Si apre la stagione della pesca dei cormorani nel Giappone centrale e si prevede il debutto di un'imbarcazione di lusso.
GIFU, Giappone – La tradizione millenaria della pesca con i cormorani, nota come "ukai", è tornata lunedì sul fiume Nagara, nella regione di Gifu, nel Giappone centrale. Maestri pescatori in abiti tradizionali hanno manovrato con maestria le corde per guidare i loro uccelli addestrati alla luce delle torce, suscitando l'entusiasmo di una folla affascinata all'inizio della stagione.
Quest'anno, Gifu lancerà un'imbarcazione panoramica di lusso, noleggiabile esclusivamente su richiesta, progettata da Eiji Mitooka, la mente creativa dietro il famoso treno notturno Seven Stars in Kyushu di JR Kyushu. Il servizio dovrebbe essere inaugurato intorno all'estate al costo di 400.000 yen (2.500 dollari) a noleggio, pasti esclusi.
La città, che mira a ottenere il riconoscimento di Patrimonio Culturale Immateriale dell'UNESCO per questa tradizione, spera di attrarre visitatori facoltosi, sia nazionali che internazionali, con la nuova imbarcazione. La pesca dell'ukai si svolgerà tutte le sere fino al 15 ottobre, ad eccezione dei periodi di piena.
A Ukai, i pescatori esperti, noti come "usho", guidano una dozzina di cormorani da lunghe barche di legno, le cui torce fiammeggianti attirano in superficie i dolci pesci ayu. Gli uccelli nuotano al loro fianco e si immergono sott'acqua per catturare i pesci, trattenendoli nei loro esofagi a forma di sacca.
Una corda legata con precisione intorno al collo di ciascun uccello permette loro di ingoiare le prede più piccole, impedendo al contempo di ingerire quelle più grandi.
Takaaki Ishimura, un uomo di 78 anni venuto da Yokohama con la moglie, ha detto: "Sono felice di aver potuto vedere questa tradizione con i miei occhi".
