La visita dell'imperatore in Gran Bretagna nel 1998 è considerata "conciliante" nonostante le proteste dei prigionieri di guerra.

LONDRA — Secondo documenti scritti dall'allora ambasciatore britannico in Giappone, David Wright, la Gran Bretagna considerò la prima visita di Stato dell'imperatore Akihito in Gran Bretagna nel 1998 come "conciliante", nonostante le forti proteste degli ex prigionieri di guerra dell'Estremo Oriente.

Ha sottolineato che l'imperatore ha gestito le manifestazioni, che secondo l'ambasciatore "incarnavano elementi di xenofobia e razzismo", con "grande dignità".

Wright ha affermato di essere rimasto sorpreso dagli scherni e dalle oscenità che hanno accolto l'imperatore durante il suo viaggio a Londra, in quella che è diventata la prima visita di un monarca giapponese in Gran Bretagna in 27 anni, come rivelato da documenti recentemente pubblicati dagli Archivi Nazionali.

Commentando la visita di maggio, Wright ha affermato che essa "ha rivelato l'abisso nelle nostre relazioni bilaterali che separa il dolore lontano dalla promessa e dalla prosperità che ora le dominano", sottolineando in un riassunto che ha rafforzato i "legami reali-imperiali".

Mentre l'imperatore e la regina Elisabetta salivano in carrozza, gli ex prigionieri di guerra provenienti dall'Estremo Oriente voltarono le spalle all'imperatore Akihito, fischiando e gridando: "Tornate a casa!". Venne bruciata anche una bandiera giapponese.

I documenti mostrano che la famiglia reale giapponese era stata avvertita che i prigionieri di guerra le avrebbero voltato le spalle. Gli ex soldati, catturati dal Giappone durante la Seconda Guerra Mondiale e costretti a lavorare nei campi di prigionia, stavano facendo campagna per ottenere scuse significative dal governo giapponese e un risarcimento sostanziale.

Ricordando le oscenità gridate all'Imperatore, Wright scrisse: "Fu certamente un insulto alla Regina, così come al suo ospite di stato. Dava una cattiva immagine del Regno Unito e degli attuali standard di comportamento".

Ha continuato: "In tutto questo, l'Imperatore si è comportato con grande dignità. Gli era stato detto cosa aspettarsi. Non ha ignorato i dimostranti. Non è fuggito per mettersi al sicuro negli ingressi o nelle auto. Anzi, si è attardato".

"Il suo obiettivo, sebbene all'insaputa dei manifestanti, era quello di esprimere il suo apprezzamento e la sua comprensione per i loro sentimenti. Tutto il personale mi ha sottolineato la solidarietà personale provata dalle Loro Maestà."

Wright rivelò che alcuni ex prigionieri di guerra avevano espresso la loro vergogna durante le manifestazioni e avevano offerto all'imperatrice un mazzo di fiori in segno di scuse.

Al banchetto di stato, l'imperatore Akihito espresse il suo "profondo dolore e sofferenza" al popolo britannico per le sofferenze inflitte durante la guerra. Wright riconobbe che questo era il massimo che l'imperatore potesse fare, dati i vincoli politici.

Riguardo all'imperatrice Michiko, ha osservato che non c'era traccia della sua "leggendaria stanchezza", aggiungendo che era "rilassata e affascinante. Apprezzava la natura informale e l'autenticità del contatto umano, qualcosa che raramente si vedeva nella sua vita quotidiana dall'altra parte del fossato di questa ambasciata".

Nonostante le polemiche, l'ambasciatore ha dichiarato che la coppia reale "si è divertita moltissimo".