Il Giappone sta valutando i sottomarini nucleari dopo che gli Stati Uniti hanno dato il via libera alla Corea del Sud

Il ministro della Difesa giapponese ha dichiarato il 6 novembre che il Giappone dovrebbe prendere in considerazione l'aggiunta di sottomarini a propulsione nucleare alla propria flotta, un sentimento alimentato dalla recente approvazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump alla Corea del Sud per la costruzione di un proprio sottomarino.

"L'ambiente che circonda il Giappone sta diventando così grave che dobbiamo valutare se continuare con il diesel come abbiamo fatto finora o optare per i sottomarini a propulsione nucleare", ha affermato Shinjiro Koizumi durante un'apparizione in un programma della Tokyo Broadcasting System Television Inc., riferendosi alla fonte di energia dei suoi sottomarini.

Durante il vertice tra Stati Uniti e Corea del Sud del 29 ottobre, il presidente sudcoreano Lee Jae-myung ha chiesto agli Stati Uniti di autorizzare la fornitura di carburante per i sottomarini nucleari, citando la necessità di contrastare Cina e Corea del Nord.

Il 30 ottobre Trump ha annunciato sui suoi social media di aver approvato la costruzione di sottomarini a propulsione nucleare da parte della Corea del Sud.

Nell'Asia orientale, la Cina possiede sottomarini a propulsione nucleare e anche la Corea del Nord ha annunciato l'obiettivo di acquisirli nell'ambito di un piano quinquennale annunciato nel 2021.

Durante la trasmissione televisiva, Koizumi ha fatto riferimento alla decisione della Corea del Sud di acquisire sottomarini nucleari, osservando: "Si tratta di un nuovo sviluppo e tutti i paesi vicini ne sono in possesso".

SI CREA UN MOMENTO PER IL DIBATTITO

In una conferenza stampa del 22 ottobre, Koizumi ha affermato che "non avrebbe escluso alcuna opzione" quando gli è stato chiesto della possibilità che il Giappone utilizzasse sottomarini nucleari.

L'ultima dichiarazione di Koizumi indica che gli sviluppi in Corea del Sud stanno dando nuovo slancio al dibattito sull'acquisizione di sottomarini nucleari da parte del Giappone.

I sottomarini a propulsione nucleare offrono notevoli vantaggi operativi rispetto ai sottomarini diesel-elettrici convenzionali, tra cui tempi di dispiegamento sott'acqua notevolmente più lunghi e una manovrabilità superiore.

In un rapporto di settembre, un gruppo di esperti del Ministero della Difesa incaricato di rafforzare le capacità di difesa ha raccomandato di studiare l'uso di una "fonte di energia di nuova generazione" – con propulsione nucleare in mente – per i sottomarini dotati di sistemi di lancio verticale (VLS) per capacità di contrattacco, qualcosa che la Forza di autodifesa marittima sta attualmente cercando di realizzare.

Inoltre, un accordo di governo di coalizione firmato il 20 ottobre tra il Partito Liberal Democratico e il Nippon Ishin (Partito dell'Innovazione Giapponese) ha dichiarato esplicitamente, sulla base delle raccomandazioni del comitato, che avrebbe incoraggiato l'acquisizione di sottomarini che utilizzano una "fonte energetica di nuova generazione", un omaggio alla propulsione nucleare.

Tuttavia, in entrambi i documenti è stato evitato il riferimento diretto ai sottomarini a propulsione nucleare.

I COSTI E GLI OSTACOLI LEGALI RIMANGONO

Tuttavia, il Giappone deve affrontare numerose sfide, tra cui gli enormi costi associati allo sviluppo e alla gestione di navi dotate di sistemi di propulsione di nuova generazione.

Inoltre, la Legge fondamentale giapponese sull'energia atomica limita l'uso dell'energia nucleare a "scopi pacifici", il che potrebbe sollevare questioni legali in merito al possesso di sottomarini a propulsione nucleare.

Un alto funzionario del ministero ha dichiarato: "Ci sono molte questioni difficili, tra cui costi, tecnologia e conformità alla legge, e le discussioni all'interno del ministero hanno fatto pochi progressi".

(Questo articolo è stato scritto da Mizuki Sato e Ryo Kiyomiya.)