Il trasporto merci e gli investimenti giocano un ruolo nella corsa globale dell'industria spaziale giapponese

TOKYO – Il Giappone, considerato uno degli attori più competitivi nel promettente settore spaziale, deve avviare operazioni di trasporto merci commerciale e limitare la portata delle aree di servizio ammissibili agli aiuti finanziari governativi per riuscire a tenere il passo con i suoi principali rivali globali, ritengono gli analisti.

Il Giappone è tra i primi cinque paesi ad aver fatto atterrare una sonda sulla Luna e si colloca al terzo posto per investimenti pubblici nel settore spaziale, mentre un numero crescente di aziende cerca di offrire servizi che spaziano dalle comunicazioni e dai servizi orbitali ai viaggi spaziali.

Ma i fornitori di servizi giapponesi si affidano ancora ad aziende americane come Space Exploration Technologies Corp., nota come SpaceX, e Rocket Lab Corp. per il trasporto, considerato un servizio fondamentale per l'intero settore spaziale.

I servizi di trasporto merci commerciali giapponesi sono ancora in fase di sviluppo o test. Gli analisti ritengono che i lanci di razzi dal Giappone saranno essenziali per trasportare merci in modo più economico e rapido.

Oltre al razzo H3 della Japan Aerospace Exploration Agency, tra i pionieri nello sviluppo di razzi privati ​​figurano anche l'azienda spaziale Interstellar Technologies Inc. e la startup Space One Co., mentre anche la Honda Motor Co. si è unita alla lotta nel settore automobilistico.

Il reparto di ricerca di Honda ha lanciato e fatto atterrare con successo un razzo sperimentale riutilizzabile che ha raggiunto quasi 300 metri di altezza durante un volo di prova a Hokkaido a giugno.

La casa automobilistica afferma che non è stata presa alcuna decisione in merito al suo futuro business nel settore dei razzi, ma punta a un lancio suborbitale entro il 2029.

"Stiamo lavorando alla ricerca per vedere se possiamo fare qualcosa per contribuire alla vita delle persone, in un momento in cui la domanda e l'offerta di veicoli per il trasporto spaziale sono sotto pressione", ha affermato Kazuo Sakurahara, direttore generale dell'ufficio strategia spaziale della Honda R&D Co.

Hidetaka Aoki, consulente per gli affari spaziali che si definisce un "evangelista dello spazio", ha affermato che se i razzi diventassero disponibili in Giappone, il settore spaziale si espanderebbe.

"Penso che sia solo questione di tempo e che l'obiettivo potrebbe essere raggiunto in pochi anni", ha affermato.

Il governo giapponese sostiene il settore attraverso lo Space Strategy Fund e prevede di immettere nel mercato 1 trilione di yen (6,5 miliardi di dollari) in un periodo di 10 anni, fino a marzo 2035. Tuttavia, secondo gli analisti, il suo aiuto finanziario è trascurabile rispetto a quello dei principali paesi.

"L'entità dei finanziamenti (in Giappone) e il bilancio statale destinato all'industria spaziale sono molto inferiori a quelli degli Stati Uniti... Il divario è significativo", ha affermato Yosuke Enomoto, direttore senior di PwC Consulting. "Anche l'ecosistema delle startup è immaturo, il che si traduce in una differenza sostanziale nell'entità dei finanziamenti che possono raccogliere in Giappone".

Nel 2024, il Giappone ha investito 6,8 miliardi di dollari nell'industria spaziale, la terza spesa pubblica più grande in questo settore. Tuttavia, secondo la società di consulenza spaziale francese Novaspace, questa cifra è stata molto inferiore ai 79,7 miliardi di dollari degli Stati Uniti e ai 19,9 miliardi di dollari della Cina.

Enomoto, di PwC, ha affermato che il governo giapponese potrebbe prendere in considerazione l'idea di concentrarsi su aree specifiche per utilizzare al meglio il proprio bilancio.

"Il fondo per la strategia spaziale mira ad aumentare il numero di attori nel settore spaziale, ma d'altro canto distribuisce anche l'assegnazione dei fondi", ha affermato Enomoto.

JAXA e grandi aziende come Mitsubishi Heavy Industries Ltd. e NEC Corp. sono da tempo all'avanguardia nel settore, mentre negli ultimi anni anche le startup si sono unite alla mischia, ampliando la gamma di servizi nel settore.

Il governo sta fornendo supporto con l'obiettivo di raddoppiare il valore di mercato a 8 trilioni di yen entro l'inizio degli anni 2030 rispetto al 2020.

Anche le aziende stanno facendo i propri sforzi per raccogliere fondi.

Nell'agosto 2025, Axelspace Corp., che offre soluzioni basate sui dati raccolti dai suoi microsatelliti, è stata quotata in borsa sul mercato in crescita della Borsa di Tokyo.

Tra le altre, negli ultimi anni sono state quotate alla borsa dei mercati emergenti iSpace Inc., che punta a diventare la prima azienda privata in Asia a far atterrare un rover sulla Luna, Astroscale Holdings Inc., specializzata nello smaltimento di detriti spaziali, e iQPS Inc. e Synspective Inc., entrambe fornitrici di immagini ad alta risoluzione da satelliti radar ad apertura sintetica.

Nonostante ciò, gli analisti affermano che il mercato della raccolta fondi per le startup in Giappone è piccolo rispetto a quello degli Stati Uniti e di altri mercati.

Per una crescita a lungo termine, sarà fondamentale attrarre investimenti esteri, poiché il sostegno governativo può stimolare la domanda principalmente da parte del settore pubblico nei settori della difesa e della ricerca.

"Il fondo per la strategia spaziale è essenzialmente destinato a sostenere la ricerca e lo sviluppo. Serve solo ad aiutare l'avvio iniziale", ha affermato Atsushi Uchida, direttore capo della ricerca presso il Mitsubishi Research Institute.

"Fare una transizione di questo tipo, dalla fase di ricerca e sviluppo a quella di azienda, è un'area in cui le aziende e le industrie giapponesi sono deboli", ha affermato.