Il Giappone sta valutando la possibilità di cedere unilateralmente le sue riserve di petrolio e di sovvenzionare la benzina.
Il Giappone rilascerà parte delle sue riserve di petrolio già il 16 marzo, in risposta all'impennata dei prezzi del greggio causata dalle crescenti tensioni in Medio Oriente, senza attendere una diffusione coordinata a livello internazionale.
"Le petroliere rimangono praticamente impossibilitate a transitare nello Stretto di Hormuz", ha dichiarato il Primo Ministro Sanae Takaichi ai giornalisti l'11 marzo, annunciando la decisione. "Si prevede che le importazioni di petrolio greggio in Giappone diminuiranno drasticamente a partire dalla fine del mese".
Ha affermato che il Giappone attingerà all'equivalente di 15 giorni di riserve del settore privato e di un mese di riserve statali.
Secondo il Ministero dell'Industria, il quantitativo totale rilasciato ammonterà a 80 milioni di barili, il volume più grande mai registrato.
È la prima volta che il Giappone rilascia in modo indipendente le sue riserve nazionali.
Takaichi ha anche affermato che il governo ha intenzione di attuare misure di mitigazione d'emergenza utilizzando sussidi per limitare i prezzi al dettaglio della benzina a circa 170 yen (1,07 dollari) al litro in media a livello nazionale, qualora dovessero aumentare ulteriormente.
Ha affermato che i prezzi della benzina potrebbero potenzialmente superare i 200 yen al litro.
Il governo intende ripristinare il programma di sussidi alla benzina in vigore fino alla fine dell'anno scorso, con pagamenti applicabili alle consegne effettuate a partire dal 19 marzo.
Misure analoghe saranno estese al gasolio, all'olio combustibile pesante e al cherosene.
Secondo i dati pubblicati l'11 marzo dal Petroleum Information Center, il prezzo al dettaglio della benzina normale in tutto il paese il 9 marzo era in media di 161,8 yen al litro, con un aumento di 3,3 yen rispetto alla settimana precedente.
I grossisti di petrolio intendono aumentare i prezzi all'ingrosso della benzina nelle stazioni di servizio di una media di 26 yen al litro a partire dal 12 marzo, aumentando la possibilità che il prezzo medio al dettaglio a livello nazionale superi i 180 yen.
I prezzi del petrolio greggio hanno registrato un'impennata temporanea sul mercato dei futures statunitense, a causa delle crescenti preoccupazioni relative all'offerta in seguito agli attacchi degli Stati Uniti e di Israele all'Iran.
L'Agenzia internazionale per l'energia ha annunciato l'11 marzo che i suoi 32 paesi membri hanno concordato all'unanimità di coordinare il rilascio di un totale di 400 milioni di barili di petrolio dalle riserve nazionali.
Il rilascio previsto sarà il più grande di sempre. Il record precedente era di 180 milioni di barili rilasciati nel 2022, a seguito dell'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte della Russia.
(Questo articolo è stato scritto da Tatsuya Harada e Satoshi Shinden.)
