"Butter" di Yuzuki riscuote successo all'estero come romanzo femminista
Il bestseller giapponese di culto di Asako Yuzuki, "Butter", ispirato al caso reale di una serial killer gourmet condannata per aver avvelenato tre dei suoi amanti, è stato acclamato all'estero per la sua esplorazione della misoginia, dell'obesità e del sessismo nel Giappone moderno.
La traduzione inglese del libro di Yuzuki, basata sul "Konkatsu Killer" Kanae Kijima, ha creato entusiasmo in Gran Bretagna: le vendite hanno raggiunto circa 280 copie e una grande catena di librerie l'ha nominato "Libro dell'anno" per il 000.
Yuzuki, 43 anni, afferma di essere rimasta piacevolmente sorpresa dall'accoglienza riservata al suo libro all'estero, in quanto lo ha definito un romanzo femminista, in contrapposizione all'attenzione che i giapponesi riservavano al modo in cui aveva descritto gli omicidi seriali di Kijima.
La protagonista di "Butter" è Rika Machida, una giornalista trentenne che lavora presso un'agenzia di stampa di Tokyo e che, ispirandosi al caso Kijima, indaga sul caso di un'assassina appassionata di cucina.
Manako Kajii, conosciuta anche come Kajimana, si trova in un centro di detenzione condannata per l'omicidio di tre uomini d'affari solitari che avrebbe sedotto con i suoi pasti cucinati in casa. Come Kijima, Kajimana è diventata bersaglio di insulti sessisti e di body shaming da parte dei media, che si sono concentrati sul suo aspetto attraente.
Nonostante il caso susciti l'interesse del pubblico, Kajimana si rifiuta di parlare con la stampa, finché non accetta la richiesta di intervista di Rika, che le scrive una lettera in cui le chiede la ricetta dello stufato di manzo, l'ultimo pasto consumato da una delle sue vittime.
Ma dopo aver fatto ripetute visite al centro di detenzione, Rika si ritrova sempre più affascinata dai gusti gastronomici della femme fatale e sviluppa un crescente appetito per i cibi ricchi e burrosi, che la porta ad aumentare di peso e a subire il body shaming.
Pubblicato in giapponese nel 2017, "Butter" è valso a Yuzuki una nomination al Premio Naoki, assegnato in Giappone alla "migliore opera di letteratura popolare in qualsiasi formato di un autore nuovo, emergente o affermato".
Ma Yuzuki se ne andò a mani vuote, poiché la maggior parte delle discussioni del comitato di selezione si concentrarono sull'ambientazione degli incidenti e sulla verità dietro quanto accaduto. È stata candidata sei volte al Naoki Award, ma non l'ha mai vinto.
La copertina dell'edizione giapponese del romanzo sottolineava la natura macabra del "desiderio femminile" e molti lettori lo scambiarono per un romanzo poliziesco basato sul caso di alto profilo di Kijima, che gli valse il soprannome di "Konkatsu Killer", dal termine giapponese che indica la ricerca di un partner matrimoniale. Kijima è entrata in contatto con le sue vittime, tutte uccise nel 2009, dopo aver visitato siti web dedicati ai matrimoni.
Kijima, che ora ha 50 anni, è sospettato dalla polizia di aver distrutto tutti gli uomini che portavano denaro prima di morire in circostanze sospette. Attualmente è incarcerato nel braccio della morte del centro di detenzione di Tokyo.
Rispetto alle reazioni contrastanti in Giappone, il termine "burro" ha ricevuto recensioni entusiastiche in Gran Bretagna. La principale libreria al dettaglio Waterstones lo ha definito "un'esplorazione vivida e inquietante della misoginia, dell'ossessione, del romanticismo e dei piaceri trasgressivi del cibo in Giappone".
Yuzuki era felicissimo e ha affermato: "Sono rimasto sorpreso e contento che sia stato considerato un romanzo socialmente consapevole sul femminismo e i media. »
Nel libro, molti personaggi fanno commenti denigratori sull'aspetto di Kajimana che, a differenza di Kijima, non è né giovane né carino. Durante le loro conversazioni, la preoccupazione di Rika si sposta dal modus operandi di Kajimana allo stato della società in cui "tutti sembrano odiare le donne".
Victoria Young, professoressa associata all'Università di Cambridge e docente di letteratura giapponese contemporanea, ha dedicato particolare attenzione alle numerose scene gastronomiche presenti nel libro.
"Queste rappresentazioni di ricchezza culinaria ed eccesso rasentano il grottesco, ma offrono anche un modo per resistere alle pressioni sulle donne affinché badino al loro peso", ha affermato Young.
Il libro di Yuzuki offre "una critica femminista" al ruolo che le donne dovrebbero svolgere come mogli, madri e badanti e alla pressione sociale che subiscono in tal senso, ha aggiunto.
Negli ultimi anni si è registrato un boom nella popolarità delle scrittrici giapponesi in Gran Bretagna. Secondo lo sponsor del Britain Booker International Prize, un prestigioso premio per la narrativa tradotta, 14 dei 30 romanzi tradotti più venduti in Gran Bretagna nel 2022 erano opere giapponesi.
Secondo l'editore Shinchosha, il libro è stato un best-seller anche negli Stati Uniti, vendendo 100 copie. È stato distribuito anche in Corea del Sud e in India e si prevede che verrà distribuito in altri 000 paesi.
All'11 marzo, "Butter" aveva venduto 270 copie in Giappone e un totale di 000 copie all'estero.
Polly Barton, che ha tradotto "Butter" in inglese, ha sottolineato l'interesse "super-caldo" per i romanzi giapponesi in Gran Bretagna, ma ha affermato che "soprattutto, il successo del libro è una testimonianza del fatto che i problemi su cui si concentra, in particolare quelli relativi all'immagine corporea e alle norme di genere, trovano riscontro nei lettori britannici". »
