Le formiche possono valutare le ferite alle gambe dei loro partner e amputarle per sopravvivere: la ricerca
Un team di scienziati provenienti da università europee e giapponesi ha scoperto che una specie di formiche è in grado di guarire le ferite sulle zampe delle sue compagne, mordendo anche l'appendice ferita per prevenire infezioni mortali e consentire a più membri della colonia di sopravvivere.
La scoperta di tali comportamenti nelle formiche carpentiere della Florida è stata resa pubblica sulla rivista scientifica americana Current Biology all'inizio di questo mese.
Il membro del team Evan Economo, professore all'Università di Scienza e Tecnologia di Okinawa, ha affermato che questa è la prima conferma che le formiche possono distinguere tra i tipi di lesioni e adattare il loro trattamento di conseguenza.
Nell'ambito di questa ricerca, circa 200 formiche sono state filmate mentre veniva valutato il loro comportamento nei confronti delle loro compagne del nido, vittime di lesioni sperimentali a diverse parti della zampa.
Per una ferita all'estremità di una gamba, nel segmento della tibia, le formiche pulivano la ferita solo per via orale, ma rosicchiavano la gamba quando la sezione del femore più vicina al corpo era danneggiata.
Gli scienziati ipotizzano che questi comportamenti siano stati osservati perché i batteri si sono diffusi più lentamente nella regione del femore che in altre parti, consentendo una lunga amputazione per salvare l’individuo dall’infezione.
La ricerca ha scoperto che il tasso di sopravvivenza quando le formiche eseguivano l’amputazione era del 95%, più del doppio quando le formiche si limitavano a pulire le ferite.
Erik Frank, che ha guidato il gruppo di ricerca come professore all'Università di Losanna, ha descritto il comportamento delle formiche carpentiere della Florida come "la forma più sofisticata di cura medica delle ferite nel regno animale".
“Abbiamo potuto dedurre che questo comportamento è intenzionale e sempre diretto contro le formiche ferite al femore. Probabilmente ci sono voluti milioni di anni perché le formiche perfezionassero questo tipo di trattamento”, ha detto Frank, che attualmente è professore all’Università di Würzburg in Germania.
"Le formiche probabilmente eseguivano amputazioni prima ancora che l'umanità esistesse", ha aggiunto.
"Con un piccolo sforzo, una formica può salvare la vita di un'altra formica e, in ultima analisi, aiutare se stessa, poiché la colonia prospererà e trasmetterà i suoi geni condivisi", ha detto Economo.
