'Queer Feminist Cafe' crea un centro per la conversazione, la comunità e le torte
Kawanishi, Prefettura di Hyogo – The Velvet House, un caffè unico nel suo genere, attrae visitatori da tutto il Giappone con il suo slogan "un caffè femminista queer per tutti".
Il bar divenne famoso come luogo in cui uomini gay e femministe potevano incontrarsi, rilassarsi e scambiare idee in un ambiente confortevole.
"Nessuna molestia"
Velvet House si trova nel distretto di Obana 1-Chome, Kawanishi, prefettura di Hyogo, a pochi passi dalla stazione di Hankyu Kawanishi-Noseguchi.
Il bar a due piani, ricavato dalla ristrutturazione di un ex negozio di ramen, reca all'ingresso il seguente messaggio: "Qui non sono ammessi atti di violenza o molestie. Godetevi un momento di relax con un caffè e una fetta di torta nel nostro spazio sicuro".
Il bar ha quattro banconi al piano terra e una sala al piano superiore con tavolini da caffè e uno scaffale di libri sul femminismo e sugli studi queer.
"Voglio creare una società qui a Kawanishi in cui le persone possano discutere di cose con rispetto reciproco", ha affermato Yoriko Kukita, la proprietaria.
Dalla moda al cibo
Kukita, 32 anni, è nata nella prefettura di Fukuoka e ha trascorso la prima infanzia in Bangladesh e negli Stati Uniti.
Durante gli anni dell'università, ha studiato fashion design alla Parsons School of Design di New York, una delle tre migliori scuole al mondo in questo campo.
Per il suo progetto di laurea, Kukita si è ispirata alla sua ambizione di connettere le persone attraverso la moda.-Ma ha incontrato un ostacolo.
La moda veloce, economica e prodotta in serie, non è affatto ecologica, ma i vestiti realizzati con materiali locali e sostenibili sono costosi da produrre, quindi solo i ricchi possono permetterseli.
"Oh, non è quello che voglio fare", si rese conto.
Dopo essersi laureata alla Parsons, Kukita tornò in Giappone e si allontanò dall'industria della moda.
Kukita pensò che il cibo avrebbe potuto offrirgli un modo per interagire con persone con valori più diversi.
Ha iniziato a lavorare in un ristorante nella prefettura di Osaka nel 2018.
Questa esperienza gli aprì gli occhi sul fascino del settore, consentendogli di chiacchierare con i clienti e di ascoltare le loro conversazioni.
Dopo aver lavorato lì per circa due anni, ha sposato il marito, anche lui impiegato nel settore della ristorazione. Hanno avuto una figlia durante la pandemia di coronavirus.
Dopo il parto, Kukita ha sofferto di depressione post-partum per circa tre anni.
In quel periodo, il marito di Kukita aprì un ristorante nella sua città natale, Kawanishi. Osservandolo lavorare da vicino, Kukita sentì crescere il desiderio di aprire anche lei un ristorante.
Kukita ha subito avuto l'idea di un "caffè queer femminista".
All'università, Kukita ha iniziato a identificare il suo genere come non binario (il che significa che non rientra nella dicotomia uomo-donna) e identifica il suo orientamento sessuale come pansessuale (il che significa che può provare amore e attrazione per le persone indipendentemente dal loro genere).
Kukita si interessò anche al femminismo dopo la nascita della figlia. Diventare madre la costrinse a riflettere su come l'essere una "ragazza" avesse influenzato il suo modo di vestire e comportarsi per tutta la vita.
Così pochi “posti sicuri”
Kukita ha aperto il bar accanto al ristorante del marito nell'aprile 2023.
Il bar è aperto solo due giorni a settimana, il venerdì e il sabato, ma la sua reputazione si è rapidamente diffusa sui social media, attirando clienti da tutto il Giappone.
Sebbene la maggior parte dei clienti provenga da Osaka, non è raro che persone provenienti da Tokyo, Nagoya o da altri luoghi passino di qui quando visitano il Kansai, ha affermato Kukita.
Ogni volta che incontra un cliente da lontano, si ricorda di quanti pochi altri posti simili ci siano in Giappone, dove uomini gay e femministe possono intrattenere conversazioni normali con un senso di sicurezza, ha detto.
"Il mio obiettivo è creare una società in cui non sarò nemmeno obbligata a etichettare il mio locale come un bar femminista queer (perché sarebbe la norma)", ha affermato Kukita.
La Velvet House è aperta dalle 11:16 alle XNUMX:XNUMX.
Per maggiori dettagli visita l'account Instagram del bar (https://www.instagram.com/the_velvet_house/, principalmente in giapponese).
