La spinta di Trump per aumentare la spesa per la difesa del Giappone potrebbe mettere a dura prova l'alleanza
Nel suo primo vertice con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, tenutosi venerdì, il primo ministro giapponese Shigeru Ishiba ha ottenuto rassicurazioni sull'impegno dell'alleato a rafforzare la sicurezza, ma ha anche ricevuto una richiesta indiretta di aumento della spesa per la difesa.
Sebbene non sia stato menzionato alcun obiettivo numerico, gli esperti di diplomazia e sicurezza hanno affermato che se in futuro gli Stati Uniti avanzassero richieste eccessive, potrebbero finire per indebolire il Giappone e minare l'alleanza tra i due paesi, nel contesto delle sfide militari poste da Cina e Corea del Nord.
Gli esperti hanno aggiunto che il Giappone dovrebbe restare fermo e respingere proposte irrealistiche, spiegando in modo esaustivo agli Stati Uniti i suoi sforzi passati e attuali per rafforzare l'alleanza, mentre è alle prese con l'approccio transazionale di Trump.
In una conferenza stampa congiunta tenutasi dopo il vertice con Ishiba a Washington, Trump, noto per il suo programma "America First", ha affermato che gli Stati Uniti restano "totalmente impegnati nella sicurezza del Giappone", sollevando preoccupazioni circa una potenziale riduzione del coinvolgimento degli Stati Uniti.
Ma il presidente repubblicano, dopo aver notato la crescita del bilancio della difesa giapponese negli ultimi anni, ha aggiunto con decisione: "Non vediamo l'ora di vederne ancora di più".
Ishiba ha risposto che il Giappone determinerà la spesa "di propria iniziativa".
Una maggiore spesa per la difesa da parte del Giappone aiuterebbe gli Stati Uniti a “mitigare i rischi per la sicurezza provenienti dalla Cina”, ha affermato Yasuhiro Kawakami, direttore e ricercatore senior presso la Sasakawa Peace Foundation con sede a Tokyo.
La dottrina di Trump di dare priorità agli interessi degli Stati Uniti ha fatto pressione sul Giappone affinché espandesse il suo prevedibile bilancio della difesa durante il suo secondo mandato, iniziato il 20 gennaio, poiché è visto come diffidente nei confronti delle tecnologie avanzate della Cina, inclusa l'intelligenza artificiale della regione.
Il Giappone si sta indebolendo di fronte alla spinta degli Stati Uniti verso un aumento della spesa per la difesa, poiché Trump ha ripetutamente esortato gli alleati della NATO sin dal suo insediamento a stanziare il 5% del prodotto interno lordo per la spesa militare.
Durante la sua prima presidenza, nel 2017, Trump affermò che i membri della NATO avrebbero dovuto raggiungere l'obiettivo di spendere il 2% del PIL per la difesa. Poi, il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti Mark Esper ha sottolineato che lo standard si applica ai "nostri alleati e partner in tutto il mondo".
Il Giappone ha da tempo limitato la spesa per la difesa a circa l'1% del PIL, ma alla fine del 2022 ha deciso di aumentare gradualmente il bilancio fino all'obiettivo del 2% entro l'anno fiscale 2027.
In uno sviluppo allarmante per il Giappone, Trump ha nominato Elbridge Colby come sottosegretario alla Difesa per la politica. È noto che la Cina falchi sostenga che Tokyo dovrebbe aumentare immediatamente il suo bilancio per la difesa a circa il 3% del PIL.
Ma il Giappone potrebbe non essere in grado di finanziare la spesa per la difesa, che ammonta al 2% del PIL, dato che la salute finanziaria del Paese è la peggiore tra i principali Paesi industrializzati, con un debito pubblico che è più del doppio delle dimensioni della sua economia.
Il governo di minoranza di Ishiba, guidato dal Partito Liberal Democratico, deve ancora decidere quando aumentare le tasse per finanziare una maggiore spesa per la difesa. La coalizione di governo formata dal Partito Liberal Democratico (LDP) e dal suo partner minore, il partito Komeito, ha perso la maggioranza alle elezioni della Camera dei rappresentanti alla fine dell'anno scorso.
Nobuhiko Tamaki, professore associato presso la Chuo University di Tokyo e conoscitore delle relazioni bilaterali, ha affermato che una maggiore spesa per la difesa potrebbe limitare gli investimenti del Giappone in altri settori, compromettendo la sicurezza economica e la sua alleanza con gli Stati Uniti.
Una "richiesta sconsiderata" da parte degli Stati Uniti, come quella del 3% del PIL, potrebbe innescare un "calo del sostegno pubblico" all'alleanza tra i cittadini giapponesi, ha affermato Tamaki, aggiungendo che non ci sarebbe bisogno di accettarla.
Finché gli Stati Uniti continueranno a competere con la Cina, la "forza complessiva" del Giappone, sostenuta dalla stabilità sociale, politica ed economica, sarà essenziale per Trump, ha affermato Tamaki. Il governo di Ishiba non dovrebbe "insultare o corteggiare" Trump.
Kawakami ha anche detto che Trump probabilmente chiederà a Tokyo di contribuire di più ai costi di accoglienza delle truppe statunitensi in Giappone, dato che l'accordo di bilancio bilaterale quinquennale scade nel 2027. In passato ha criticato il Giappone per aver sfruttato gratuitamente le garanzie di sicurezza degli Stati Uniti.
Tuttavia, Tokyo copre oltre l'85 percento dei costi operativi dell'esercito statunitense in Giappone, una quota di gran lunga superiore al 30-40 percento circa sostenuta da Germania, Corea del Sud e altri alleati in materia di sicurezza, ha affermato Kawakami.
Inoltre, i costi per un comitato incaricato di ridurre il carico sulla prefettura di Okinawa, che ospita numerose basi statunitensi, e quelli relativi al riallineamento pianificato delle forze armate locali significherebbero che il Giappone pagherebbe 400 miliardi di yen (2,64 miliardi di dollari) all'anno, ovvero oltre il 95%, ha affermato.
"Per far fronte alla diplomazia basata sulle operazioni dell'amministrazione Trump, il Giappone sarà tenuto a presentare specifiche scuole di negoziazione e a descrivere chiaramente la realtà dei suoi oneri di difesa", ha affermato Kawakami.
