Il Giappone sta ridefinendo l'esperienza dei minimarket, dagli snack allo stile
I minimarket, spesso chiamati "conbini" in Giappone, sono diventati sempre più essenziali per i turisti, offrendo una vasta gamma di cibi spesso pubblicizzati come di qualità superiore rispetto a quelli che si trovano nei paesi di origine dei visitatori. Ma ora l'esperienza va oltre il pollo fritto e si estende ai piaceri della moda.
Dal lancio del suo marchio di abbigliamento Convenience Wear nel 2021, FamilyMart Co. ha visto i suoi "calzini Famima" esplodere in popolarità, con celebrità giapponesi come Takuya Kimura che hanno persino indossato l'ormai iconico abbigliamento alla moda a strisce verdi e blu.
Secondo la società, le vendite nella categoria calzini, ora disponibili in una varietà di colori e stili, hanno superato i 20 milioni di paia entro la fine di maggio 2024, con entrate per l'anno fiscale 2023 superiori a 10 miliardi di yen (70 milioni di dollari).
Takehiko Sugai, che supervisiona la linea Convenience Wear presso FamilyMart, ha affermato che è stata la reputazione globale dei conbini giapponesi come prodotti alla moda a ispirare il design della linea di calzini.
“I nostri colori aziendali sono percepiti dai clienti internazionali come molto cool e sofisticati, anche come articoli di moda. In effetti, è comune vedere persone che indossano i nostri calzini in posti come Parigi”, ha detto Sugai.
Nell'ambito degli sforzi per conquistare il crescente mercato in entrata, FamilyMart sta anche collaborando con gli organizzatori del Fuji Rock Festival per lanciare prodotti esclusivi con il suo marchio Convenience Wear, come calzini e asciugamani traspiranti.
"I clienti acquistano abiti confortevoli come souvenir", ha detto Sugai. “A Fuji Rock, che attira ogni anno molti visitatori stranieri, molti clienti stranieri sono venuti allo stand di vendita di abbigliamento confortevole. »
In quanto filiale della principale casa commerciale dell'industria tessile Itochu Corp., FamilyMart è in grado di acquistare materiali in modo efficiente e ridurre i costi di vendita coinvolgendo la società madre nel processo di produzione.
Il marchio ha inoltre organizzato lo scorso novembre la prima sfilata del settore allo Yoyogi National Stadium di Tokyo. Soprannominato "Fami-Fest", l'evento ha riunito una vasta gamma di modelli, compresi i clienti dei negozi in franchising FamilyMart, e secondo Sugai hanno partecipato circa 2 persone.
Da allora, altri importanti operatori di minimarket sono saltati sul carro della moda, come Lawson Inc., che quest'anno ha lanciato calzini a righe blu e rosa e un fazzoletto in un cenno al suo marchio classico.
Sebbene Lawson venda abbigliamento a marchio Muji nei suoi negozi dal 2022, i calzini e il fazzoletto con il marchio dell'azienda, realizzati in collaborazione con l'operatore del marchio Ryohin Keikaku Co., sono i primi della sua linea esclusiva.
Secondo Lawson, il cambiamento avviene in un momento in cui le persone acquistano sempre più vestiti dai minimarket, con vendite per negozio nella categoria di abbigliamento Muji in aumento di oltre il 30% nel periodo marzo-maggio rispetto allo scorso anno.
Nel frattempo, Seven-Eleven Japan Co., il più grande dei tre principali minimarket del Giappone in termini di numero di punti vendita, deve ancora lanciare calzini a righe nei colori aziendali.
Ma i suoi minimarket vendono articoli essenziali come calzini e slip con il marchio Seven Premium Lifestyle.
Il boom del turismo ha incrementato le vendite dei minimarket in Giappone, con vendite nello stesso negozio presso sette principali operatori di minimarket per un totale di 1,01 trilioni di yen a luglio, eclissando le cifre dell'anno precedente per l'ottavo mese consecutivo, secondo la Japan Franchise Association.
Julia Lu e Kim Mendoza, due turiste americane ventenni che stavano curiosando tra prodotti di bellezza in un negozio Lawson nel quartiere Azabu-Juban di Tokyo, hanno affermato che l'ubiquità dei minimarket in Giappone li rende una tappa essenziale per ogni viaggiatore.
"Anche se non è sulla lista delle destinazioni perché ce ne sono così tante, alla fine finirai in una di queste", ha detto Lu, mentre Mendoza ha aggiunto che la loro disponibilità 24 ore su 24 rende "l'unica cosa che è veramente aperta in la mattina."
Entrambi gli uomini concordano sul fatto che i minimarket giapponesi generalmente offrono una qualità superiore e una gamma di prodotti più diversificata rispetto a quelli del loro paese, compresi quelli di marchi famosi.
“Ci sono molti negozi qui che si concentrano sulla salute, come piccole dosi di vitamina C e altre cose. Negli Stati Uniti, si tratta più di fare rifornimento con lo zucchero", ha detto Mendoza, che ha notato che i minimarket nel suo stato natale, il Texas, di solito sono solo brevi fermate alle stazioni di servizio.
Per rispondere all'aumento dei visitatori stranieri, Lawson all'inizio di questo mese è diventata la prima grande catena di minimarket giapponese a introdurre un badge che i dipendenti possono indossare volontariamente per indicare le lingue straniere che parlano.
L’azienda ha dichiarato di aver scelto le sette lingue coperte – inglese, cinese, coreano, tailandese, vietnamita, indonesiano e nepalese – in base a quelle più comunemente parlate dai turisti stranieri e alle nazionalità dei dipendenti.
Il fascino globale per i conbini giapponesi ha anche portato alcuni commercianti online a rivendere popolari snack giapponesi ai fan stranieri, con Sugoi Mart che ha lanciato una "Conbini Box" nel maggio 2023.
Con il suo design a tema che aggiunge ulteriore novità, la scatola è "un coerente best-seller" particolarmente popolare come regalo, ha affermato Spencer Sugimoto, direttore senior della gestione del marchio presso Bokksu Inc., il gestore di Sugoi Mart.
Al prezzo di $ 39,99, contiene un assortimento di dolcetti selezionati con cura, articoli a tema anime e altri articoli stagionali provenienti dai minimarket del Giappone, oltre a un paio di calzini virali di FamilyMart.
"I calzini FamilyMart hanno guadagnato popolarità tra i giovani in Giappone grazie ai loro colori altamente riconoscibili, e vediamo i clienti sui social media felici quando scoprono di essere inclusi", ha detto Sugimoto.
FamilyMart, la cui linea di abbigliamento conveniente si è ora ampliata al punto in cui i clienti possono coordinare interi outfit, mira a normalizzare l'acquisto di abbigliamento nei minimarket, ha affermato Sugai.
"FamilyMart sfida se stesso rompendo la saggezza convenzionale per creare costantemente prodotti che inducano le persone a pensare: 'Non sarebbe fantastico averlo'", ha detto Sugai. “In termini di portata e gamma di prodotti di abbigliamento disponibili, FamilyMart non ha rivali a livello globale. »
