Il governo giapponese detiene l'11% dei diritti di voto in Rapidus per aumentare la produzione nazionale di chip

Il governo ha speso 100 miliardi di yen (640 milioni di dollari) per acquisire una quota del 40 percento di Rapidus, comprese azioni senza diritto di voto che possono essere convertite per assumere il controllo di maggioranza qualora l'attività del produttore di chip fosse minacciata.

Questo investimento ha portato l'iniezione totale di capitale pubblico-privato nel produttore di chip a 267,6 miliardi di yen, con altre 32 entità, tra cui SoftBank Group Corp., Toyota Motor Corp. e Sony Group Corp., che detenevano anch'esse delle quote.

"Siamo incredibilmente grati di aver ricevuto un sostegno maggiore del previsto, in un contesto di migliore comprensione delle esigenze del nostro settore", ha affermato il presidente Atsuyoshi Koike in una conferenza stampa tenutasi lo stesso giorno a Tokyo.

Per quanto riguarda l'acquisizione di clienti, Rapidus ha dichiarato di essere attualmente in trattative con oltre 60 aziende, la maggior parte delle quali sono aziende internazionali, ma ha rifiutato di rivelarne i nomi.

Il governo detiene anche una "golden share", che gli conferisce potere di veto sulle decisioni chiave della gestione, mentre intensifica gli sforzi per rendere le catene di approvvigionamento più resilienti per garantire una fornitura stabile di prodotti economicamente critici come i chip.

"Si tratta di una componente fondamentale degli investimenti promossi dal governo per la crescita e di un progetto nazionale che deve avere successo nel migliore interesse del Paese", ha affermato Ryosei Akazawa, Ministro dell'Economia, del Commercio e dell'Industria, in una conferenza stampa.

Durante la conferenza stampa, Rapidus ha dichiarato che la "golden share" non avrebbe influenzato le sue decisioni aziendali quotidiane e che si trattava di una misura volta a proteggere l'azienda in caso di problemi di sicurezza economica.

Questa iniziativa rientra negli sforzi del Giappone per rafforzare la propria catena di fornitura nazionale di chip, in un contesto di preoccupazione per il fatto che le tensioni geopolitiche, tra cui le crescenti tensioni diplomatiche tra Giappone e Cina, minaccino di sconvolgere l'industria globale dei chip.

"Alcuni clienti potrebbero tenere conto della rapida evoluzione del business globale", ha affermato Koike.

Il Ministero dell'Industria ha dichiarato che intende investire altri 150 miliardi di yen entro marzo 2027 per acquistare azioni che potrebbero aumentare i suoi diritti di voto a circa il 60 percento dopo la conversione.

Fondata nel 2022, con un investimento iniziale di otto grandi aziende per un totale di 7,3 miliardi di yen, Rapidus punta ad avviare la produzione di massa di chip avanzati utilizzando la tecnologia a 2 nanometri nella seconda metà del 2027, in collaborazione tecnica con IBM Corp.

Questi chip possono essere utilizzati per alimentare l'intelligenza artificiale e i veicoli autonomi. Un nanometro equivale a un miliardesimo di metro.

Il governo ha speso 1,7 trilioni di yen per la ricerca e lo sviluppo di Rapidus e prevede ulteriori sussidi per circa 630 miliardi di yen entro marzo 2027 e circa 300 miliardi di yen l'anno successivo.

Le tre megabanche giapponesi MUFG Bank, Sumitomo Mitsui Banking Corp. e Mizuho Bank stanno valutando la possibilità di concedere prestiti fino a 2 trilioni di yen in più fasi, a condizione che siano garantiti dal governo, hanno riferito fonti vicine alla questione.

Rapidus ha bisogno di oltre 7 trilioni di yen per la ricerca e lo sviluppo, nonché per la produzione di massa, poiché prevede di produrre in futuro chip più avanzati utilizzando la tecnologia a 1,4 nanometri.

L'investimento governativo è stato effettuato tramite la Japan Information Technology Promotion Agency, un'organizzazione amministrativa indipendente sotto la giurisdizione del Ministero dell'Economia.