La recluta mongola Asahifuji suscita grandi aspettative con il suo nome sul ring
TOKYO – Pronto a debuttare come lottatore di livello al Grand Sumo Tournament di Capodanno che inizierà domenica, il debuttante mongolo Asahifuji sta già attirando l'attenzione grazie al suo illustre nome sul ring e alle impressionanti prestazioni in allenamento.
Sebbene sia raro che un nuovo lottatore erediti il nome di un ex yokozuna, il talentuoso ventitreenne è stato ritenuto degno di questo nome dal suo ex caposcuderia, l'ex grande campione con lo stesso nome che ha vinto quattro Coppe dell'Imperatore tra il 1988 e il 1991.
Asahifuji, il cui vero nome è Battsetseg Ochirsaikhan, ha già dato prova del suo valore allenando lottatori maegashira di prima divisione affermati come Yoshinofuji e Hakunofuji, precedentemente Hakuoho, nella sua scuderia di Isegahama.
"Non ci sono ancora abituato", ha detto Asahifuji riferendosi al suo famoso nome, dopo essere salito sul ring per la prima volta in una competizione di maezumo non classificata al Kyushu Grand Sumo Tournament a novembre.
Ottenne tre vittorie consecutive a Fukuoka, guadagnandosi un posto tra i concorrenti classificati e indossò lo stesso grembiule cerimoniale "kesho mawashi" utilizzato anche dal suo stimato predecessore quando annunciò la sua promozione.
Sebbene viva nella scuderia dal 2021, dopo essersi diplomato in una scuola superiore nella prefettura di Kanagawa, il suo debutto è stato sospeso a causa della regola della Japan Sumo Association che limita ogni scuderia a un solo lottatore nato all'estero.
Il ritiro dell'ex yokozuna di origine mongola Terunofuji nel gennaio 2024 ha permesso ad Asahifuji di vedere finalmente il suo nome classificato nel jonokuchi, il livello più basso della piramide sportiva, per la prossima competizione al Ryogoku Kokugikan di Tokyo.
"Anche se non ha iniziato subito alla grande, è diventato più forte perché ha perseverato", ha detto l'ex yokozuna Asahifuji, che ha gestito la scuderia di Isegahama fino a giugno e ora è il senior di Miyagino. "Voglio che sia responsabile e punti in alto".
Alto 185 centimetri e con un peso di 150 chilogrammi, Asahifuji ha già il fisico necessario per competere ai massimi livelli, essendosi sviluppato costantemente attraverso un intenso allenamento nella scuderia, nonostante un record mediocre come lottatore al liceo.
Terunofuji, ora caposcuderia di Isegahama, ritiene che il suo collega lottatore mongolo possa essere un esempio per i suoi compagni di scuderia e per gli altri atleti.
"Voglio che dimostri che anche se non si vincono titoli da dilettanti, si può comunque diventare più forti allenandosi nella scuderia di sumo", ha affermato il caposcuderia.
