Il Giappone chiese alla Cina di accantonare la rivendicazione delle Senkaku prima della visita dell'imperatore nel 1992.
Tokyo ha chiesto segretamente a Pechino di non avanzare rivendicazioni territoriali sulle isole Senkaku controllate dai giapponesi nel Mar Cinese Orientale per evitare attriti in vista della visita dell'imperatore giapponese in Cina nel 1992, secondo i rapporti diplomatici giapponesi declassificati mercoledì.
L'ambasciatore del Giappone in Cina, Hiroshi Hashimoto, chiese quindi agli influenti funzionari cinesi di astenersi dal parlare pubblicamente della questione delle isolette disabitate e dei conflitti storici, in conformità con un ordine segreto dell'allora primo ministro Kiichi Miyazawa, nell'aprile 1992, secondo il Ministero degli Esteri. record.
La visita, più volte richiesta da Pechino, fu effettuata dall'imperatore Akihito nell'ottobre dello stesso anno, in occasione del 20° anniversario della normalizzazione delle relazioni diplomatiche avvenuta nel 1972.
Gran parte del territorio cinese fu occupato dal Giappone durante la guerra sino-giapponese dal 1937 al 1945.
Il padre di Akihito, Hirohito, conosciuto postumo come Imperatore Showa, era il sovrano della nazione durante la guerra.
L'entrata in vigore di una nuova legge cinese sulle acque territoriali e adiacenti nel febbraio 1992, che per la prima volta dichiarò le Senkaku come territorio cinese, riaccese le controversie legate alla guerra con Tokyo e aggravò ulteriormente le relazioni pubbliche giapponesi con la Cina dell'opinione pubblica.
Il Giappone era tuttavia desideroso di accogliere la richiesta della Cina di una visita imperiale perché sosteneva la politica di “riforma e apertura” di Pechino, che Tokyo sperava avrebbe portato alla democratizzazione del paese governato dai comunisti.
Secondo i documenti, Hashimoto, durante una visita in Giappone, si è offerto di esortare Pechino a non affrontare questioni che potrebbero provocare un sentimento negativo tra l'opinione pubblica giapponese.
Secondo quanto riportato dai documenti, Miyazawa avrebbe affermato di non volere che l'imperatore visitasse la Cina "in un modo che causasse divisione" tra il pubblico o all'interno del suo partito conservatore Liberal Democratico.
Tornato in Cina, Hashimoto ha incontrato i pesi massimi cinesi come Wen Jiabao, che sarebbe poi diventato primo ministro, chiedendo loro di evitare di parlare pubblicamente delle Senkaku, che Pechino chiama Diaoyu, e di altre questioni delicate.
Wen ha risposto che “guarderà al futuro” e lavorerà con il Giappone, secondo i documenti. La Cina ha iniziato ad astenersi dal fare commenti conflittuali.
Più tardi, in aprile, Miyazawa disse a Jiang Zemin, allora segretario generale del Partito Comunista Cinese, durante il loro incontro in Giappone che Tokyo voleva la cooperazione di Pechino per risolvere la questione delle Senkaku ed evitare di causare un impatto negativo sull'insieme delle relazioni bilaterali. secondo i registri.
Sakutaro Tanino, allora capo dell'Ufficio per gli affari asiatici del ministero degli Esteri giapponese, disse in un'intervista a Kyodo News che "ogni volta che arrivavano figure cinesi, facevano una richiesta" per una visita imperiale.
"Così abbiamo pensato che un giorno avremmo dovuto trovare una soluzione", ha detto Tanino, aggiungendo di sentirsi sollevato dal fatto che il viaggio sia stato generalmente considerato un successo.
Ma Yusuke Anami, professore all'Università di Tohoku, ha detto a Kyodo che sarebbe stato meglio se il Giappone avesse annullato la visita dell'imperatore perché ciò avrebbe portato i diplomatici giapponesi a "banalizzare" la questione Senkaku in un momento in cui la Cina stava cercando di cambiare la situazione status quo. promulgando la legge sulle acque territoriali.
Anami, un conoscitore della storia cinese moderna, ha anche sottolineato che la dura posizione dei paesi occidentali nei confronti della Cina dopo la repressione militare del 1989 contro un movimento pro-democrazia in piazza Tiananmen a Pechino si è attenuata dopo il viaggio dell'imperatore, aprendo la strada alla ripresa economica della Cina. crescita e rafforzamento militare.
Anche se all'epoca era difficile prevedere i successivi sviluppi politici in Cina, "la visita in Cina non serviva l'interesse nazionale del Giappone", ha aggiunto.
L'imperatore Akihito visitò Pechino, Xian e Shanghai per sei giorni, diventando il primo imperatore giapponese a visitare la Cina. Ha espresso "profondo rammarico" per la passata aggressione del Giappone nei confronti della Cina, ma si è fermato prima di offrire scuse sincere.
I due paesi rimangono in disaccordo sulle Senkaku. Da quando il Giappone ha nazionalizzato gli isolotti e li ha posti sotto il controllo statale nel settembre 2012, le navi della guardia costiera cinese sono entrate ripetutamente nelle vicine acque giapponesi.
