Nara, l'ex capitale del Giappone, sta diventando un centro nevralgico per il ghiaccio tritato.
OSAKA – Nara, l'antica capitale del Giappone, dove si dice che la produzione di ghiaccio sia fiorita per 1.600 anni al servizio della corte imperiale, è diventata un campo di battaglia per le aziende produttrici di ghiaccio tritato.
Il numero di negozi nella città occidentale e in altre località della prefettura di Nara è aumentato di oltre nove volte negli ultimi dieci anni. I turisti sono accorsi in città, dove Housekibaco, una popolare gelateria specializzata in granite, offre un ghiaccio speciale che permette ai clienti di gustare il loro dessert più a lungo.
Keiko Okada, 54 anni, comproprietaria del negozio, ha espresso la speranza che il ghiaccio tritato "diventi parte integrante della cultura culinaria di Nara".
Maiko Taki era tra gli acquirenti entusiasti, avendo viaggiato da Tsu, nella prefettura di Mie, per gustare una granita alla pesca in una giornata di luglio. "Fa incredibilmente caldo tutti i giorni, quindi ho usato le mie ferie per venire fin qui", ha detto la ventiduenne, aggiungendo che "c'era tantissima frutta ed era deliziosa".
Secondo il santuario di Himuro, il "Nihon Shoki", o Cronache del Giappone, afferma che circa 1600 anni fa, Nara possedeva strutture di stoccaggio note come "himuro", utilizzate per conservare il ghiaccio prodotto durante l'inverno e destinato ad essere offerto alla corte imperiale.
Il santuario ospita un rituale che prevede l'estrazione del ghiaccio da un himuro (una struttura per la produzione del ghiaccio) ricostruito circa 30 anni fa. È inoltre noto per la sua festa annuale di maggio, durante la quale produttori e commercianti provenienti da tutto il Giappone si riuniscono per pregare per il successo delle proprie attività.
Traendo ispirazione dalla tradizione della lavorazione del ghiaccio a Nara, Okada e altri hanno organizzato nel 2014 un festival in città dedicato al ghiaccio tritato, in collaborazione con i santuari vicini.
Determinata a garantire che il festival continui per 100 anni, Okada ha aperto Housekibaco nel 2015 e ha pubblicato una guida al ghiaccio tritato di Nara l'anno successivo. Questa iniziativa ha spinto alcuni locali a introdurre dessert di ghiaccio tritato unici, tra cui un ristorante francese che li serve con il caviale.
Il numero di negozi di ghiaccio tritato è gradualmente aumentato: l'edizione 2026 della guida ne elenca 42 nella prefettura, 19 dei quali concentrati entro un raggio di un chilometro dalla stazione di Kintetsu Nara, nel centro città.
Ma permangono preoccupazioni come l'impennata dei prezzi dell'elettricità.
"Mentre la città è in fermento per il boom, non stiamo generando i profitti previsti", ha affermato Takahito Naka, presidente della Hinode Seihyo Ice Factory di Nara, aggiungendo che l'azienda spera di espandere la propria attività con clienti al di fuori della prefettura.
