Il governatore di Niigata ha accettato il primo riavvio del reattore nucleare della TEPCO dopo Fukushima.
NIIGATA, Giappone – Il governatore di Niigata Hideyo Hanazumi ha approvato venerdì il riavvio di un reattore nucleare nella centrale elettrica di Kashiwazaki-Kariwa, il primo per il suo gestore, la Tokyo Electric Power Company Holdings Inc., dopo l'incidente di Fukushima del 2011, una delle peggiori crisi nucleari al mondo.
Hanazumi ha preso questa decisione pur riconoscendo che i residenti della prefettura costiera del Mar del Giappone sono "profondamente divisi" in merito al riavvio del reattore n. 6 del complesso di sette unità, con persistenti preoccupazioni sulla gestione della TEPCO dopo che sono state riscontrate ripetute falle di sicurezza nell'impianto.
L'approvazione del governatore è essenziale per la ripresa dopo i molteplici crolli del complesso nucleare di Fukushima Daiichi, provocati da un violento terremoto e da uno tsunami nel 2011.
Più della metà dei 33 reattori nucleari operativi del Paese sono ancora fuori servizio, ma il governo giapponese ha modificato la sua politica energetica per massimizzare l'uso dell'energia nucleare, considerandola una fonte energetica stabile e priva di emissioni di carbonio.
Hanazumi, che non aveva espresso chiaramente la sua posizione dopo il suo insediamento nel 2018, ha dichiarato in una conferenza stampa a Niigata che, dando il via libera alla ripartenza, avrebbe chiesto al governo di adottare sette misure, come la costruzione di strade per consentire l'evacuazione in caso di incidente e la spiegazione attenta delle misure di sicurezza ai residenti.
Le opinioni tra i residenti di Niigata sulla ripartenza del reattore sono "profondamente divise, ma penso che più la popolazione sarà consapevole delle misure di sicurezza e di prevenzione dei disastri, più aumenterà il suo sostegno alla ripartenza", ha affermato Hanazumi, a cui nel marzo 2024 l'allora ministro dell'Industria responsabile della politica nucleare chiese di sostenere la ripartenza.
Il governatore ha dichiarato che avrebbe chiesto all'assemblea prefettizia di discutere la sua possibilità di rimanere governatore dopo aver preso la decisione definitiva durante la sessione di 20 giorni che inizierà il 2 dicembre.
Se l'assemblea approva la decisione del governatore, Hanazumi la riferirà allo Stato, concludendo così il processo di ottenimento del consenso locale. I leader di Kashiwazaki e Kariwa, i comuni che ospitano il complesso nucleare, sono generalmente favorevoli al riavvio dell'impianto.
Una volta completati i preparativi tecnici per il reattore n. 6 a ottobre, l'unità potrebbe essere riavviata nel corso dell'attuale anno fiscale, che si concluderà a marzo prossimo.
Insieme al reattore n. 7, entrambe le unità sono state sottoposte a controlli di sicurezza da parte della Nuclear Regulatory Authority, in base a norme di sicurezza più severe dopo Fukushima nel dicembre 2017.
Il governo giapponese spera che questa ripresa contribuisca a garantire la fornitura di elettricità a Tokyo e alle aree circostanti.
La TEPCO ritiene che la ripresa sia un pilastro fondamentale delle sue attività, che contribuirà a generare maggiori ricavi, utilizzabili per risarcire le vittime dell'incidente nucleare di Fukushima e per contribuire a ridurre i costi dei servizi.
L'approvazione di Hanazumi giunge nonostante una certa opposizione locale alla ripresa e la persistente sfiducia nei confronti della TEPCO derivante dalla crisi di Fukushima e da molteplici problemi di sicurezza, tra cui un incidente di accesso non autorizzato al reattore di Kashiwazaki-Kariwa.
Un sondaggio condotto all'inizio di questo mese tra i residenti di Niigata ha mostrato che il 50 percento era favorevole e il 47 percento contrario al riavvio dell'unità presso la centrale nucleare di Kashiwazaki-Kariwa, mentre quasi il 70 percento ha affermato di essere preoccupato che la TEPCO fosse responsabile della gestione del reattore.
A più di dieci anni dall'incidente di Fukushima, molti residenti non possono ancora tornare a casa a causa degli elevati livelli di radiazioni. La TEPCO sta rispettando la sua tabella di marcia per la dismissione della centrale di Fukushima Daiichi entro il 2051, ma ha ripetutamente rinviato il processo a causa di numerosi problemi.
Nel 2021, i problemi di sicurezza presso la centrale nucleare di Kashiwazaki-Kariwa hanno portato l'Autorità di Regolamentazione Nucleare a vietare alla TEPCO di spostare combustibile nucleare all'interno del complesso, impedendo così il riavvio del reattore nucleare. Il divieto è stato revocato nel dicembre 2023.
Desiderosa di ottenere l'approvazione, la TEPCO ha annunciato a ottobre che avrebbe donato circa 100 miliardi di yen (644 milioni di dollari) al governo della prefettura di Niigata per contribuire a rivitalizzare l'economia locale. Ha inoltre dichiarato che avrebbe preso in considerazione la dismissione delle unità 1 e 2 del complesso.
