Il futuro dei treni che trasportano cipolle fresche in tutto il Giappone è incerto.
SAPPORO – I "treni delle cipolle", che trasportano cipolle fresche raccolte a Hokkaido, nel nord del Giappone, attraverso l'arcipelago giapponese, si trovano ora ad affrontare un futuro incerto, poiché un operatore ferroviario locale sta rivedendo le proprie operazioni.
La potenziale soppressione di una linea ferroviaria locale, collegamento vitale nella rete di trasporti che ha permesso il trasporto di quasi 29.000 tonnellate di cipolle da Kitami, il più grande produttore di ortaggi del Giappone, nell'anno fiscale 2025, potrebbe avere ripercussioni sui consumatori alla ricerca di prodotti di stagione a prezzi accessibili.
"Il tempo era bello e abbiamo avuto un buon raccolto per la prima volta in quattro anni", ha detto Hideyuki Utagawa, un coltivatore di cipolle della regione di Kitami, che produce circa il 20% del raccolto totale del Giappone.
I treni merci possono trasportare volumi maggiori di cipolle a un costo inferiore rispetto ai camion.
Il servizio ferroviario locale che collega le stazioni di Abashiri e Shin-Asahikawa è tra le otto linee non redditizie attualmente sotto esame da parte della Hokkaido Railway Co. Questa tratta è fondamentale per il trasporto delle cipolle di Kitami verso diverse parti del Giappone, passando per Sapporo, un'importante città dell'Hokkaido.
L'operatore sta faticando a trovare soluzioni per la manutenzione delle strade e prevede di proseguire le operazioni chiedendo il supporto del governo locale per la gestione delle infrastrutture, come binari e stazioni, che presentano problemi.
Nel corso dell'anno fiscale 2025, sono state trasportate complessivamente 28.435 tonnellate di cipolle su rete ferroviaria nazionale, di cui circa 8.410 tonnellate, pari al 29,6%, destinate a Tokyo e alle aree circostanti. La regione di Kyushu, nel Giappone sudoccidentale, ha ricevuto circa 5.945 tonnellate, pari al 20,9%.
"Non saremo in grado di consegnare le cipolle sulla terraferma" senza la linea ferroviaria locale, ha dichiarato un funzionario di una compagnia di trasporti in vista dell'inizio, lunedì, delle operazioni ferroviarie per il trasporto delle cipolle di quest'anno.
Secondo quanto dichiarato dal gestore, le otto linee ferroviarie hanno registrato una perdita operativa complessiva di 15,5 miliardi di yen (97,3 milioni di dollari) nell'anno fiscale 2025, di cui 5,2 miliardi di yen per la linea che collega Abashiri e Shin-Asahikawa.
