La vedetta non si trovava al suo posto assegnato prima del fatale incidente ferroviario di Tobu.
Secondo quanto riferito da alcune fonti, l'osservatore incaricato di individuare e segnalare per primo l'arrivo di un treno non si trovava nella posizione designata poco prima del fatale incidente avvenuto in una stazione della linea Nikko della compagnia ferroviaria Tobu.
Quattro agenti addetti al controllo delle erbe infestanti sono stati investiti e uccisi quando un treno espresso limitato in arrivo è entrato nella stazione di Shin-Kanuma a Kanuma, nella prefettura di Tochigi, intorno alle 10:45 del mattino del 20 agosto.
Secondo quanto dichiarato dalla società ferroviaria, il piano di lavoro prevedeva che l'individuo fosse posizionato vicino a un passaggio a livello, a circa 315 metri dal luogo in cui venivano spruzzati gli erbicidi.
Tuttavia, le riprese della telecamera di bordo del treno non mostravano la vedetta vicino al passaggio a livello, né alcun segno di una bandiera sventolata, hanno riferito le fonti.
L'individuo, noto come "osservatore di staffetta", aveva il compito di alzare una bandiera non appena avesse individuato l'avvicinarsi di un treno e di avvisare gli operai tramite un altro osservatore posizionato più vicino al cantiere.
Dopo l'incidente, il guardiano addetto al collegamento ha dichiarato alla Tobu Railway: "Ero sul posto, ma non sono riuscito a comunicare (con l'altro guardiano)."
La polizia prefettizia sta interrogando i due individui ed esaminando attentamente qualsiasi scambio di battute avvenuto tra di loro mentre si avvicinavano al treno.
Secondo Tobu Railway, non è necessario installare un relè di monitoraggio se non sono in corso lavori attivi, ad esempio quando gli operai si spostano tra i vari cantieri.
Non è noto se al momento dell'incidente fossero in corso lavori di diserbo.
Secondo quanto riferito dalla compagnia ferroviaria, il macchinista ha azionato il clacson dopo aver ricevuto un segnale dalla torre di controllo più vicina al cantiere, che indicava che gli operai avevano sgomberato i binari.
Le registrazioni del treno mostrano che il fischio è stato azionato una sola volta, circa 215 metri prima del cantiere.
Secondo quanto riferito dalla Tobu Railway, i lavori di disboscamento sono iniziati alle 10:00.
Il piano prevedeva inizialmente di irrorare gli erbicidi da un passaggio a livello sul binario di uscita a sud della stazione, per poi spostarsi sul binario di arrivo prima di tornare in stazione.
È stato accertato che, prima dell'incidente, tre treni in entrambe le direzioni stavano transitando regolarmente attraverso il cantiere. Uno di questi era un treno espresso limitato in partenza dal cantiere.
(Questo articolo è stato scritto da Yuji Masuyama, Ayateru Hosozawa e Atsushi Takahashi.)
