Giappone e Stati Uniti concordano di rafforzare urgentemente la deterrenza in mezzo all'assertività della Cina
Il ministro della Difesa giapponese, generale Nakatani, e il suo omologo statunitense, Pete Hegseth, hanno concordato domenica di accelerare gli sforzi per rafforzare la deterrenza dell'alleanza, alla luce della crescente assertività della Cina nella regione, confermando al contempo i progressi nel potenziamento dei quadri di comando per un coordinamento fluido tra i due Paesi.
L'accordo, raggiunto durante la prima visita di Hegseth in Giappone in qualità di capo del Pentagono, ha sottolineato la forza dei legami bilaterali anche sotto l'amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che ha espresso preoccupazione per la possibilità di mettere a dura prova la consolidata alleanza con richieste di aumento della spesa per la difesa.
Citando il contesto di sicurezza sempre più serio e complesso, Nakatani ha dichiarato in una conferenza stampa congiunta con Hegseth, dopo il loro incontro a Tokyo, che i due hanno "confermato la determinazione ad andare avanti con un senso di urgenza" sulle iniziative volte a rafforzare le capacità di deterrenza e risposta dell'alleanza.
Hegseth ha affermato che gli Stati Uniti sono al fianco del Giappone "di fronte alle azioni aggressive e coercitive dei comunisti cinesi" e ha sottolineato che la sua nazione è impegnata a mantenere "un deterrente solido, pronto e credibile nell'Indo-Pacifico, anche attraverso lo Stretto di Taiwan".
Secondo il Ministero della Difesa giapponese, i due capi di stato maggiore della Difesa hanno convenuto di opporsi a "qualsiasi tentativo unilaterale di cambiare lo status quo con la forza o la coercizione" da parte di Pechino, anche nel Mar Cinese Orientale e Meridionale.
La Cina ha intensificato la sua posizione sulle isole Senkaku, nel Mar Cinese Orientale, controllate dal Giappone, con navi della guardia costiera che hanno ripetutamente fatto ingresso nelle acque vicine. La Cina rivendica inoltre la sovranità su quasi tutto il Mar Cinese Meridionale, sede di una delle rotte di navigazione marittima più trafficate al mondo.
A Taiwan, cui Pechino si opponeva in quanto provincia ribelle in attesa di riunificazione, anche con la forza se necessario, Nakatani e Hegseth hanno concordato che entrambi i paesi avrebbero dovuto "prestare attenzione ai movimenti militari cinesi" sull'isola e sottolineare l'importanza di "pace e stabilità" attraverso lo Stretto di Taiwan.
Pur sottolineando che "tutti devono fare di più" in termini di investimenti nella difesa, Hegseth ha affermato di non aver discusso con Nakatani "numeri specifici" sulla spesa per la difesa giapponese.
"Siamo fiduciosi che il Giappone prenderà la decisione giusta" sulle capacità necessarie, ha affermato.
Nel 2022 il governo giapponese ha deciso di aumentare la spesa per la difesa al 2% del suo prodotto interno lordo entro l'anno fiscale 2027, in un cambiamento significativo rispetto alla sua politica di sicurezza postbellica, prevista dalla sua costituzione di rinuncia alla guerra. Il Giappone ha mantenuto per lungo tempo la spesa per la difesa attorno all'1% del PIL.
Trump, entrato in carica a gennaio, ha più volte affermato che gli alleati degli Stati Uniti possono e devono fare di più in termini di spesa per la difesa, ma non ha espresso pubblicamente tali lamentele quando il primo ministro giapponese Shigeru Ishiba ha visitato Washington a febbraio.
Esprimendo preoccupazione per il fatto che un piano di potenziamento delle forze armate statunitensi in Giappone potrebbe essere influenzato dagli sforzi di riduzione dei costi, Hegseth ha affermato durante la conferenza stampa che il Dipartimento della Difesa ha avviato la "fase uno" di potenziamento delle forze armate statunitensi in Giappone, trasformandole in un quartier generale di forza congiunto.
"Questo potenziamento migliorerà la nostra capacità di coordinare le operazioni con il Comando operativo congiunto del Giappone, o JJOC", ha affermato il segretario alla Difesa, riferendosi al comando delle Forze di autodifesa giapponesi di recente istituzione, che assumerà il controllo centralizzato dei suoi servizi terrestri, marittimi e aerei a partire dal tempo di pace.
Hegseth ha affermato che l'USFJ sarà riorganizzato in un "quartier generale di combattimento" con personale e autorità maggiori, necessari per portare a termine le nuove missioni.
Alcuni organi di informazione statunitensi hanno recentemente riferito che gli Stati Uniti potrebbero sospendere l'espansione pianificata dell'USFJ nell'ambito degli sforzi per ridurre la spesa del Dipartimento della Difesa.
La ricostituzione dell'USFJ con maggiori responsabilità operative è stata concordata durante il mandato del predecessore di Trump, Joe Biden, e la parte americana l'ha definita "il cambiamento più significativo per le Forze armate statunitensi in Giappone sin dal loro inizio".
Secondo un funzionario del Ministero della Difesa giapponese, l'esercito statunitense ha istituito una squadra presso la base aerea di Yokota, nella parte occidentale di Tokyo, per coordinarsi con il nuovo comando giapponese. Si tratta del primo passo verso l'ammodernamento dell'USFJ.
Di fronte al rapido rafforzamento militare della Cina e al continuo sviluppo nucleare e missilistico della Corea del Nord, Nakatani e Hegseth hanno concordato di dare il via alla rapida coproduzione di missili aria-aria medi, noti come Amraam, e hanno confermato che il rafforzamento della presenza congiunta nelle remote isole sud-occidentali del Giappone è una delle loro massime priorità.
Nakatani ha dichiarato di aver riferito a Hegseth che il Giappone stava valutando la possibilità di produrre congiuntamente il missile Standard-6, progettato per intercettare le armi ipersoniche.
I due Paesi hanno inoltre concordato di ampliare la cooperazione in materia di sicurezza nello spazio e nel cyberspazio.
Più tardi, nel corso della giornata, Hegseth ha incontrato Ishiba e hanno condiviso l'obiettivo di realizzare un "Indo-Pacifico libero e aperto" attraverso la cooperazione bilaterale, secondo quanto affermato dal governo giapponese, riferendosi a una visione ampiamente considerata in contrapposizione alla Cina.
Il primo viaggio ufficiale di Hegseth nella regione indo-pacifica è iniziato lunedì e ha incluso tappe alle Hawaii, a Guam e nelle Filippine, altro alleato degli Stati Uniti in Asia.
Sabato, Hegseth ha visitato la remota isola di Iwoto, nota anche come Iwojima, nel Pacifico, e si è unito a Ishiba e Nakatani per una cerimonia che ha celebrato l'80° anniversario di una feroce battaglia durata un mese durante la Seconda Guerra Mondiale.
