Il Giappone ha proposto il castello di Hikone come patrimonio mondiale dell'UNESCO entro il 2028.

Il governo prevede di presentare la domanda per il castello, costruito dal clan Ii nel XVII secolo vicino al lago Biwa, nell'attuale prefettura di Shiga, nel Giappone occidentale, all'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Educazione, la Scienza e la Cultura entro il 1° febbraio del prossimo anno.

"(Il castello) è la prova tangibile di un sistema di governo dei daimyo senza precedenti all'estero, ed è stato ben conservato grazie a misure di protezione", ha affermato il consiglio.

Il castello è uno dei meglio conservati del Giappone, comprese le sue sezioni difensive e la zona residenziale del signore, e rappresenta il sistema politico del periodo Edo (1603-1868), in cui i signori feudali chiamati "daimyo" governavano in consultazione con i vassalli di alto rango, secondo quanto affermato dal governo.

Il castello di Hikone fu aggiunto alla lista provvisoria per una futura iscrizione nel 1992, ma il processo si interruppe dopo che il castello di Himeji, nella prefettura di Hyogo, fu iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale l'anno successivo.

Il castello di Hikone ha faticato a distinguersi dal castello di Himeji, il che ha spinto il governo prefettizio e la città di Hikone a presentare a maggio una domanda rivista all'Agenzia per gli Affari Culturali, con ulteriori spiegazioni sul suo valore e sulle sue caratteristiche distintive.

Se la procedura si svolgerà senza intoppi, il Comitato del Patrimonio Mondiale esaminerà la candidatura del castello e deciderà se iscriverlo o meno nella Lista del Patrimonio Mondiale nell'estate del 2028, secondo quanto riportato dall'UNESCO.

Il castello, costruito per ordine dello shogun Tokugawa Ieyasu, scampò alla demolizione dopo la Restaurazione Meiji grazie all'ordine dell'imperatore Meiji, che visitò Hikone nel 1878 e ne dispose la conservazione.