Il Giappone ha innalzato il livello di allerta terremoto dopo una forte scossa che ha colpito la regione di Tohoku

Il terremoto del 20 aprile al largo della costa della regione di Tohoku ha causato feriti lievi, ha rievocato i ricordi dolorosi del disastro del 2011 e ha spinto il governo a lanciare un allarme per l'aumento del rischio di un catastrofico megaterremoto.

Il raro avviso governativo relativo a un terremoto di magnitudo 9 è stato emesso per le aree situate principalmente lungo la costa del Pacifico settentrionale.

Ciò è avvenuto in seguito a un terremoto di magnitudo 7,7 che ha colpito la zona alle 16:52 del 20 aprile, con una profondità stimata di 19 chilometri, secondo l'Agenzia meteorologica giapponese.

Il terremoto ha fatto scattare allarmi e avvisi di tsunami, tutti revocati a mezzanotte. Un'onda di tsunami di 80 centimetri è stata osservata nel porto di Kuji, nella prefettura di Iwate, ma non sono stati segnalati danni strutturali.

In diverse municipalità, tra cui la città di Hashikami nella prefettura di Aomori, è stata registrata un'intensità superiore a 5 sulla scala sismica giapponese di 7.

Un funzionario di Hashikami ha dichiarato che le scosse sono durate circa 30 secondi e si sono intensificate a metà.

ALLA RICERCA DI TERRENI PIÙ ALTI

Gli abitanti della costa si sono rifugiati sulle colline, causando ingorghi stradali e riempiendo i parcheggi utilizzati come rifugi.

Secondo l'Agenzia per la gestione degli incendi e dei disastri, erano stati emessi ordini di evacuazione per circa 180.000 persone in 40 comuni, ma da allora sono stati revocati.

Sei persone sono rimaste ferite nelle prefetture di Hokkaido, Aomori e Iwate, hanno riferito le autorità.

Un uomo di circa 80 anni è caduto a Morioka, nella prefettura di Iwate, e potrebbe essersi rotto una gamba, mentre alcune donne a Tohoku, nella prefettura di Aomori, e a Oshu, nella prefettura di Iwate, hanno riportato ferite o si sono sentite male.

L'Agenzia meteorologica giapponese (JMA) e l'Ufficio di gabinetto hanno dichiarato che il rischio di un terremoto ancora più forte è aumentato per le coste dell'Oceano Pacifico di Hokkaido e Sanriku.

Il governo ha richiesto un livello di allerta elevato per una settimana in caso di terremoto di forte intensità, ma non ha disposto un'evacuazione precauzionale.

L'avviso riguarda 182 comuni in sette prefetture, da Hokkaido a Chiba, principalmente sulla costa del Pacifico.

Si tratta di aree in cui un eventuale terremoto successivo potrebbe causare scosse di intensità inferiore o superiore a 6 o innescare uno tsunami di 3 metri o più.

Il potenziale megaterremoto potrebbe superare la magnitudo del grande terremoto del Giappone orientale che colpì l'11 marzo 2011.

Questa è solo la seconda volta che viene utilizzato questo tipo di allerta da quando il sistema è stato introdotto nel dicembre 2022. La prima volta è stata emessa nel dicembre 2025.

Un trauma riacceso

Per molti residenti della regione di Tohoku, gli allarmi terremoto e tsunami del 20 aprile hanno rievocato il trauma di 15 anni prima.

Kazuaki Abe, 72 anni, proprietario di un ristorante di sushi a Rikuzentakata, nella prefettura di Iwate, ha dichiarato di aver sentito un forte rumore di ticchettio e una forte scossa durata circa due minuti.

"Questo mi ha ricordato il grande terremoto che ha colpito il Giappone orientale", ha detto. "Spero che tutti riescano a mettersi in salvo."

Lo tsunami del 2011 ha devastato Rikuzentakata, spazzando via interi quartieri.

Takehiro Oikawa, 46 anni, gestisce un'azienda vinicola a Ofunato, un'altra città della prefettura di Iwate duramente colpita dallo tsunami.

Ha affermato che il terremoto del 20 aprile gli ha ricordato il potente sisma avvenuto appena due giorni prima del disastro del 2011.

"Sono passati 15 anni ed è spaventoso perché un forte terremoto può verificarsi in qualsiasi momento", ha detto Oikawa. "Voglio essere ben preparato."

Circa 200 persone si sono radunate presso la Sala Civica Culturale di Ofunato dopo l'ultimo terremoto, tra cui Nayoko Suzuki, 69 anni, fuggita di casa con i suoi tre nipoti.

"Durante il grande terremoto nel Giappone orientale, si è verificato uno tsunami di proporzioni maggiori rispetto a quanto annunciato dall'agenzia meteorologica giapponese, e il ristorante che gestivo all'epoca è stato allagato da 1,5 metri d'acqua", ha raccontato Suzuki.

Due dei suoi nipoti dormivano al centro culturale mentre il padre, un vigile del fuoco volontario, pattugliava la città.

A Kesennuma, nella prefettura di Miyagi, l'ottantaquattrenne Akira Hatakeyama e sua moglie, spinti dalle pressioni dei figli, sono fuggiti dal loro appartamento al quarto piano di un edificio di edilizia popolare danneggiato, indossando solo gli abiti che avevano addosso.

Si rifugiarono in una scuola superiore locale.

"Le scosse sono state sufficienti a riportarmi un po' indietro di 15 anni", ha detto Hatakeyama.

Le evacuazioni nella regione del Tohoku hanno mostrato una continua dipendenza dai veicoli.

A Otsuchi, nella prefettura di Iwate, intorno alle 18:00, circa 100 auto sono arrivate presso un centro di riciclaggio in montagna adibito a rifugio.

Una donna di 74 anni, che si stava recando sul posto in auto con la sua vicina di circa 90 anni, ha sottolineato la difficoltà di evacuare a piedi in una comunità con una popolazione anziana.

"Sono contenta che il terremoto sia avvenuto quando c'era ancora luce", ha detto.

INTERMEZZO DI ROTTURA

Secondo Shinji Toda, professore di sismogeologia all'Università di Tohoku, l'evento del 20 aprile è stato un terremoto di confine tra placche tettoniche.

Ciò è accaduto in un'area in cui la tensione persiste dal 2011 perché il forte terremoto non ha esteso completamente la rottura del confine tra le placche, ha affermato Toda.

PRECAUZIONI RACCOMANDATE

Alla luce dell'avvertimento del governo riguardo a un imminente megaterremoto, i residenti sono invitati ad adottare le seguenti precauzioni: assicurarsi di poter evacuare in caso di tsunami a qualsiasi ora del giorno e della notte; dormire con indumenti che consentano una fuga immediata; tenere scarpe e altri oggetti a portata di mano accanto al letto durante il sonno; portare sempre con sé oggetti di valore come contanti e documenti d'identità; e rivedere quotidianamente le misure di preparazione, come le vie di evacuazione, i metodi per contattare i familiari e le scorte di emergenza.