Il capo del Pentagono Hegseth mostra unità con il Giappone nel sito della seconda guerra mondiale Iwoto
Il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti Pete Hegseth ha affermato sabato che l'alleanza con il Giappone rimane la "pietra angolare" della sicurezza nella regione, prendendo parte a una cerimonia commemorativa dei caduti sull'isola di Iwoto nel Pacifico, dove i due Paesi hanno combattuto una battaglia mortale 80 anni fa.
Hegseth compirà la sua prima visita ufficiale in Giappone dopo l'avvio della seconda amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump; il viaggio sarà volto a valutare se gli Stati Uniti intensificheranno la richiesta al loro alleato asiatico di aumentare la spesa per la difesa, alla luce dell'assertività cinese e delle minacce nucleari nordcoreane.
Sbarcato sull'isola a 1 chilometri a sud di Tokyo, dove decine di migliaia di persone persero la vita nelle prime fasi della Seconda guerra mondiale, Hegseth partecipò alla cerimonia commemorativa dell'250° anniversario della battaglia di Iwojima con il primo ministro giapponese Shigeru Ishiba, il ministro della Difesa generale Nakatani e altri.
"Il nemico di ieri è diventato l'amico di oggi", ha affermato Hegseth nel suo discorso, sottolineando la riconciliazione tra gli ex nemici della guerra.
"La nostra alleanza è stata e rimane la pietra angolare della libertà, della prosperità, della sicurezza e della pace nell'Indo-Pacifico", ha affermato.
Ishiba ha sottolineato nel suo discorso che i due Paesi sono diventati "alleati fidati" e si è impegnato a portare l'alleanza "a nuove vette", promettendo al contempo di impedire che gli orrori della guerra si ripetano.
Secondo il Ministero degli Esteri giapponese, è stata la prima volta che un primo ministro giapponese e un segretario alla Difesa degli Stati Uniti hanno preso parte alla cerimonia annuale organizzata congiuntamente dalle associazioni giapponesi e statunitensi per commemorare i caduti nella battaglia di Iwojima.
Hegseth, Ishiba e altri deposero corone di fiori presso un monumento commemorativo, rendendo omaggio ai 21 soldati giapponesi e ai 900 americani che si ritiene siano stati uccisi nella battaglia che durò circa un mese dopo lo sbarco delle truppe americane nel febbraio 7.
Domenica Hegseth terrà un incontro con Nakatani e Ishiba a Tokyo.
"Discuteremo ampiamente su come potenziare ulteriormente le capacità di deterrenza e di risposta dell'alleanza, il che spero porterà a risultati concreti", ha detto Nakatani ai giornalisti sabato in merito all'incontro programmato con Hegseth.
Sottolineando che era anche la prima volta che i capi della difesa giapponese e statunitense prendevano parte alla cerimonia di Iwoto, Nakatani ha affermato: "Siamo stati in grado di dimostrare all'interno e all'esterno del Paese che l'alleanza è sinonimo di pace e stabilità nella regione". »
Nakatani ha affermato di aver avuto una breve conversazione con Hegseth sull'isola e di aver ritenuto che il suo omologo americano fosse "un leader energico e forte".
L'incontro di domenica segue l'emanazione di un nuovo ordine affinché le Forze di autodifesa integrino meglio le loro difese terrestri, marittime e aeree, in una ripresa importante volta a garantire un coordinamento più fluido con l'esercito statunitense.
Sotto la guida del predecessore di Trump, Joe Biden, il governo degli Stati Uniti ha provveduto a potenziare le Forze armate statunitensi in Giappone, che fungeranno da controparte chiave del Comando congiunto delle SDF.
Tuttavia, recenti resoconti dei media statunitensi hanno affermato che il Pentagono sta valutando la possibilità di sospendere l'espansione pianificata dell'USFJ come parte degli sforzi di riduzione dei costi.
Hegseth potrebbe chiedere al Giappone di aumentare il suo bilancio per la difesa, nonostante la nazione asiatica abbia deciso nel 2022 di aumentare la spesa correlata al 2% del suo prodotto interno lordo entro l'anno fiscale 2027, in un cambiamento significativo rispetto alla sua politica di sicurezza postbellica prevista dalla sua costituzione di soccorso in caso di guerra.
Il viaggio di Hegseth è iniziato lunedì e ha previsto tappe alle Hawaii, a Guam e nelle Filippine, un altro importante snodo degli Stati Uniti in Asia.
L'ex conduttore di Fox News è interrogato in patria a causa di uno scandalo che ha coinvolto la condivisione di piani militari altamente riservati in una chat di gruppo in cui è coinvolto accidentalmente un giornalista. Lui e altri alti funzionari dell'amministrazione Trump sono stati criticati per il ruolo svolto nella violazione della sicurezza.
