La volontà del Giappone di impegnarsi con la Corea del Nord potrebbe mettere alla prova la pazienza degli alleati
Mentre il primo ministro Fumio Kishida si è detto pronto a impegnarsi in una comunicazione ad alto livello con la Corea del Nord, il Giappone deve compiere un attento atto di bilanciamento per garantire che la sua apertura a Pyongyang non comprometta la sua alleanza con gli Stati Uniti e la Corea del Sud.
Apparentemente Pyongyang non ha rifiutato immediatamente l'offerta di Kishida. Tuttavia, alcuni esperti non credono che i due paesi stiano facendo progressi significativi dietro le quinte, avvertendo anche che la Corea del Nord potrebbe tentare di sfruttare il dialogo con il Giappone per creare crepe nell’alleanza trilaterale.
La Corea del Nord ha fatto una rara apparizione sulla scena diplomatica venerdì, con la partecipazione del suo inviato a una riunione ministeriale del forum sulla sicurezza dell'Asia-Pacifico a Giakarta, alla presenza anche del Giappone. Ma come era stato ampiamente previsto, tra i due paesi non si stabilì alcun contatto evidente.
Kishida si aspetta che la comunicazione diretta con la Corea del Nord, compreso un vertice con il leader Kim Jong Un, possa portare a una soluzione all’annosa questione dei cittadini giapponesi rapiti dal Nord negli anni ’1970 e ’1980.
Per la Corea del Nord, tuttavia, l’impegno diplomatico ha attualmente la precedenza sugli sforzi per sviluppare le sue capacità missilistiche e nucleari, in particolare con il governo conservatore del presidente Yoon Suk Yeol al potere a Seul, dicono gli esperti coreani.
Cercare di affrettare i colloqui con Pyongyang potrebbe mettere a repentaglio la capacità dell’alleanza trilaterale di Tokyo, Washington e Seul di fare pressione sul Nord affinché interrompa le attività missilistiche e nucleari, hanno aggiunto.
All'incontro del Forum regionale dell'ASEAN, la più grande conferenza politica e di sicurezza dell'Asia e uno dei pochi eventi multilaterali che coinvolgono la Corea del Nord, mercoledì il ministro degli Esteri giapponese Yoshimasa Hayashi ha condannato l'ultimo test del missile balistico internazionale del Nord.
Allo stesso tempo, Hayashi ha sottolineato la determinazione di Kishida a incontrare Kim “senza condizioni” e ha spinto la Corea del Nord a riprendere un “dialogo sostanziale” con i paesi interessati.
Ma il ministro degli Esteri del Paese solitario è stato assente per il quinto anno consecutivo, in parte a causa della chiusura dei confini del Nord dal 2020 per prevenire la diffusione del coronavirus.
Ai colloqui – che hanno coinvolto potenze regionali come Stati Uniti, Cina e Russia, nonché l'Associazione delle nazioni dell'Asia meridionale – Est – ha partecipato l'ambasciatore della Corea del Nord in Indonesia, An Kwang Il, al posto del ministro degli Esteri Choe Son Hui.
An ha solo ribadito la "singola rivendicazione" del paese che è incoerente con il punto di vista del Giappone, e non ha avuto contatti con Hayashi, ha detto un funzionario del governo giapponese senza fornire ulteriori dettagli.
Meno di due mesi fa, Kishida ha inaspettatamente espresso la volontà di tenere una consultazione ad alto livello con la Corea del Nord per aprire la strada a un incontro con Kim.
Ciò ha spinto il vice ministro degli Esteri di Pyongyang, Pak Sang Gil, a rilasciare un commento in cui afferma che “non c’è motivo” per cui i due paesi “non si incontrino”.
Tomohiko Kawaguchi, professore associato alla Nihon University, ha detto che il commento di Pak è stato accolto positivamente dai media giapponesi perché un dialogo segnico potrebbe essere possibile in un prossimo futuro, ma in realtà crede che si tratti effettivamente di un rifiuto.
"Nel commento la Corea del Nord ha stabilito le precondizioni per il dialogo, che sono del tutto inaccettabili per il Giappone, come il fatto che la questione dei rapimenti è già stata risolta", ha detto Kawaguchi.
Lo sviluppo ha anche alimentato la speculazione secondo cui sta procedendo una negoziazione bilaterale backdoor verso la ripresa della comunicazione.
Ma Shunji Hiraiwa, professore all’Università di Nanzan, è riluttante ad accettare un simile punto di vista. Ha detto che nel 2002, "solo pochi funzionari" del Ministero degli Esteri furono informati in anticipo quando l'allora Primo Ministro Junichiro Koizumi fece una visita a sorpresa a Pyongyang.
“Non credo che (il governo) lo annuncerebbe in anticipo” se la situazione fosse davvero grave, ha detto.
Koizumi ha tenuto un vertice con il padre di Kim ed ex leader Kim Jong Il durante la visita. Dopo essere tornata a Pyongyang nel 2004, la Corea del Nord ha consegnato al Giappone cinque persone rapite.
In Corea del Sud, Yoon è entrato in carica nel maggio dello scorso anno con la promessa di adottare un approccio lungimirante nei confronti del Giappone. Sostituendo Moon Jae In, di sinistra, Yoon ha assunto una posizione dura nei confronti della Corea del Nord.
Oltre al divieto di ingresso per il Covid-19, la Corea del Nord è apparentemente diventata meno aperta al dialogo dall’insediamento di Yoon, lanciando ripetutamente missili balistici dall’inizio del 2022.
In una dimostrazione di unità di fronte alle provocazioni della Corea del Nord, le forze statunitensi hanno condotto esercitazioni congiunte con la Corea del Sud e il Giappone vicino alla penisola coreana.
Tadashi Kimiya, professore alla Graduate School of Arts and Sciences dell'Università di Tokyo, ha affermato che Yoon ha dato priorità al rafforzamento della credibilità dell'estesa deterrenza di Washington che coinvolge capacità nucleari contro la Corea del Nord per neutralizzare le sue minacce militari.
“Per contrastare questa decisione, la Corea del Nord ha promosso lo sviluppo missilistico e nucleare e ha adottato misure militari più provocatorie, invece di rispondere alle richieste di dialogo”, ha affermato.
In tali condizioni, Kimiya ha sottolineato che il Nord potrebbe considerare Tokyo come un obiettivo favorevole per "creare un cuneo" tra Washington e Seul, poiché il Giappone è profondamente preoccupato di risolvere il problema dei rapimenti.
Il tentativo di Kishida di tenere un vertice con Kim in questo momento potrebbe "irritare" l'amministrazione Yoon, ha detto anche Kimiya, visti gli sforzi significativi che il presidente sudcoreano ha compiuto per migliorare le relazioni Tokyo-Seoul, scese ai livelli più bassi degli ultimi decenni.
A marzo, il governo di Yoon ha proposto una soluzione a una lunga e controversa disputa tra i paesi sulla questione del risarcimento dei lavoratori presumibilmente costretti a lavorare per le aziende giapponesi durante la seconda guerra mondiale.
Gli esperti sono inoltre scettici sul fatto che l'organizzazione di un incontro dei leader tra Giappone e Corea del Nord possa portare a risultati favorevoli, a meno che Pyongyang non cambi la sua posizione sulla questione dei rapimenti.
Tuttavia, Kimiya ha affermato che Tokyo dovrebbe compiere sforzi per coinvolgere Pyongyang nella denuclearizzazione attraverso il dialogo a lungo termine.
“Il Giappone non dovrebbe lasciare tutto nelle mani degli Stati Uniti e della Corea del Sud per sempre”, ha affermato, aggiungendo che il Giappone ha “giusti motivi” per dialogare con la Corea del Nord.
