Giappone senza panda dopo che l'ultima coppia è partita per la Cina
TOKYO – Martedì i due panda giganti rimasti in Giappone sono partiti per la Cina, segnando la prima volta in circa mezzo secolo che il Paese sarà senza panda, da sempre considerati simbolo di amicizia bilaterale.
Dopo aver lasciato lo zoo di Ueno a Tokyo, Xiao Xiao e sua sorella Lei Lei dovrebbero arrivare mercoledì nella stessa struttura nella provincia cinese del Sichuan che ospita la loro madre Shin Shin e la loro sorella maggiore Xiang Xiang.
I fan che portavano con sé oggetti a tema panda si sono radunati attorno allo zoo per salutare i due uomini, puntando le fotocamere dei loro telefoni e gridando "Attenzione!" mentre il camion usciva dal cancello intorno alle 13:30 per portare i panda all'aeroporto di Narita.
"Il giorno è finalmente arrivato", ha affermato Kayo Taguchi, un uomo di 57 anni di Ageo, nella prefettura di Saitama.
Dopo aver visitato lo zoo per molti anni, dopo essere rimasta affascinata dai panda da bambina, ha aggiunto con nostalgia: "Trascorrere del tempo con i panda è stato curativo per me".
I due gemelli panda sono nati allo zoo di Ueno nel 2021 da Shin Shin e dalla sua compagna, Ri Ri, entrambi prestati al Giappone per la ricerca sulla riproduzione. La Cina ne ha mantenuto la proprietà e la scadenza per la restituzione dei gemelli si avvicina, in base a un accordo di prestito bilaterale.
Le prospettive di un nuovo prestito panda dalla Cina restano incerte, a causa delle tese relazioni bilaterali, in seguito alle dichiarazioni rilasciate lo scorso anno dal Primo Ministro Sanae Takaichi, secondo cui il Giappone potrebbe agire in caso di attacco a Taiwan.
In una conferenza stampa tenutasi martedì, il vice capo di gabinetto Kei Sato ha espresso la speranza che gli scambi tramite panda continuino, poiché hanno contribuito a migliorare l'opinione pubblica sia in Giappone che in Cina.
Sottolineando che i panda gemelli hanno conquistato il cuore di molte persone in Giappone, Sato ha affermato: "Spero che rimangano sani e prosperino anche in Cina".
Da quando la prima coppia di panda giganti arrivò in Giappone dalla Cina nel 1972 per celebrare la normalizzazione delle relazioni diplomatiche tra i due Paesi, gli animali hanno attirato folle enormi e generato benefici economici attraverso il turismo e i prodotti correlati, come giocattoli e beni di consumo.
La coppia dello zoo di Ueno è diventata gli ultimi due panda rimasti in Giappone lo scorso giugno, dopo che altri quattro animali avevano lasciato il parco divertimenti Adventure World di Shirahama, nella prefettura di Wakayama, diretti in Cina.
