Il Giappone vince la medaglia d'argento nel pattinaggio artistico a squadre, classificandosi dietro agli Stati Uniti in finale.

A pari merito con 59 punti a squadre prima del programma libero maschile al Milano Ice Skating Arena, Ilia Malinin ha totalizzato 200,03 punti, regalando l'oro agli Stati Uniti, mentre i 194,86 punti di Shun Sato hanno sfiorato l'oro per il Giappone. Matteo Rizzo ha aiutato l'Italia a conquistare il bronzo.

"Penso di aver fatto del mio meglio", ha detto Sato dopo aver ottenuto il suo miglior punteggio di sempre nel segmento con una prestazione impeccabile, inclusi quattro salti quadrupli. "Ma la medaglia d'oro era ciò a cui puntavamo, e sono davvero frustrato".

Il debuttante olimpico Malinin, arrivato secondo nel programma corto di sabato, ha avuto un incidente in uno dei suoi cinque salti quadrupli ed è stato ben lontano dal suo meglio. Ma ha comunque fatto abbastanza, incluso un salto mortale, per aiutare la sua nazione a conservare il titolo olimpico.

"È una sensazione incredibile. Sono davvero orgoglioso di far parte di questa squadra e di rappresentare ognuno di loro", ha detto. "Abbiamo dato il massimo, e senza l'altro non ce l'avremmo fatta... Ho pensato tra me e me: 'OK, sono io il fattore decisivo'".

Il duo campione del mondo formato da Riku Miura e Ryuichi Kihara ha mantenuto vive le speranze di oro del Giappone, totalizzando il punteggio più alto della sua carriera nel pattinaggio libero, 155,55, e vincendo il segmento, aggiungendo 10 punti alla squadra, mentre gli Stati Uniti si sono classificati quarti con sette punti.

"Sapevo che avremmo potuto superare i 150 se avessimo dato il massimo", ha detto Miura dopo che i primi salti combinati del suo duo, così come due sollevamenti con il lazo corpo a corpo, hanno ricevuto ottimi voti dai giudici.

"Ero un po' più nervoso rispetto al programma corto, ma ho giocato con attenzione in ogni momento."

Kihara, quattro volte olimpionica, era felice di aver avuto un po' di tempo sul ghiaccio a Milano prima della gara individuale a coppie.

"Ho faticato a dare il mio contributo a Sochi e Pyeongchang, quindi sono felice di esserci riuscita qui e a Pechino", ha detto Kihara. "Non avrei mai immaginato che il Giappone si presentasse alla gara a squadre in una situazione simile. Penso che sia davvero fantastico".

L'ex campionessa del mondo Kaori Sakamoto, ritiratasi alla fine della stagione, ha dominato il pattinaggio libero femminile con 148,62, i suoi 10 punti per il Giappone hanno pareggiato il punteggio complessivo dopo il terzo posto dell'americana Amber Glenn.

"Da quando abbiamo vinto la medaglia a Pechino, diamo importanza alle gare di squadra tanto quanto a quelle individuali", ha detto Sakamoto. "Vincere una medaglia a squadre significa che ci saranno molti più medagliati nel pattinaggio di figura, e questo mi rende felice".