La star dell'halfpipe Hirano rivela di essersi fratturato l'anca in un incidente a gennaio

La ventisettenne, vincitrice anche dell'argento ai Giochi del 2014 e del 2018, era ancora sofferente il giorno prima del turno di qualificazione dei Giochi invernali di Milano-Cortina, ma aveva ripreso ad allenarsi sulla neve nella speranza di una rimonta miracolosa.

"Finché c'è l'uno per cento di possibilità di tornare a gareggiare, ho voluto provarci", ha detto a Livigno dopo i test ufficiali. "Piuttosto che finire (senza provarci), volevo dare il massimo fino alla fine e concludere senza rimpianti".

Hirano si è fratturato l'ileo destro e ha subito un grave infortunio al ginocchio durante l'ultima gara di Coppa del Mondo prima di Milano-Cortina, il 17 gennaio a Laax, in Svizzera. Dopo una visita medica in Giappone, ha dovuto usare una sedia a rotelle e delle stampelle, poiché il ginocchio era gonfio al doppio del normale.

"Pensavo di aver finito", ha detto a proposito dell'incidente, che gli ha causato anche una grave lesione al viso. "Non sono riuscito a toccare il telefono e non ho avuto contatti con nessuno per circa tre giorni. Quei giorni e quei momenti in cui non riuscivo a vedere cosa mi aspettava mi sono sembrati incredibilmente lunghi".

"Ho sempre la sensazione che il mio ginocchio non abbia più senso. Faccio snowboard proteggendolo", ha aggiunto la star, i cui trick negli ultimi quattro anni hanno raggiunto "un livello tale che potrei perdere la vita in qualsiasi momento".

Tuttavia, trae "un po' di gioia dai progressi quotidiani" che sta facendo e, sebbene sia ben lontano dal 100%, uno dei tre vincitori della medaglia d'oro del Giappone ai Giochi del 2022 è determinato a partecipare alla sua quarta Olimpiade consecutiva.

"Ho cercato di dormire a sufficienza e di mangiare sano, chiedendo al mio allenatore di prendersi cura del mio corpo il più possibile", ha detto. "Devo solo guardare avanti mentre faccio queste tre cose che posso."

"Voglio raggiungere una prestazione che superi i miei limiti, entro i limiti delle mie capacità (ora). Tutto quello che posso fare è dare il massimo."