L'astronauta giapponese Yui e altri tre tornano sulla Terra dopo l'interruzione della missione sulla ISS
TOKYO — L'astronauta giapponese Kimiya Yui e tre dei suoi colleghi sono tornati sulla Terra dalla Stazione Spaziale Internazionale giovedì, circa un mese prima del previsto, dopo che un problema medico a uno dei membri dell'equipaggio ha interrotto la missione, secondo l'agenzia spaziale statunitense.
La navicella spaziale SpaceX che trasportava gli astronauti si è schiantata nelle acque al largo della costa della California dopo aver lasciato la Stazione Spaziale Internazionale. I quattro uomini avevano trascorso circa cinque mesi a bordo della Stazione Spaziale Internazionale conducendo esperimenti scientifici.
Secondo la NASA, uno degli astronauti ha segnalato problemi di salute il 7 gennaio, portando alla cancellazione delle attività programmate fuori dalla navicella spaziale il giorno successivo. L'individuo è in condizioni stabili, ma necessita di una valutazione medica sulla Terra, ha dichiarato l'agenzia.
La National Aeronautics and Space Administration non ha identificato l'individuo per motivi di privacy. L'Agenzia Spaziale Giapponese ha dichiarato a Kyodo News che Yui, 55 anni, non aveva patologie pregresse.
"Non potrei essere più orgoglioso dei nostri astronauti e dei team di terra della NASA, di SpaceX e delle nostre partnership internazionali", ha dichiarato giovedì l'amministratore della NASA Jared Isaacman. "La loro professionalità e la loro concentrazione hanno mantenuto la missione in carreggiata, nonostante un programma modificato".
A un certo punto la NASA aveva previsto che una cosa del genere potesse accadere circa ogni tre anni, ma questa è la prima volta che anticipa il ritorno di un equipaggio per motivi medici nei 25 anni di storia della ISS, secondo l'agenzia spaziale.
Prima di tornare sulla Terra, Yui ha scritto sui social media che il suo lavoro presso il laboratorio giapponese Kibo sulla ISS era stato "il momento più luminoso della mia vita", aggiungendo: "Incontriamoci sulla Terra, il posto più bello nella vastità dello spazio".
In un altro messaggio, pubblicato dopo il suo ritorno, l'astronauta ha affermato di apprezzare di nuovo la gravità terrestre dopo mesi di assenza e ha salutato la telecamera in un video di accompagnamento.
"Lavorerò duramente sulla mia riabilitazione" come parte del mio riadattamento al pianeta, ha scritto Yui.
I quattro membri dell'equipaggio, due americani, un giapponese e un russo, sono partiti dalla Florida per la ISS ad agosto e il loro ritorno era originariamente previsto per metà febbraio o più tardi.
Per Yui, ex pilota dell'Air Self-Defense Force, questa è stata la sua seconda missione spaziale dopo la prima del 2015. Durante l'ultima missione, ha lavorato a una serie di ricerche scientifiche, tra cui esperimenti sulla sicurezza antincendio nello spazio.
A ottobre ha anche manovrato con successo un braccio robotico sulla ISS per catturare la nuova navicella spaziale giapponese senza equipaggio HTV-X, che trasportava cibo e attrezzature per esperimenti.
L'astronauta giapponese Makoto Suwa, 49 anni, ex funzionario della Banca Mondiale, dovrebbe imbarcarsi in una missione di lunga durata verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) intorno al 2027. Questo sarà il suo primo volo spaziale da quando è entrato a far parte dell'agenzia spaziale giapponese nel 2023.
Si prevede che la ISS cesserà le operazioni nel 2030.
