La stella del sumo ucraino Aonishiki ha iniziato il suo viaggio in Giappone in giovane età
Fin da giovanissimo, nel suo paese natale, l'Ucraina, Aonishiki Arata, nato Yavhusishyn Danylo, ha trovato la sua vocazione nelle arti marziali tradizionali giapponesi.
Quando aveva 6 anni e praticava judo, vide alcuni partecipanti più grandi che praticavano sumo accanto a lui.
"Nel sumo, un combattimento può finire in un batter d'occhio. Questo è uno dei suoi aspetti positivi", ha affermato.
Questa introduzione al sumo portò Aonishiki, ora ventunenne, in Giappone, dove raggiunse rapidamente il secondo posto più alto in questo sport tradizionale.
Aonishiki, che è nel Paese da quattro anni, si è completamente adattato alla cultura giapponese.
Quando esprime la sua gratitudine, dice "okagesamade» (Grazie per il vostro supporto). Gli piace anche visitare i santuari perché "calmano" la sua mente.
Da bambino, Aonishiki era piccolo di statura e le sue braccia non erano molto forti. Per compensare, sviluppò una postura bassa e usava le testate quando combatteva contro avversari più grandi.
Nel febbraio 2022, quando aveva 17 anni, la Russia iniziò l'invasione dell'Ucraina. All'epoca, agli uomini ucraini di 18 anni e più era proibito lasciare il Paese. Fuggì quindi in Germania poco prima del suo 18° compleanno, nel marzo 2022.
Dopodiché, si recò da solo in Giappone, chiedendo aiuto a un conoscente che viveva a Kobe, per realizzare il suo sogno di diventare un lottatore di sumo professionista.
"Adesso o mai più", pensò in quel momento.
Partecipò agli allenamenti del club di sumo dell'Università del Kansai ed era amato dai suoi membri, che lo soprannominarono "Danya".
Prendeva anche lezioni di giapponese due volte a settimana. Non ignorava mai le parole che non capiva, cercando di impararle anche mentre mangiava ramen.
Ha chiesto: "Cosa significa 'barikata' (spaghetti duri o morbidi)?"
Aonishiki ha fatto il suo debutto professionale al Grand Autumn Sumo Tournament nel 2023. Dopo soli due anni, ha vinto il suo primo campionato di makuuchi, la massima divisione del sumo professionistico.
La vittoria di Aonishiki al Kyushu Grand Sumo Tournament del 23 novembre lo ha elevato al rango di ozeki, diventando il primo ucraino a raggiungere questo ambito grado.
Mentre si recava a una festa, Aonishiki chiamò sua madre per esprimerle la sua gratitudine. La sentì piangere dall'altro capo del telefono.
A partire dal Grand Sumo Tournament di gennaio a Tokyo, tutti gli occhi saranno puntati sull'ucraino quando scenderà sul dohyo.
Crede di aver scelto la strada giusta, che lo ha portato a diventare una delle giovani stelle più brillanti dello sport.
La presenza forte e determinata di Aonishiki ispirerà sicuramente altre persone nella sua patria ferita, dove non è più riuscito a fare ritorno da quando è arrivato in Giappone.
