L'abuso di "sigarette zombie" è in aumento nel sud del Giappone
OSAKA – L'abuso di un liquido per svapare contenente sedativi, chiamato "sigarette zombie", è in aumento tra i giovani del Giappone meridionale, mentre le autorità inquirenti stanno intensificando la vigilanza contro la sua potenziale diffusione a livello nazionale.
A fine settembre, 10 persone, per lo più adolescenti ventenni, sono state arrestate nella prefettura di Okinawa per possesso di etomidato. A maggio, il governo giapponese ha dichiarato questa sostanza, nota per inibire l'attività neuronale cerebellare essenziale per la coordinazione corporea, una droga proibita.
A ottobre, la polizia ha arrestato Yuto Agarie, capo di un'organizzazione di narcotrafficanti, con l'accusa di aver immagazzinato circa 63,84 grammi di liquido contenente etomidate nella sua abitazione a Urasoe con l'intenzione di venderlo, ha annunciato giovedì. La polizia locale sospetta che questo gruppo fosse il principale fornitore di droga nella prefettura.
Comunemente utilizzato per indurre l'anestesia durante interventi chirurgici all'estero, l'abuso di questo farmaco può portare alla perdita di coscienza o del controllo corporeo, nonché a spasmi alle mani e alle gambe. Il governo giapponese ha, in linea di principio, vietato l'uso, il possesso e l'importazione di questa sostanza.
Secondo fonti investigative, il farmaco viene pubblicizzato su app di messaggistica istantanea e si è diffuso tramite i social media. In molti casi, l'etomidato viene inalato tramite una sigaretta elettronica o un dispositivo per lo svapo, disponibile in varianti aromatizzate e non aromatizzate.
Ad agosto e settembre, tre ventenni cinesi residenti nei pressi di Tokyo sono stati arrestati con l'accusa di aver contrabbandato circa 100 grammi di etomidato dall'India, passando per Singapore.
Secondo il Dipartimento per il controllo degli stupefacenti del Ministero della Salute, sono sospettati di aver ricevuto ordini tramite i social media, di aver liquefatto la sostanza in polvere, di averla confezionata in cartucce e di averla venduta di persona in diverse occasioni nell'area metropolitana di Tokyo.
L'Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine ha riferito a marzo che negli ultimi anni l'etomidato e i suoi analoghi sono stati rilevati nei mercati di droga illecita nell'Asia orientale e sudorientale, compresa la Cina.
"Inizialmente pensavamo che si trattasse di una diffusione locale (in Giappone), ma indagini successive hanno dimostrato che anche nel Paese stava iniziando a emergere un mercato per l'etomidate", ha affermato una fonte investigativa.
