Il dibattito tra tradizione e turismo oscura il futuro delle famose feste locali
Bilanciare la necessità di attrarre visitatori preservando i rituali tradizionali è una sfida continua per le comunità giapponesi, dove i festival locali sono risorse preziose che generano la spesa turistica tanto necessaria, ma a volte a scapito della cultura.
Ciò sembra essere particolarmente vero per un santuario shintoista la cui secolare celebrazione annuale delle divinità è diventata un’enorme attrazione festosa per l’antica capitale giapponese di Kyoto, una città già sotto il peso del turismo.
Ancora più preoccupante è la pratica relativamente nuova di vendere posti premium a persone disposte a pagare per una visione ininterrotta della sfilata mentre vengono serviti cibo e bevande. Gli organizzatori di festival locali in tutto il Giappone sperano di trarre profitto dagli stranieri dalle tasche profonde che desiderano vivere l'esperienza di una vita.
Quando i biglietti speciali sono stati venduti per il famoso Gion Festival di Kyoto, il capo sacerdote del Santuario Yasaka, che supervisiona lo stravagante mese di luglio, ha criticato il concetto, in particolare il servizio di bevande alcoliche.
Sostenendo che questa festa profondamente religiosa "non è uno spettacolo" ma un evento sacro, il sacerdote Akiyoshi Nomura, 65 anni, ha minacciato di dimettersi dal consiglio di amministrazione dell'associazione turistica della città di Kyoto per la questione dell'alcol.
Nomura difese la lunga e importante storia della festa del santuario che si dice sia iniziata durante il periodo Heian (794-1192) come rituale di purificazione durante un'epidemia. Successivamente, secondo l'ufficio municipale di Kyoto, si è evoluto in un festival shintoista annuale per accogliere e dire addio a dei e dee.
È cresciuto nel corso dei secoli fino a diventare uno dei festival più grandi e conosciuti del Giappone. La polizia di Kyoto ha affermato che la parata dei carri Yoiyama, l'evento di punta del festival di Gion dichiarato patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO, da sola ha attirato circa 140 persone lungo il suo percorso il 000 luglio 17.
La decisione di introdurre posti a sedere esclusivi dimostra gli sforzi che i comuni giapponesi sentono di dover compiere per garantire la sopravvivenza dei loro festival, molti dei quali sono radicati nella tradizione e nel patrimonio dello Shintoismo o delle religioni indigene, poiché anche lo spopolamento pone sfide.
La gente del posto ha cercato modi, a volte con scarso successo, per mantenere vivi i loro eventi tradizionali, o semplicemente farli rivivere al punto da poter emulare alcune delle loro glorie passate.
I promotori del festival Aomori Nebuta sono stati tra i primi a introdurre posti premium. Hanno avuto l'idea di offrire palchi VIP per un massimo di otto persone durante il festival estivo del fuoco nella prefettura nord-orientale di Aomori, nota per le sue sfilate notturne di giganteschi carri illuminati.
Hanno suscitato un forte interesse quando hanno inizialmente messo in vendita i biglietti per il festival del 2022 per 1 milione di yen (6 dollari) per scatola e i pacchetti hanno continuato a esaurirsi, con il prezzo che è aumentato fino a 300 yen (1,1 dollari) per scatola nel 2024 .
L'Awaodori Dance Festival nella prefettura di Tokushima, nel Giappone occidentale, ha seguito l'esempio nel 2023 lanciando biglietti premium per i posti in galleria al prezzo di 200 yen a persona, compresi quelli riservati specificamente ai viaggiatori stranieri.
I posti a sedere offrivano una visione chiara e ravvicinata degli artisti in arrivo al famoso festival di danza di fine estate con 400 anni di storia. Tuttavia, è stato successivamente stabilito che la struttura temporanea dei posti a sedere non soddisfaceva gli standard legali di costruzione, spingendo gli organizzatori a rimborsare le tariffe dei biglietti e a interrompere il servizio.
I festival di Aomori e Tokushima offrivano cibi e bevande speciali, inclusi sakè e altre bevande alcoliche. Inoltre, i possessori dei biglietti hanno avuto accesso a esperti che hanno fornito informazioni dettagliate sugli spettacoli.
Il Festival di Gion a Kyoto si è unito al movimento nel 2023 e ha offerto biglietti premium a 400 yen per posto per la sfilata dei carri “Yamahoko”.
Un totale di 84 posti premium sono stati installati nel 2023 e 60 per il 2024 in un crocevia nel cuore della città occidentale.
Dal punto di osservazione, i turisti potevano osservare i carri ruotare di 90 gradi grazie al sudore e alla forza dello sforzo umano. Hanno inoltre ricevuto audioguide multilingue per completare la loro esperienza.
Il tiro alla fune tra turismo e tradizione è emerso poco prima dell'evento del 2024, quando Nomura, sacerdote del Santuario di Yasaka, ha protestato in risposta al piano dell'Associazione turistica di Kyoto di servire alcolici per il posto premium del pacchetto, questa volta a un prezzo scontato di 150 yen. etichetta.
La sua opposizione e la minaccia di dimissioni hanno fatto notizia a livello nazionale e dopo che l'associazione si è scusata per "non aver fornito una spiegazione chiara" sul servizio di alcolici, ha promesso di servire solo bevande analcoliche durante il festival del 2024.
“Per me era scomodo vedere gli spettatori bere alcolici come se stessero guardando uno spettacolo (nel 2023). Eravamo d'accordo nel voler creare un Gion Festival migliore", ha detto Nomura, che alla fine è sceso a un compromesso ed è rimasto nel consiglio.
L'associazione ha rispettato la richiesta del santuario di onorare i rituali tradizionali, ma ha osservato che l'offerta di posti premium era ancora allo studio per il 2025 e oltre, anche se senza il servizio di alcolici.
Un funzionario dell'associazione ha sottolineato l'importanza di “rimanere fedeli alla tradizione”.
"Dobbiamo continuare il nostro lavoro per approfondire la comprensione del festival rispettando i rituali", ha detto il funzionario.
Gli esperti del turismo sottolineano l’importanza di mantenere un delicato equilibrio nell’organizzazione dei festival.
Yoshihiro Sataki, professore di turismo alla Josai International University, ha affermato che l'idea di offrire posti premium è nata da un "mix di un calo della partecipazione al festival e di una crescita del turismo in entrata".
Ha osservato che molti festival hanno difficoltà a trovare finanziamenti a causa della mancanza di partecipanti e dell’aumento dei costi di sicurezza e, di conseguenza, si stanno concentrando su come migliorare il loro impatto economico.
Ha avvertito, tuttavia, che l’ultima tendenza “potrebbe portare a una reazione negativa se le tradizioni preservate con cura vengono danneggiate”.
“È fondamentale considerare i sentimenti dei residenti locali che hanno tramandato le tradizioni per generazioni”, ha detto Sataki.
