Il governatore di Miyagi rieletto dopo essere stato contaminato da "false informazioni"

SENDAI — Yoshihiro Murai ha sconfitto quattro sfidanti e superato una campagna di disinformazione e di sentimenti anti-stranieri, aggiudicandosi il sesto mandato record come governatore della prefettura di Miyagi il 26 ottobre.

Murai, un indipendente di 65 anni, ha ricevuto 340.190 voti, superando di misura Masamune Wada, 51 anni, ex membro della camera alta del Partito Liberal Democratico, che ha ricevuto 324.375 voti.

L'affluenza alle urne è stata del 46,50%, rispetto al 56,29% delle precedenti elezioni di quattro anni fa.

Wada, che si era candidato anche come indipendente, ha ricevuto il pieno appoggio del partito di estrema destra Sanseito e ha ampliato il suo sostegno, soprattutto nelle aree urbane e tra gli elettori più giovani.

Alle 23:25, quando è stata diffusa la notizia della sicura vittoria di Murai, si sono scatenati applausi tra i sostenitori presso l'ufficio della sua campagna elettorale nel quartiere Aoba di Sendai.

"È stata un'elezione estremamente difficile, ma una volta conclusa, non ci sono più schieramenti", ha detto tra cori e applausi. "Voglio lavorare sodo nei prossimi quattro anni per rimettere le redini del potere nella migliore forma possibile".

Murai ha guidato gli sforzi di recupero dopo il grande terremoto e lo tsunami del Giappone orientale del 2011. È stato anche presidente della National Governors' Association.

Aveva vinto le precedenti cinque elezioni governatoriali senza intoppi. Ma questa volta ha dovuto affrontare una dura battaglia, cercando di contrastare le critiche al suo lungo mandato e dovendo anche "spegnere il fuoco" di false voci e altre informazioni errate sul suo conto diffuse sui social media.

Ha consolidato il sostegno della sua base politica, il caucus prefettizio del LDP, nonché dei membri dell'assemblea prefettizia appartenenti al Komeito e al Nippon Ishin (Partito per l'innovazione giapponese).

Il primo ministro Sanae Takaichi, direttore di Murai presso il Matsushita Institute of Government and Management, gli ha inviato un messaggio di sostegno e potrebbe aver convinto gli elettori conservatori a schierarsi dalla sua parte.

Presso l'ufficio della campagna elettorale di Wada, sempre nel quartiere di Aoba, i sostenitori hanno emesso gemiti di delusione quando le trasmissioni televisive hanno annunciato la sua sconfitta.

Mordendosi il labbro, Wada ha detto: "Nonostante tutto il supporto che ho ricevuto da tutti, alla fine non sono riuscito a vincere".

Quella sera, il frontman dei Sanseito, Sohei Kamiya, ha rilasciato una dichiarazione.

"Penso che sia stato significativo il fatto che abbiamo ampliato il nostro sostegno attraverso attività di base e spinto il presidente uscente sull'orlo del baratro", ha affermato.

SANSEITO SPINGE PER PRENDERE POSTO

Sanseito non sosteneva ufficialmente l'AMA e chiedeva ai suoi membri di votare in modo indipendente. Tuttavia, con l'aumentare del sostegno all'AMA, Sanseito iniziò a mostrare segni di "sostegno inequivocabile".

Kamiya e altri membri del regime di Sanseito, tra cui Sayaka Shioiri, 43 anni, si sono recati nella prefettura di Miyagi per sostenere la campagna di Wada.

Kamiya ha tenuto cinque discorsi a Sendai prima e dopo il lancio ufficiale della campagna. Ogni volta si sono radunate circa 1.000 persone, creando un'affluenza molto calorosa nel centro città.

Kamiya ha presentato l'elezione di Miyagi come "la prima elezione governativa che Sanseito sosterrà seriamente".

Aveva più volte lasciato intendere che avrebbe partecipato alle elezioni governatoriali previste per l'anno prossimo a Hokkaido e nella prefettura di Okinawa.

"Questa sarà un'opportunità per cambiare la politica nazionale", ha dichiarato Kamiya in un discorso nel centro di Sendai il 25 ottobre, ultimo giorno della campagna elettorale di Miyagi. "Sanseito e Wada lavoreranno insieme. Noi apporteremo cambiamenti a livello nazionale, e Wada apporterà cambiamenti a Miyagi. La svolta è vicina".

Wada viene spesso scambiato per un abitante di Miyagi perché il suo primo nome, Masamune, è lo stesso di Date Masamune (1567-1636), il leggendario guerriero monocolo e signore feudale che controllava la regione.

Tuttavia, Wada è in realtà originario di Tokyo ed ex conduttore della Japan Broadcasting Corp. (NHK), senza una solida base locale.

CONTROVERSIA SUI SERVIZI IDRICI

Uno dei motivi per cui Sanseito ha preso di mira la prefettura di Miyagi è stata la faida tra il partito e Murai, che covava fin dalle elezioni della Camera alta di luglio.

Durante questa campagna elettorale, Kamiya si è avvalsa della vendita da parte della prefettura di Miyagi dei diritti operativi per il suo servizio idrico a una joint venture di 10 aziende private, tra cui una società straniera.

Kamiya accusa la prefettura di averla "venduta a capitali stranieri".

Il governatore Murai ha protestato contro la dichiarazione di Kamiya, sottolineando che l'azionista di maggioranza della joint venture è una società nazionale e che la responsabilità finale spetta alla prefettura.

Ma Kamiya non si è tirato indietro. "Risolviamo la questione alle elezioni", ha detto.

INTERESSI COMUNI

Sebbene Kamiya avesse annunciato all'inizio di settembre che Sanseito stava valutando la possibilità di candidare un proprio candidato alle elezioni governatoriali di Miyagi, diversi membri locali di Sanseito avevano chiesto a Wada di candidarsi dopo che questi aveva perso il seggio alle elezioni della Camera alta di luglio.

Per evitare di dividere il voto conservatore, entrambi gli schieramenti decisero di unirsi dietro l'AMA.

A quel tempo Wada faceva ancora parte del LDP, il che destò preoccupazione tra i membri di Sanseito.

Kamiya organizzò un dibattito pubblico tra i leader di Sanseito e Wada, rivolgendosi alla base del partito evidenziandone le somiglianze politiche.

Con politiche simili, Kamiya e Wada divennero alleati secondo il principio "il nemico del mio nemico è mio amico".

I due uomini hanno poi lanciato una critica articolata al presidente uscente.

CONTROVERSIA SULLA TERRA DI SEPOLTURA

Una delle questioni sollevate durante le elezioni è stata la creazione di cimiteri che consentissero la sepoltura al posto del tradizionale metodo giapponese della cremazione.

Murai incoraggiò l'accettazione di lavoratori stranieri di talento nella prefettura e riconobbe la possibilità che un numero crescente di non giapponesi potesse desiderare di non essere cremato per motivi religiosi.

Nell'assemblea della prefettura tenutasi nell'ottobre dello scorso anno, ha dichiarato che avrebbe preso in considerazione la possibilità di realizzare aree di sepoltura nella prefettura.

Tuttavia, questa proposta ha incontrato un'ondata di opposizione all'interno e all'esterno della prefettura, soprattutto da parte di persone preoccupate per il crescente numero di stranieri e per il presunto favoritismo nei loro confronti.

Anche i sindaci dei comuni della prefettura, che hanno il potere di rilasciare permessi per i cimiteri, hanno mostrato riluttanza.

Poco prima dell'inizio della campagna elettorale per le elezioni governatoriali a settembre, Murai annunciò all'improvviso un completo dietrofront, dichiarando: "Questo non accadrà finché sarò governatore".

Ma il campo di Wada continuò a insistere sulla questione.

Ha menzionato l'introduzione da parte della prefettura di una tassa di soggiorno, abolita nel 2020 e poi riproposta.

"Se Murai verrà eletto, è possibile che alla fine continuerà le sepolture", ha affermato Wada.

In realtà, la tassa di soggiorno è stata temporaneamente sospesa per dare priorità alle misure anti-COVID-19. A differenza della questione del lotto funerario, il progetto della tassa di soggiorno in sé non è mai stato abbandonato.

Facendo eco alla posizione di Kamiya e riflettendo il programma "Prima i giapponesi" di Sanseito, Wada ha criticato la vendita del servizio idrico che ha coinvolto la società straniera.

"Se i nostri Paesi entrassero in conflitto, l'acqua potrebbe smettere di scorrere", ha affermato.

L'AMA ha inoltre chiesto di bloccare i grandi progetti di costruzione di impianti solari realizzati da aziende private.

Sebbene Murai abbia chiaramente espresso la sua opposizione a tali progetti di parchi solari, online si è diffusa una disinformazione secondo cui "Murai sta promuovendo il mega-solare".

La disinformazione si è diffusa così ampiamente che il 20 ottobre, alla fine della campagna, Murai ha dichiarato sui social media che avrebbe consultato un avvocato per intraprendere un'azione legale contro quelle che ha definito "diffamazioni infondate trovate online".

ORGANIZZAZIONE DI VERIFICA DEI FATTI

Dopo le elezioni, Murai ha dichiarato di "aver subito false informazioni durante la campagna elettorale".

In una conferenza stampa del 27 ottobre, il governatore ha dichiarato di aver chiesto ai funzionari della prefettura di prendere in considerazione la creazione di un'organizzazione neutrale per verificare le informazioni che circolano durante le elezioni.

"Durante le elezioni, l'ufficio elettorale di un singolo candidato non può gestire la disinformazione", ha affermato. "È troppo tardi per reagire una volta terminate le elezioni, perché i risultati sono già disponibili".

(Questo articolo è stato scritto da Ryo Oyama, Ikuko Abe e Megumi Kishi.)