La popolarità della principessa Aiko sta spingendo a chiedere una modifica della legge giapponese sull'eredità riservata ai soli uomini.

TOKYO – La principessa Aiko, amatissima in Giappone, è spesso considerata una pop star.

Durante una visita a Nagasaki con l'imperatore Naruhito e l'imperatrice Masako, il suono del suo nome gridato dai sostenitori lungo le strade coprì gli applausi dei suoi genitori.

Lunedì compirà 24 anni e i suoi sostenitori vogliono modificare la legge giapponese sulla successione riservata ai soli uomini, che impedisce ad Aiko, unica figlia dell'imperatore, di diventare monarca.

La frustrazione di vedere il dibattito sulle regole di successione a un punto morto è aggravata da un senso di urgenza. La monarchia giapponese in declino è sull'orlo della scomparsa. Il nipote adolescente di Naruhito è l'unico erede idoneo della generazione più giovane.

Gli esperti ritengono che il divieto imposto alle donne debba essere revocato prima della scomparsa della famiglia reale, ma i legislatori conservatori, tra cui il primo ministro Sanae Takaichi, si oppongono alla modifica.

La popolarità di Aiko sta alimentando la richiesta di una monarca donna.
Aiko ha conquistato ammiratori fin dal suo debutto come membro adulto della famiglia reale nel 2021, quando ha impressionato il pubblico per la sua intelligenza, cordialità, premura e divertimento.

Il sostegno ad Aiko come futura monarca è cresciuto dopo il suo primo viaggio ufficiale in solitaria all'estero, in Laos, a novembre, dove ha rappresentato l'imperatore. Durante la visita di sei giorni, ha incontrato alti funzionari laotiani, visitato siti culturali e storici e interagito con la popolazione locale.

All'inizio di quest'anno, Aiko ha accompagnato i suoi genitori a Nagasaki e Okinawa. Ha seguito l'esempio del padre, che attribuisce grande importanza alla trasmissione della tragedia della Seconda Guerra Mondiale alle generazioni più giovani.

"Ho sempre desiderato che la principessa Aiko venisse incoronata", ha detto Setsuko Matsuo, un'82enne sopravvissuta al bombardamento atomico, giunta al Parco della Pace di Nagasaki poche ore prima dell'arrivo previsto di Aiko e dei suoi genitori. "Amo tutto di lei, soprattutto il suo sorriso... così confortante", ha dichiarato all'Associated Press all'epoca.

Mari Maehira, un'impiegata di 58 anni che aspettava di fare il tifo per Aiko a Nagasaki, ha detto di aver visto Aiko crescere e "ora vogliamo vederla diventare una futura monarca".

La popolarità della principessa ha spinto alcuni a fare pressioni sui legislatori affinché modificassero la legge.

Il fumettista Yoshinori Kobayashi ha scritto fumetti che promuovono una modifica legislativa che consenta ad Aiko di diventare monarca; i suoi sostenitori continuano a inviarli ai parlamentari per sensibilizzare l'opinione pubblica e ottenere il loro sostegno alla causa.

Altri hanno creato canali YouTube e distribuito volantini per richiamare l'attenzione del pubblico su questo problema.

Ikuko Yamazaki, 62 anni, sta usando i social media per sostenere la successione del primogenito dell'imperatore, indipendentemente dal sesso. Sostiene che non avere Aiko come successore e insistere su monarchi esclusivamente maschi porterà alla fine della monarchia.

"Il sistema di successione riflette la mentalità giapponese riguardo alle questioni di genere", ha affermato Yamazaki. "Credo che avere una monarca donna migliorerebbe notevolmente la condizione delle donne in Giappone".

L'istruzione di Aiko
La popolare principessa è nata il 1° dicembre 2001.

Poco dopo aver dato alla luce Aiko, sua madre, Masako, un'ex diplomatica formatasi ad Harvard, ha sviluppato uno stato mentale indotto da stress, apparentemente dovuto alle critiche per non aver dato alla luce un erede maschio, da cui si sta ancora riprendendo.

Aiko era nota per essere una bambina brillante che, essendo appassionata di sumo, memorizzava i nomi completi dei lottatori.

Ma ha dovuto affrontare anche delle difficoltà: quando era alle elementari, ha saltato brevemente le lezioni a causa del bullismo. Da adolescente, appariva estremamente magra e ha perso un mese di scuola.

Nel 2024, Aiko si è laureata all'Università Gakushuin, dove suo padre e molti altri membri della famiglia reale hanno studiato. Da allora, ha partecipato a incarichi ufficiali e rituali di palazzo, lavorando anche per la Croce Rossa. Nei fine settimana, ama fare passeggiate con i suoi genitori e giocare a pallavolo, tennis e badminton con i funzionari di palazzo.

La monarchia giapponese è in uno "stato critico"
L'Imperial Household Act del 1947 consente la successione solo per linea maschile e impone alle donne reali che sposano cittadini comuni di perdere il loro status reale.

La famiglia imperiale, in rapido declino, conta 16 membri, rispetto ai 30 di trent'anni fa. Tutti adulti.

Naruhito ha solo due potenziali eredi maschi più giovani: il fratello minore di 60 anni, il principe ereditario Akishino, e il figlio diciannovenne di Akishino, il principe Hisahito. Il principe Hitachi, fratello minore dell'ex imperatore Akihito e terzo in linea di successione al trono, ha 90 anni.

Akishino ha riconosciuto l'invecchiamento e il declino della popolazione reale, "ma con il sistema attuale non si può fare nulla".

"Penso che al momento tutto ciò che possiamo fare è ridurre i nostri impegni ufficiali", ha detto ai giornalisti domenica prima del suo 60° compleanno.

L'anno scorso, il principe ereditario aveva sottolineato che i reali sono "esseri umani" le cui vite sono influenzate dalla discussione, un commento delicato ma raro. Non ha notato alcun cambiamento, sebbene i funzionari di palazzo abbiano sinceramente preso in considerazione la sua osservazione, ha dichiarato Akishino domenica.

Aiko aveva anche dichiarato in precedenza di essere a conoscenza del calo della popolazione reale, ma di non poter commentare il sistema. "In queste circostanze, spero sinceramente di poter adempiere a tutti i miei doveri ufficiali e di assistere l'Imperatore e l'Imperatrice, così come gli altri membri della Famiglia Imperiale".

La carenza di successori maschi è una delle principali preoccupazioni della monarchia, che alcuni storici ritengono persista da 1.500 anni. Ciò riflette anche il più ampio problema del Giappone, ovvero l'invecchiamento e il rapido declino della popolazione.

"Penso che la situazione sia già critica", ha affermato Hideya Kawanishi, professore all'Università di Nagoya ed esperto di monarchia. Il suo futuro dipende interamente dalla capacità di Hisahito e della sua futura moglie di generare una prole maschile. "Chi vuole sposarla? Se qualcuno lo fa, lei sarà sottoposta a un'enorme pressione per generare un erede maschio, svolgendo al contempo doveri ufficiali a un livello sovrumano".

Hisahito deve sopportare da solo il peso e il destino della famiglia imperiale, ha dichiarato l'ex capo dell'Agenzia della Casa Imperiale Shingo Haketa in un articolo pubblicato quest'anno sul quotidiano Yomiuri. "La questione fondamentale non è se consentire una successione maschile o femminile, ma come salvare la monarchia".

In Giappone il sistema di successione riservato esclusivamente agli uomini è relativamente nuovo.
Il Giappone ha avuto tradizionalmente imperatori uomini, ma ci sono state anche otto monarchie donne. L'ultima fu Gosakuramachi, che regnò dal 1762 al 1770.

La regola della successione riservata ai soli uomini divenne legge nel 1889 e fu incorporata nell'Imperial House Act del 1947, emanato nel dopoguerra.

Gli esperti affermano che in passato il sistema funzionava solo con l'aiuto delle concubine, che fino a circa 100 anni fa davano alla luce la metà degli antichi imperatori.

Nel 2005 il governo propose di autorizzare una monarca donna, ma la nascita di Hisahito permise ai nazionalisti di abbandonare la proposta.

La ricerca infruttuosa di un successore maschio
Nel 2022, un gruppo di esperti in larga parte conservatori ha chiesto al governo di mantenere la linea di successione maschile, consentendo al contempo alle donne della famiglia reale di mantenere il loro status reale dopo il matrimonio e di continuare a svolgere i loro doveri ufficiali. I conservatori hanno anche proposto di adottare discendenti maschi da rami lontani ed estinti della famiglia reale per perpetuare la linea di successione maschile, un'idea considerata irrealistica.

Lo scorso anno, il Comitato delle Nazioni Unite per i diritti delle donne a Ginevra ha esortato il governo giapponese a consentire la nomina di un'imperatrice, affermando che non farlo avrebbe ostacolato la parità di genere in Giappone.

Il Giappone ha respinto il rapporto, definendolo "deplorevole" e "inappropriato", affermando che la successione imperiale è una questione di identità nazionale fondamentale.

"Anche se non lo si afferma esplicitamente, ciò che affermano è chiaramente a favore della superiorità maschile. Questa è la loro società ideale", ha affermato il professor Kawanishi.