La fondatrice, che sta combattendo contro il cancro, lancia un appello alla pace in vista del trentesimo anniversario del "Museo Silenzioso".

Il prossimo anno, il Mugonkan, che si traduce approssimativamente come "Museo Silenzioso", celebrerà il suo 30° anniversario ricordando le vite e i sogni interrotti dal conflitto.

Seiichiro Kuboshima, 84 anni, fondatore e co-direttore del museo, sta combattendo contro il cancro ed è recentemente tornato dall'ospedale per parlare con i giornalisti, determinato a condividere un messaggio che trascenda il tempo e i confini, mentre le guerre continuano in tutto il mondo.

"Il Mugonkan è un museo che non avrebbe mai dovuto esistere. Dobbiamo assicurarci che un secondo o un terzo Mugonkan non vedano mai la luce del sole", ha affermato.

In una piovosa giornata di febbraio, i visitatori contemplavano in silenzio le opere esposte. La nota introduttiva di Kuboshima recita: "Durante la guerra, innumerevoli giovani vite furono mandate sui campi di battaglia e svanirono come rugiada. Tra loro c'era un gruppo di studenti d'arte che sognavano di diventare pittori".

Tra le opere spiccano i ritratti di genitori, sorelle e mogli. "Molti pezzi esprimono gratitudine verso i propri cari che li hanno sostenuti", ha affermato Kuboshima. "Di fronte ai loro dipinti, si può comprendere la preziosità della pace".

Sono esposte circa 180 opere di circa 130 artisti, accompagnate da spiegazioni sulle loro origini, la loro formazione e le circostanze della loro morte durante la guerra.

Kuboshima ha dichiarato di non aver mai avuto intenzione di creare Mugonkan. Intorno al 1994, mentre dirigeva il Museo del Disegno di Shinano, apprese dal defunto pittore di stile occidentale Gyoji Nomiyama che un suo eccezionale studente d'arte era morto sul campo di battaglia.

Iniziò a collezionare opere e viaggiò in tutto il Giappone, da Hokkaido a nord fino a Kagoshima a sud, ricevendo opere da famiglie in lutto.

"I quadri non erano rifiniti", ricorda. "Ma quando ho sistemato le opere raccolte contro le pareti di una stanza, la sensazione che volessero vivere e dipingere ancora mi ha sopraffatto, e non sono riuscito a dormire."

Il Mugonkan è stato inaugurato nel 1997. Kuboshima ha dichiarato di aver scelto questo nome perché "di fronte all'intensità di questi dipinti, non potevo far altro che rimanere in silenzio". Nel 2024, ha rafforzato i suoi legami con il Ritsumeikan Trust di Kyoto e ha reclutato la scrittrice Yayako Uchida come co-curatrice. "Per adattarci ai nostri tempi e tramandare tutto questo alle generazioni più giovani, dobbiamo cambiare", ha affermato.

Lo scorso ottobre, a Kuboshima è stato diagnosticato un cancro al colon al quarto stadio. Mentre si sottoponeva alla chemioterapia e veniva ripetutamente ricoverato e dimesso da un ospedale di Tokyo, ha rilasciato questa intervista.

"Non voglio che questa situazione venga romanzata, perché sto lottando per rimettermi in piedi per il bene degli studenti d'arte caduti, anche se sono esausto. Ma ora voglio trasmettere questo messaggio", ha detto.

«Da giovane pensavo di essermi fatto strada da solo. Ma a 84 anni mi rendo conto di essere stato sostenuto. I loro dipinti mi dicono di "apprezzare la vita che ho ora". Voglio trasmettere ai giovani di oggi la preziosità della vita umana», ha aggiunto.

Il Mugonkan è chiuso il martedì. L'orario di apertura è dalle 9:00 alle 17:00. Il biglietto d'ingresso costa 1.000 yen (6 dollari) per gli adulti e 100 yen per gli studenti delle scuole elementari e superiori.