Il Giappone si sta adoperando per mitigare i danni futuri causati dalle faglie attive

Il devastante terremoto di Kumamoto del 28 luglio, insieme alle scosse distruttive che hanno colpito tutto il Giappone, è stato innescato da una faglia attiva.

In seguito alle violente scosse di terremoto, in superficie si è verificato uno spostamento della crosta terrestre di oltre un metro, che ha causato danni significativi a case, autostrade e altre infrastrutture.

Il disastro ha dimostrato la continua sfida che il Giappone si trova ad affrontare, ovvero la presenza di faglie attive in tutto il paese, comprese quelle situate direttamente sotto le principali città.

Durante il terremoto, che ha causato 38 vittime, la città di Uki, nella prefettura di Kumamoto, ha registrato un'intensità massima di 7 sulla scala sismica giapponese.

Katsuhiko Goto, professore associato di ingegneria presso l'Istituto Nazionale di Tecnologia del Kumamoto College, esperto di strutture edili, ha visitato una comunità a Uki, nella prefettura di Kumamoto, ai piedi di una montagna, alla fine di agosto.

Goto scoprì subito che la sala principale in cemento armato del tempio Enpukuji si era sollevata da terra pur rimanendo in piano. Il terreno era sprofondato di un metro su un lato a causa di uno spostamento verticale della faglia di Hinagu, ritenuta la causa del recente terremoto.

I pali conficcati nel terreno sono rimasti esposti dopo il disastro. Sono inoltre comparse delle crepe sulla superficie asfaltata antistante la sala principale, creando un ampio dislivello.

"La scossa è stata così forte che gli strumenti rituali buddisti sono stati scagliati a diversi metri di altezza", ricorda il sommo sacerdote Kenshin Noryo, 53 anni. "Sapevo che la faglia di Hinagu era vicina, ma non avrei mai immaginato che si trovasse proprio sotto la sala principale."

Goto ha descritto la sopravvivenza della struttura durante il disastro come "miracolosa".

"La faglia in questo punto si è spostata solo verticalmente e non orizzontalmente, consentendo all'edificio di essere sorretto dai pali", ha spiegato Goto.

In seguito al terremoto, lo spostamento della faglia è diventato visibile sul terreno per una distanza di oltre 30 chilometri. Anche case relativamente nuove, situate direttamente sulla cresta della faglia, sono state colpite, alcune inclinandosi pericolosamente.

Su un'autostrada si è formato un grande spartitraffico, mentre i binari della linea ad alta velocità Kyushu Shinkansen sono stati smantellati in corrispondenza dei giunti.

Anche le scuole sono state colpite. La scuola elementare municipale di Yatsushiro Ryuho ha subito una frana nel cortile, che ha provocato una crepa che si estende verticalmente come se stesse spaccando l'edificio scolastico in cemento armato.

"Si possono riscontrare crepe di grandi dimensioni in colonne strutturalmente importanti, il che significa che il danno è critico", ha affermato Goto. "Le fondamenta inclinate sono un segno di una distruzione estremamente grave."

Il fatto che il terremoto si sia verificato durante le vacanze estive delle scuole elementari si è rivelato una benedizione sotto mentite spoglie.

La scuola è scampata per un soffio al crollo, ma non ha potuto essere utilizzata come centro di evacuazione a causa dei gravi danni subiti. Le lezioni sono riprese in un'altra scuola elementare dopo le vacanze estive.

Goto ha sottolineato che questa volta il disastro è diverso per certi aspetti da altri fenomeni simili associati all'attività delle faglie in tutto il paese.

"In passato era raro che una faglia affiorasse in superficie su una distanza così lunga e danneggiasse così tanti edifici", ha affermato.

Un'ulteriore indagine di esperti ha rivelato che oltre 200 istituti scolastici in tutto il paese si trovano direttamente sopra vulnerabilità attive. Si ritiene che in Giappone siano sparse oltre 2.000 vulnerabilità attive.

A seguito degli insegnamenti tratti dal grande terremoto di Hanshin, sono stati condotti intensivi studi sulle faglie. L'evento, che il 17 gennaio 1995 colpì duramente Kobe e le aree circostanti, causò la morte di 6.434 persone.

Da allora, la sede governativa per la promozione della ricerca sui terremoti ha pubblicato informazioni sui possibili terremoti e sulle relative probabilità di occorrenza per 114 principali zone di faglia attive.

La zona di faglia di Kego è particolarmente allarmante perché attraversa la parte centrale della trafficata città di Fukuoka ed è potenzialmente caratterizzata da tratti ininterrotti, come nella prefettura di Kumamoto.

Nel 2005, l'area al di sotto del fondale marino si è spostata, generando un'oscillazione inferiore a 6 sulla scala sismica giapponese. Si prevede che lo spostamento della faglia verso terra provocherà disturbi superficiali molto più diffusi.

La regione del Kinki, nel Giappone occidentale, presenta un'alta concentrazione di faglie attive, tra cui la zona di faglia di Uemachi, che si estende fino al centro della città di Osaka.

A Tokyo, la zona di faglia di Tachikawa si trova sotto il distretto urbano di Tachikawa City, nella parte occidentale della capitale.

Queste faglie attive si muovono in genere a intervalli superiori a 1.000 anni. Tuttavia, terremoti di entità relativamente minore possono verificarsi con maggiore frequenza.

"Anche se la probabilità di una scossa di assestamento è stimata bassa in una determinata area, ciò non significa che non si verificherà", ha affermato un rappresentante del centro sismico.

È NECESSARIO RAFFORZARE LA RESISTENZA ANTISISMICA.

Interrogato sulle contromisure efficaci da adottare nelle zone con faglie attive, Yoshiaki Hisada, professore di architettura all'Università di Kogakuin, ha sottolineato l'importanza di migliorare la resistenza sismica degli edifici.

Hisada ha esaminato i danni agli edifici durante l'ultimo disastro di Kumamoto e si è reso conto che le strutture crollate erano spesso vecchie abitazioni.

Gli edifici costruiti secondo gli standard antisismici aggiornati del 1981 o secondo i criteri antisismici molto più recenti stabiliti nel 2000 hanno un'alta probabilità di non crollare. Il semplice fissaggio dei mobili proteggerà gli abitanti dalla maggior parte delle minacce mortali.

Hisada ha affermato che lo stesso vale anche per le aree situate direttamente sopra le faglie.

Le case unifamiliari con solide fondamenta in cemento armato possono impedire che gli effetti dei difetti si propaghino alle strutture principali dell'edificio. Anche se dovessero inclinarsi a causa di spostamenti verticali, persino in questo caso, sussisterebbe comunque la possibilità di riparare successivamente le case interessate.

I movimenti delle faglie non si manifestano necessariamente solo lungo le linee di faglia attive indicate sulle mappe: anche le aree entro un raggio di 10-20 km dalle faglie potrebbero essere soggette a forti vibrazioni.

Tenendo conto di ciò, Hisada ha raccomandato che le case situate vicino alle faglie sismiche soddisfino gli standard antisismici di livello 3. La nota indica che tali edifici sono 1,5 volte più resistenti rispetto a quelli progettati semplicemente secondo gli standard antisismici contemporanei.

"Strutture più solide possono contribuire a ridurre i danni complessivi", ha spiegato Hisada. "Idealmente, lo Stato dovrebbe presentare un piano d'azione generale in modo che le amministrazioni locali possano attuare in modo intensivo misure di sostegno, come ad esempio i contributi a fondo perduto."

LIMITARE LO SVILUPPO, COSTRUIRE PARCHI

Alcuni comuni stanno lanciando iniziative specifiche per conciliare l'uso del territorio con la sicurezza pubblica.

Un ampio spazio aperto si estende tra case e appartamenti indipendenti su una collina che domina l'oceano a Yokosuka, nella prefettura di Kanagawa. L'area erbosa fa parte del Parco Nobihigashinori, di 9.100 metri quadrati, con la faglia di Kitatake situata proprio al di sotto.

Nel 1995, la città di Yokosuka ha vietato la costruzione di edifici in prossimità di faglie attive, in base alla sua legge urbanistica. Lo sviluppo è regolamentato in aree di 50 metri di larghezza al di sopra delle faglie attive, e queste fasce di terreno sopra le faglie devono essere utilizzate per parchi e strade.

Il parco Nobihigashinoiri è stato realizzato seguendo lo stesso principio.

Mayumi Oka, 43 anni, ha dichiarato di recarsi al parco ogni giorno per portare a spasso il suo cane. Ha aggiunto di aver appreso per la prima volta delle irregolarità in corso quando ha acquistato un appartamento nelle vicinanze l'anno scorso.

"Nel quartiere ci sono pochi parchi con prati così ampi, e mi piace la vista da qui", ha detto il residente. "Questo parco è prezioso ben più che un semplice strumento di preparazione alle emergenze."

Nel 2013, la prefettura di Tokushima è diventata la prima prefettura ad emanare un'ordinanza che regola i progetti di costruzione su larga scala nelle aree con faglie attive. La prefettura è caratterizzata dalla presenza di una zona di faglia lungo la linea tettonica mediana.

Ai costruttori è richiesto di determinare l'ubicazione precisa delle faglie ed evitare di erigere edifici immediatamente al di sopra di esse quando intendono costruire scuole, case di riposo e fabbriche in aree di 40 metri di larghezza in corrispondenza della sommità delle faglie attive nei distretti designati.

I costruttori che non si conformeranno saranno resi noti e umiliati, senza subire alcuna sanzione.

Le residenze private non sono soggette al quadro normativo.

Tuttavia, attualmente gli agenti immobiliari sono tenuti a fare il possibile, anche se non è obbligatorio, per informare gli acquirenti di "terreni e immobili con difetti strutturali attivi" sui rischi sismici associati ai loro beni.

La città di Fukuoka, tenendo conto delle aree urbane situate al di sopra della zona di faglia di Kego, ha emanato un'ordinanza speciale nel 2008.

L'ordinanza comunale impone ai costruttori di garantire che la resistenza sismica delle strutture progettate sia 1,25 volte superiore allo standard nazionale, qualora intendano costruire o ristrutturare edifici di altezza superiore a 20 metri su faglie attive.

Satoru Masuda, professore di pianificazione territoriale presso l'Università Teikyo, ha spiegato quali sono gli aspetti particolarmente importanti in materia di uso sicuro del territorio.

"La strategia più affidabile è quella di interrompere la costruzione di nuovi edifici nelle zone ad alto rischio e quindi ridurre la densità delle strutture in superficie", ha affermato Masuda.

Allo stesso tempo, Masuda ha riconosciuto che molte aree ospitano già gruppi di edifici in prossimità di faglie attive.

"È difficile limitare la libertà individuale di utilizzo del territorio tenendo conto di un terremoto il cui momento è totalmente imprevedibile", ha affermato.

Masuda propone invece politiche volte a incoraggiare i cittadini a trasferirsi volontariamente in indirizzi sicuri.

"Un'opzione potrebbe essere, ad esempio, quella di distribuire sussidi ai residenti che richiedono la sostituzione della propria casa, in modo da incentivarli a trasferirsi", ha suggerito.

"La consapevolezza dei rischi posti dalle interruzioni di corrente attive aumenta di anno in anno, ma la vera sfida sta nel riuscire a tradurre questa consapevolezza in azioni concrete." "disse Masuda. « Sarà essenziale stimolare all'interno della società un movimento a favore di contromisure.

(Questo articolo è stato scritto da Tomoyuki Suzuki, redattore senior Eisuke Sasaki, Shintaro Shiiki e Wataru Netsu.)