anni.

Dopo l'incidente, l'area metropolitana di Tokyo non ha più bisogno di elettricità dalle centrali nucleari della TEPCO. Ma il governo metropolitano di Tokyo, uno dei principali azionisti della società di servizi, e i suoi residenti, che sono anche consumatori, hanno mostrato scarso interesse a riavviare gli impianti, come se fosse un problema altrui.

L'elettricità viene inviata dalla prefettura di Niigata, prodotta senza tener conto delle preoccupazioni dei residenti locali, senza una chiara comprensione della sua necessità e senza un'adeguata considerazione delle condizioni della zona in cui viene prodotta.

Esistono altri approcci errati. Il Giappone sostiene che il combustibile nucleare esaurito proveniente dalle centrali nucleari sia una risorsa. Sebbene non possieda armi nucleari, dagli anni '1950 cerca di estrarre il plutonio dal combustibile e riutilizzarlo, ma senza successo.

Forse a causa dell'impasse nel progetto di ricerca sul reattore autofertilizzante veloce di Monju, che avrebbe dovuto produrre più plutonio di quanto ne consumasse, l'obiettivo attuale è stato modificato con l'espressione più allettante di "ridurre il volume dei rifiuti e renderli meno nocivi".

Ma ciò presuppone anche l'uso di reattori veloci e tecnologie di trasmutazione nucleare, la cui fattibilità e redditività economica sono discutibili. Anche se implementate nella pratica, la realizzazione di profitti richiederebbe un funzionamento stabile e a lungo termine. Inoltre, una volta che l'impianto di riprocessamento di Rokkasho nella prefettura di Aomori, attualmente in fase di revisione, entrerà in funzione, le compagnie elettriche saranno costrette a utilizzare combustibile a ossidi misti, significativamente più costoso del combustibile a base di uranio.

L'approccio corretto al combustibile nucleare esaurito è smaltirlo in modo sicuro, come fanno molti altri Paesi. Il Ministero dell'Economia, del Commercio e dell'Industria gestisce queste politiche.

Questo è un approccio completamente sbagliato, incentrato sull'economia e sull'industria. Finché saranno al comando, i politici non daranno priorità alla vita e all'ambiente.

Siamo già a un quarto del XXI secolo. Chi avrebbe mai immaginato che una politica nucleare così fuorviante e scientificamente non verificata sarebbe continuata? Questo approccio errato dovrebbe essere corretto il prima possibile.

(Tadahiro Katsuta è professore presso la Facoltà di Giurisprudenza dell'Università Meiji. Nato nella prefettura di Kagoshima nel 1968, ha conseguito un dottorato in ingegneria presso l'Università di Hiroshima. Dopo aver lavorato come visiting scholar presso l'Università di Princeton, ha assunto l'attuale incarico nell'aprile 2018.)