Il golfista indiano Dagar punta a un'altra medaglia d'oro alle Tokyo Deaflympics

NUOVA DELHI – La golfista indiana Diksha Dagar si prepara a partecipare alle Tokyo Deaflympics, determinata a difendere il suo titolo e a far rivivere i bei ricordi del Giappone che ha costruito partecipando ai Giochi Olimpici del 2021.

Dagar è stata la prima golfista a rappresentare l'India alle Olimpiadi Estive dei Sordi nel 2017, lo stesso anno in cui questo sport ha fatto il suo debutto ai Giochi. Gareggiando nella gara individuale femminile, ha vinto l'argento nel 2017 a Samsun, in Turchia, e ha aggiunto una medaglia d'oro all'edizione del 2022 a Caxias do Sul, in Brasile.

"Sono felice che questo tipo di iniziative (nel campo dello sport per le persone sorde) stiano diventando popolari", ha dichiarato Dagar a Kyodo News in una recente intervista in vista delle Olimpiadi per sordi di Tokyo, che si sono aperte sabato.

La ventiquattrenne, cresciuta a Nuova Delhi e che ha praticato diversi sport fin dall'infanzia, è stata introdotta al golf all'età di sei anni da suo padre, un colonnello dell'esercito.

Avendo problemi di udito fin dalla nascita, ha iniziato a indossare apparecchi acustici e a imparare a leggere le labbra molto presto nella sua vita.

"Ho lavorato esclusivamente sulle lingue dei segni", ha affermato senza esitazione durante un'intervista, sottolineando tuttavia che la sua disabilità pone ancora alcune sfide.

"È difficile capire le istruzioni" date da un allenatore dagli spalti durante un torneo, ha affermato.

Il golf alle Deaflympics segue le regole standard dello sport, ma le comunicazioni di sicurezza si basano su indicatori visivi come bandiere anziché fischietti o clacson quando il gioco deve essere sospeso a causa di fulmini o riprende dopo ritardi.

Ampiamente ammirata per i suoi colpi puliti, Dagar ha imparato questo sport esclusivamente sotto la guida del padre.

È entrata nel circuito golfistico amatoriale indiano nel 2012, è diventata professionista nel 2019 e ha fatto la storia lo stesso anno vincendo il Ladies European Tour South Africa Women's Open, diventando la seconda donna indiana a vincere un evento del tour.

Il padre di Dagar, Narinder Dagar, che continua a essere il suo allenatore, ha espresso la sua fiducia sottolineando la necessità di prepararsi per il torneo di tre giorni di Tokyo, iniziato martedì.

"Probabilmente è anche la favorita per la vittoria (delle Tokyo Deaflympics), in base alla classifica e ai record passati", ha detto. "Ma ovviamente sarà una competizione, quindi bisogna prepararsi al meglio e rimanere molto attenti e concentrati."

La sua precedente apparizione a Tokyo risale al 2021, quando ricevette un invito olimpico all'ultimo minuto dopo il ritiro di un golfista sudafricano.

La partecipazione di Dagar è stata considerata un traguardo notevole per il golf indiano. Si è classificata al 50° posto a pari merito nel torneo svoltosi appena fuori dalla capitale, nella prefettura di Saitama.

"Sentivo di meritare di essere lì. E quando sono arrivata a Tokyo 2021, è stato come un sogno che si avverava", ha detto Dagar. "Ero così emozionata; è stata una sensazione che andava oltre la mia immaginazione".

Dagar ha partecipato anche ai Giochi Olimpici di Parigi 2024, classificandosi al 49° posto a pari merito.

Oltre ad avere bei ricordi di Tokyo, Dagar ha affermato di ammirare il golfista giapponese Keita Nakajima.

"Ho giocato con lui quando avevo 14 anni a Taiwan. I giocatori giapponesi hanno un buon gioco corto. Colpiscono la palla molto dritta. Questa è l'unica cosa che mi ha impressionato", ha detto.

Dagar è uno dei 111 membri della delegazione indiana alle Tokyo Deaflympics, composta da 73 atleti e 38 allenatori, il che la rende la delegazione indiana più numerosa mai inviata all'evento.

L'India partecipa a 11 sport (atletica, badminton, golf, judo, karate, tiro a segno, nuoto, tennistavolo, taekwondo, wrestling e tennis) in sedi nelle prefetture di Tokyo, Shizuoka e Fukushima.

Dagar ha affermato che l'India sta ancora facendo progressi verso un migliore supporto per gli atleti sordi, sottolineando che il Giappone rimane all'avanguardia nell'offrire opportunità alle persone con problemi di udito.

"In India, vorrei che le persone sorde avessero più supporto e opportunità... la vita è difficile con un deficit uditivo. Tutto ciò che vogliamo è essere trattati allo stesso modo", ha detto.