L'artista d'avanguardia Yayoi Kusama, la "Regina dei pois" del Giappone, è morta all'età di 97 anni.

Con una carriera che si estende per oltre 60 anni, Kusama è stata una pioniera dell'arte contemporanea. È stata anche una delle artiste più popolari e di maggior successo commerciale, con mostre che hanno attirato folle immense in tutto il mondo. I suoi dipinti sono stati venduti all'asta per milioni di dollari ciascuno.

"Ha continuato a dipingere fino ai suoi ultimi giorni, senza mai posare il pennello, e ha mantenuto salda la sua convinzione che l'amore possa salvare il mondo", ha dichiarato la Fondazione Yayoi Kusama in un comunicato.

Secondo una fonte vicina al caso, Kusama ha subito un'emorragia cerebrale circa sei settimane fa e non ha ancora ripreso conoscenza.

Nata nella prefettura di Nagano, nel Giappone centrale, Kusama ha iniziato ad avere allucinazioni fin da giovanissima. In seguito, le ha rappresentate nelle sue opere per superare la paura che queste le generavano.

Dopo aver studiato pittura in una scuola d'arte a Kyoto, si trasferì negli Stati Uniti nel 1957. Stabilendosi infine a New York, realizzò grandi dipinti e sculture morbide, organizzando al contempo festival di body painting e sfilate di moda, alcune per protestare contro la guerra del Vietnam o per sensibilizzare su questioni sociali.

È tornata in Giappone nel 1973, prima di partecipare alla Biennale di Venezia del 1993 in rappresentanza del Giappone. Nel 1998 ha tenuto una mostra al Museum of Modern Art.

Le sue famose "Infinity Mirror Rooms", una serie di installazioni che permettono ai visitatori di sperimentare infinite riflessioni di se stessi, hanno riscosso negli ultimi anni un successo mondiale su Instagram.

Tra le altre opere che hanno riscosso successo nell'era dei social media si annoverano "Pumpkin", un'installazione a Naoshima, nota come isola dell'arte nel Mare Interno di Seto, e "Phantom Flowers" al Museo d'Arte della città di Matsumoto.

Nel 2012 Kusama ha collaborato con Louis Vuitton, e nel 2023 il marchio ha installato un robot umanoide raffigurante l'artista nel suo negozio di Tokyo.

Nel 2017, Kusama ha inaugurato un museo interamente dedicato alle sue opere in un quartiere vicino alla sua abitazione, nel distretto di Shinjuku a Tokyo.

"Non riesco a credere che se ne sia andata", ha detto Ritsuko Hiraki, 64 anni, che giovedì si è recata al museo con un'amica. "Diceva di essere una persona la cui sensibilità artistica sgorgava dall'interno."

Kusama, spesso fotografata con una parrucca dai colori sgargianti e abiti vistosi con il suo caratteristico motivo a pois, è stata inclusa nella lista delle 100 persone più influenti al mondo stilata dalla rivista TIME nel 2016.

Nota per la sua intensa concentrazione come artista, in un'intervista del 2017 rilasciata nel suo studio all'agenzia di stampa Kyodo News ha dichiarato: "Quando disegno, mi immergo talmente tanto nel lavoro che spesso mi dimentico di pranzare".

Kusama, che ha continuato a lavorare durante l'intervista, ha affermato che a volte si alza nel cuore della notte per creare le sue opere.

È anche autrice di numerosi libri, tra cui "The Hustler's Grotto of Christopher Street" e "Infinity Net: The Autobiography of Yayoi Kusama".

Kusama ha ricevuto l'Ordine delle Arti e delle Lettere dal governo francese nel 2003 e l'Ordine del Sol Levante, Raggi d'Oro con Rosetta, dal governo giapponese nel 2006.