Il Giappone punta ad avviare la produzione di gallio in Australia nel 2026
La Japan Metals and Energy Security Organization (Jogmec) e la società commerciale Sojitz Corp. hanno stretto una partnership per esplorare la produzione di gallio in Australia, al fine di ridurre la dipendenza dalla Cina.
Il gallio è un minerale essenziale, utilizzato principalmente nella produzione di semiconduttori e pannelli fotovoltaici. Secondo Jogmec, un'agenzia amministrativa indipendente, la Cina attualmente copre circa il 60% del fabbisogno di gallio del Giappone.
Le due entità DIT Il 4 agosto hanno stretto una partnership con Alcoa Corp., un importante produttore di alluminio con sede negli Stati Uniti, per avviare la produzione di gallio in Australia già nel 2026. Il metallo può essere estratto durante il processo di raffinazione dell'alluminio.
Alcoa ha un sito candidato per il progetto nello stato dell'Australia Occidentale.
Mentre la Cina rappresenta il 90% della produzione mondiale, la decisione di Jogmec e Sojitz Diversificare le fonti di approvvigionamento era ovvio.
Le entità prevedono che la produzione annua raggiungerà circa 60 tonnellate, il che coprirebbe circa il 40% della domanda di gallio del Giappone.
La decisione di diversificare fa seguito alla decisione di Pechino del 2023 di rafforzare i controlli sulle esportazioni di gallio.
Nel frattempo, si prevede che la domanda di semiconduttori crescerà a livello globale con la diffusione dei sistemi di intelligenza artificiale e la necessità di data center ad alto consumo energetico.
Jogmec si è impegnata a fornire un "forte supporto" per garantire una fornitura stabile di metallo.
Anche le nazioni occidentali si stanno muovendo per ridurre la loro dipendenza dalla Cina per il gallio.
Questo non è l'unico minerale essenziale di cui la Cina dispone in abbondanza. Il Paese è anche disseminato di siti di estrazione e raffinerie per altri minerali.
Il Giappone sta collaborando con le altre nazioni del G7 per costruire catene di distribuzione di minerali essenziali, al fine di garantire forniture stabili. Un'altra iniziativa importante è il recupero di metalli preziosi da piccoli dispositivi elettronici domestici obsoleti, come smartphone e personal computer.
"La Cina controlla quasi tutti i minerali essenziali", ha affermato un funzionario governativo. "Non è mai facile affidarsi alla tecnologia per invertire la rotta. Ci vuole anche tempo per garantire la disponibilità di misure alternative".
(Questo articolo è stato scritto da Tomoki Morishita e Shiki Iwasawa.)
