Il Giappone vince il 19° premio IG Nobel per aver dipinto delle strisce su una mucca
L'esperimento di un team di ricerca giapponese che consisteva nel camuffare una mucca da zebra per respingere insetti assetati di sangue è stato premiato il 18 settembre nella categoria biologia del Premio Nobel IG 2025, diventando così il 19° anno consecutivo in cui un team giapponese vince.
La parodia del Premio Nobel celebra una ricerca tanto stimolante quanto esilarante. È organizzata dagli Annali di un'insolita rivista di ricerca sul tema di argomenti scientifici umoristici.
"Siamo profondamente onorati di ricevere questo premio. Non riesco ancora a credere di aver vinto davvero", ha dichiarato Tomoki Kojima.
Kojima, attualmente ricercatore a tempo determinato presso la National Food and Agriculture Research Organization, ha diretto lo studio mentre lavorava per un dipartimento di supporto al bestiame presso l'Aichi Agricultural Research Center.
Lo studio è nato dopo aver scoperto che gli allevatori di bovini soffrivano di problemi causati da insetti che si nutrivano dei loro carichi.
Studi precedenti hanno dimostrato che i succhiasangue, come le mosche dei cavalli o le mosche delle stalle, sono dannosi per il bestiame e possono influenzare il comportamento delle mucche.
Ad esempio, non solo possono diffondere la leucemia bovina e altre malattie, ma il dolore e il prurito causati dalle punture possono trasformarsi in stress che si manifesta con un ritardo della crescita e una minore produzione di latte.
Tre mucche nere furono scelte come tela per l'esperimento dopo che Kojima venne a conoscenza della teoria secondo cui la struttura delle zebre scoraggia gli insetti affamati.
Una mucca era dipinta con strisce bianche per imitare una zebra, un'altra aveva strisce nere e la terza non era dorata.
Dopo aver calcolato il numero di insetti soggetti a sanguinamento osservati nelle foto scattate a ciascuna mucca sulla destra, i ricercatori hanno scoperto che la mucca con le strisce bianche ne aveva la metà rispetto alle altre due.
Questa mucca ha anche mostrato meno comportamenti tipici degli insetti riparatori, come scuotere la testa o muovere la coda.
I risultati hanno indicato che dipingere mucche e altri animali da allevamento in modo che assomiglino a zebre è una valida alternativa agli insetticidi e rappresenta un potenziale nuovo metodo di controllo dei parassiti che apporta benefici sia all'ambiente che alla salute umana.
"Per diffondere l'uso di questo metodo, è necessario sviluppare nuovi e semplici metodi per dipingere il bestiame con strisce zebrate che durino a lungo", ha affermato Kojima.
Il documento di ricerca può essere letto qui: (https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0223447)
